元ウルグアイ代表で1995年のコパ・アメリカ優勝者であるグスタボ・ポジェは、先日FIFAに対し、ウルグアイ代表のユニフォームを着る責任と、マルセロ・ビエルサ監督がもたらした変化について語った。彼の意見では、ビエルサ監督の最も重要な貢献は、ウルグアイが激しいプレーと野心を再発見するのを助けたことだという。

代表チームとクラブでプレーすることの違いについて、ポジェは次のように述べた。「クラブのために勝つと、家族、友人、クラブのファンを幸せにする。しかし、代表チームのために勝つと、もっと多くの人々に喜びをもたらす。あなたの故郷、近所の人々、学校、そして国全体が祝うんだ。だから、それは全く異なるレベルの感情なんだ。」

ポジェは、ウルグアイのユニフォームを着ることは名誉であると同時にプレッシャーでもあると考えている。

「勝たなければならない責任を背負っているから、素晴らしいと同時に苦痛でもある。ウルグアイは人口が約350万人しかいないのに、1930年と1950年のFIFAワールドカップで優勝し、コパ・アメリカでも何度も優勝している。だから、どんな大会に参加しても、人々はあなたに勝つことを期待するんだ。」

「紙の上では、ウルグアイがすべての大会で優勝候補と見なされる理由は全くないが、ウルグアイ人はそう考えているんだ。」

1990年代の彼の現役時代の代表チームと現在のウルグアイ代表チームの違いについて尋ねられると、ポジェはプレースタイルと結果のバランスを取るべきだと考えている。

「サッカーのスタイルは確かに重要だ。勝っているときは、誰もがそのスタイルを愛する。しかし、負けると、人々は昔勝っていたやり方を恋しがる。ファンはウルグアイの伝統的な勝利のやり方を決して忘れていないし、それは国のサッカー文化の一部になっている。」

「チームの戦術的哲学と選手の特性は高い互換性を持っていなければならない。そうして初めて、誰もが納得する。そして、どんな方法を使っても勝つことができれば、最終的にはファンはあなたを支持するだろう。」

今回のFIFAワールドカップでのウルグアイの展望について、ポジェはまだチームの変化を観察中だと述べた。

「彼らがどのようなチームを見せてくれるのか、完全に確信しているわけではない。なぜなら、ウルグアイが最初の試合でフォーメーションを変更するのかどうかについて、常に外部で話題になっているからだ。」

「監督が確立した基本的な枠組みをチームが守ることを願っているが、最終的には選手が試合を決める。一度ピッチに足を踏み入れたら、責任と任務があるが、それ以外はすべて選手の判断に委ねられる。試合はそれぞれ異なる。相手も、攻撃と守備の切り替えも、常に新しい状況を生み出す。サッカーの試合には数え切れないほどの常に変化する要素があり、最終的に決断を下すのは常に選手たちだ。」

ビエルサについて、ポジェはアルゼンチン人監督がウルグアイに最も重要な要素、つまり「強度」を注入したと考えている。

「ビエルサは強度をもたらすと思う。長年にわたり、彼はこのエネルギーを見つけ、維持するために様々な方法を試み続けてきた。彼はチームに常に高い強度のプレー状態を維持させたいと考えている。」

「過去のある時期、人々は相手との直接対決を重視していた。その後、ハイプレス、素早いカウンタープレス、そして素早く前進する攻撃スタイルへと進化した。私が言う『素早く前進する』とは、単なるロングパスではなく、ボールを奪い返した後にできるだけ早く前線へ運ぶことを意味する。」

しかし、ポジェはビエルサ体制下のウルグアイのパフォーマンスが時に不安定であった理由も説明した。

「ビエルサが就任した後、ウルグアイは実際、非常に早くピークに達した。たった4ヶ月しかかからなかったと思う。」

「問題は、そのレベルを長く維持するのが非常に難しいことだ。その理由としては、相手があなたのプレースタイルに徐々に慣れてくるだけでなく、一部の主要選手の状況の変化も含まれる。」

「例えば、ニコラス・デ・ラ・クルスはブラジル移籍後、調子が変動し、怪我や出場時間の減少も経験した。チームの問題はその段階で始まったと思う。」

「ウルグアイ人選手の最大の特徴は、非常に強い意志力だ。これは利点であると同時に、潜在的な負担でもある。この性格を正しくコントロールできれば、チームの成功に役立つだろう。」

