Huấn luyện viên Qatar Lopetegui đã phát biểu về trận đấu với Canada trong cuộc họp báo trước trận đấu.

Khi bắt đầu cuộc họp báo, Lopetegui nói: "Trước tiên, tôi muốn nhắc đến một cầu thủ đang ngồi cạnh tôi, một cầu thủ lịch sử của đất nước chúng tôi. Tôi rất biết ơn sự hỗ trợ của anh ấy, màn trình diễn của anh ấy, và cả con người anh ấy đã từng và vẫn đang là. Tôi chỉ muốn nhấn mạnh điều này trước, sau đó tôi sẽ trả lời các câu hỏi của các bạn."

Cầu thủ Qatar Abdulaziz Hatem nói: "Không có gì đặc biệt để nói. Chúng tôi đã sẵn sàng và hy vọng sẽ tiếp tục viết nên lịch sử của mình."

Một phóng viên hỏi Hatem rằng Qatar, sau khi tham dự FIFA World Cup 2022 với tư cách chủ nhà, giờ sẽ tìm cách tạo bất ngờ trước Canada, một trong những đồng chủ nhà, với phần lớn khán giả ủng hộ đối thủ như thế nào.

Hatem trả lời: "Tôi không nghĩ chúng tôi sẽ bị ảnh hưởng bởi khán giả. Trong bóng đá, việc có áp lực là điều bình thường. Thật tuyệt vời khi có một sân vận động đầy ắp người hâm mộ ủng hộ trận đấu. So với FIFA World Cup trước, tình hình bây giờ đã khác. Đó là lần đầu tiên, có thể có rất nhiều áp lực, và chúng tôi thiếu kinh nghiệm. Nhưng bây giờ chúng tôi ở đây, với kinh nghiệm, và chúng tôi đã sẵn sàng. Chúng ta sẽ xem điều gì xảy ra vào ngày mai. Tôi hy vọng chúng tôi có thể chơi một trận đấu hay, một trận đấu tuyệt vời, và tiếp tục tạo nên lịch sử. Điều đó khó khăn, chắc chắn không dễ, nhưng tôi nghĩ chúng tôi có khả năng làm được điều đó."

Lopetegui nói về Canada: "Tất nhiên, chúng ta đang ở FIFA World Cup, và ngày mai chúng ta sẽ không chỉ đối mặt với một đội bóng, mà họ còn được chơi trên sân nhà, trước các cổ động viên của họ, và tôi nghĩ sẽ có 50.000 khán giả. Canada là một đội bóng rất tốt, thể lực mạnh mẽ, kỹ thuật tốt và nhịp độ cao. Họ có những huấn luyện viên xuất sắc, những cầu thủ xuất sắc và những cầu thủ hàng đầu, nhiều người trong số họ đang chơi ở các giải đấu hàng đầu châu Âu."

Lopetegui tiếp tục: "Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng. Đối với chúng tôi, đây sẽ là một thử thách rất lớn và rất khó khăn. Nhưng đây cũng là lý do tại sao chúng tôi đến FIFA World Cup: để cố gắng hết sức, vượt qua giới hạn của mình và hiểu được sự khó khăn của trận đấu ngày mai. Chúng tôi chắc chắn sẽ chiến đấu vì điều đó. Xem xét ba trận đấu mà chúng tôi sẽ chơi, Canada khác với hai đối thủ còn lại; họ luôn thể hiện nhịp độ cao và có những cầu thủ rất giỏi ở nhiều vị trí."

Một phóng viên hỏi Lopetegui rằng Qatar đã đầu tư rất nhiều vào bóng đá, nhưng chỉ tạo được đột phá ở trận đấu FIFA World Cup gần nhất. Ông có hy vọng rằng trận hòa đó sẽ là một điểm khởi đầu, chứ không phải là đỉnh cao của đội bóng không?