ウルグアイのトップスター、フェデリコ・バルベルデについて語るとき、ポジェは彼の称賛を隠さなかった。

「私はかつて、ウルグアイサッカーの歴史において傑出した多くの偉大な選手がいたウルグアイ代表でプレーしていた。」

「しかし正直なところ、バルベルデのようにレアル・マドリーで最も大きな舞台で長く中心選手であり続けられた選手はいない。これはウルグアイが最大限に活用しなければならない特別な財産だ。」

ポジェは、ウルグアイがフェデリコ・バルベルデにより大きな自由を与えるべきだと考えている。

「フェデリコ・バルベルデには全面的に自由にプレーしてもらいたい。」

「彼が学ぶべきことはもうあまりないと思う。自由にプレーさせて、何が起こるか見てみよう。」

「彼が右サイドでアレクサンダー＝アーノルドと連携した試合を見てみろ。得点もできたし、ペナルティエリアにも侵入できたし、シュートも打てた。彼が最も必要としているのは自由なんだ。」

「私は彼がチーム全体を一人で背負う必要はないとさえ思う。ただ彼自身のやり方でプレーさせればいいんだ。」

フォワードについては、ポジェの第一候補はダルウィン・ヌニェスだ。

「もしFIFAワールドカップでブレイクするかもしれない選手を一人選ぶとしたら、ダルウィン・ヌニェスを選ぶだろう。彼の勝利への渇望と、この大会が彼にとって何を意味するかを考えるとね。」

「多くの人は選手の移籍が5分間の決断だと思っているが、リヴァプールとプレミアリーグを離れてサウジリーグへ行くのは、実際には非常に難しい決断だ。」

「当時、彼はリヴァプールでプレーし、得点を挙げていて、チームの一員だった。しかし、ベンゼマが加入し、外国人選手枠の制限により、彼はポジションを失うことになり、それが彼に多少の影響を与えた。」

ポジェは、ダルウィン・ヌニェスがFIFAワールドカップの舞台を待ち望んでいたと考えている。

「彼はこの瞬間を待っていたのだと思う。選手にとって、心に燃える闘志を持つことほど素晴らしいことはない。『さあ、準備はできた』と自分に言い聞かせるとき、その感情は非常に特別なものだ。」

「彼は高いレベルでパフォーマンスを発揮できると信じている。」

「彼が90分間連続して、そしてグループステージ全体を通じてプレーできるかどうかはわからない。結局のところ、彼は最近あまりプレーしていないからね。」

「しかし、一つだけ疑いのないことがある。彼はピッチにすべてを出し尽くすだろう。」

ウルグアイがグループステージで対戦する強敵スペインについて語るとき、ポジェは非常に高い評価を与えた。

「私の意見では、フランス、アルゼンチン、スペインはすべて優勝候補だ。フランスは信じられないほどの選手層の厚さを持っている。彼らが交代すると、あなたは驚いて『これらの選手は以前プレーしていなかったのか？』と言うだろう。」

「アルゼンチンも同様だ。そして今、スペインもこの能力を持っている。彼らの選手たちは長年にわたって統一されたシステムでプレーしているので、控え選手でさえ、チームのパフォーマンスを向上させる方法を完全に知っている。」

「ある意味で、控え選手はフィールドの選手よりも影響力があるかもしれない。彼らが強いからではなく、システムの要件を完全に理解しており、チームをより良くする方法を知っているからだ。」

「26人の選手が完全に一貫した考えを持っていること、それがスペインがFIFAワールドカップのタイトル候補である重要な理由だ。」

最後に、スペイン戦を展望して、ポジェは笑顔で次のように語った。

「うまくいけば、それまでに最初の2試合に勝っているだろう。最初の2試合に勝てなければ、スペインとの対戦は非常に難しくなるだろう。厳しい戦いになると思う。スペインは試合をコントロールしようとするだろうし、ウルグアイは彼らに対抗する方法を見つけなければならない。」

「どのように対抗するかについては、ウルグアイは決して限界を設けない。」

「片方のチームがポゼッションを支配し、もう片方のチームがカウンターアタックを狙う、非常にエキサイティングな試合になる可能性もある。もちろん、肉弾戦で激しく競り合う試合になる可能性もある。」

「いずれにせよ、間違いなく非常に典型的なFIFAワールドカップの対決になるだろう。」

AI翻訳。