Lopetegui trả lời: "Đây là một câu hỏi hay. Tôi cũng có thể nhân cơ hội này để trả lời câu hỏi trước đó về áp lực. Áp lực không nằm trong tâm trí chúng tôi. Khi bạn theo đuổi một giấc mơ, bạn không bị áp lực đè nặng; bạn cảm thấy rất nhiều tham vọng và sự phấn khích. Chúng tôi đã làm được điều chưa từng có trong lịch sử Qatar, đó là đến được đây. Chúng tôi đã giành được cơ hội này và có quyền tận hưởng nó, đồng thời duy trì khả năng cạnh tranh cao nhất có thể. Đối với tôi, đây là điều chúng tôi nên suy nghĩ."

Lopetegui nói: "Chúng tôi rất biết ơn tất cả những người hâm mộ đã đến đây để ủng hộ chúng tôi; họ đã nỗ lực. Chúng tôi cũng đang làm việc chăm chỉ vì họ và vì đất nước của chúng tôi. Qatar là một quốc gia nhỏ với dân số có hộ chiếu hạn chế và chỉ khoảng 10.000 cầu thủ bóng đá đã đăng ký. So với các quốc gia khác, chúng tôi biết mình là ai. Nhưng đồng thời, đây là một quốc gia nhỏ với niềm đam mê bóng đá lớn, và đầu tư rất nhiều vào cơ sở vật chất và phát triển, hy vọng cải thiện mỗi ngày. Chúng tôi đang nỗ lực để làm điều này và chắc chắn lạc quan về tương lai."

Lopetegui tiếp tục: "Nhưng chúng tôi cũng biết tình hình của mình. Tôi xin nhắc lại, chúng tôi sẽ không nghĩ về những gì chúng tôi đã làm trước Thụy Sĩ bây giờ; điều đó đã là quá khứ. Bây giờ chúng tôi chỉ tập trung vào việc đối mặt với một đội mạnh. Chúng tôi biết Canada sẽ cống hiến hết mình. Vì vậy, rất đơn giản: tập trung vào ngày mai, làm hết sức mình và chuẩn bị cho thử thách lớn ngày mai."

Lopetegui nhấn mạnh: "Đừng nghĩ về quá khứ, đừng nghĩ về tương lai, chỉ nghĩ về hiện tại. Tận hưởng khoảnh khắc này và duy trì khả năng cạnh tranh cao nhất có thể."

Nói về không khí của đội, Lopetegui cho biết: "Tất cả công lao thuộc về đội bóng này. Dù là Hassan hay Hatem, họ đều là những tấm gương rất tốt. Họ đại diện cho tinh thần đồng đội, sự đoàn kết, là một đồng đội tốt và làm gương. Những điều vô hình này rất quan trọng, và may mắn thay, chúng tôi có chúng. Tôi rất thích dẫn dắt đội bóng này. Làm việc với họ mỗi ngày là một niềm vui đối với tôi. Đây là công lao của họ. Chúng ta phải tận dụng tốt tinh thần này: chỉ một tinh thần, một đội bóng. Sau đó chúng ta sẽ xem điều gì xảy ra."

Một phóng viên hỏi Qatar sẽ triển khai phòng ngự chống lại các đợt tấn công của Canada như thế nào sau khi đã thành công kiềm chế Thụy Sĩ.

Lopetegui trả lời: "Tất nhiên, chúng ta cũng phải cố gắng phòng ngự tốt, nhưng phong cách tấn công thì khác. Thụy Sĩ có một phong cách tấn công, và Canada có một phong cách khác. Cả hai đội đều có những cầu thủ rất giỏi trong tấn công. Chúng ta phải chuẩn bị để phòng ngự trước những gì Canada muốn chơi, và đồng thời, phải có khả năng tấn công. Trong bóng đá, bạn cần tấn công và phòng ngự; bạn phải duy trì sự cân bằng. Chúng tôi nhận thức được những khó khăn mà chúng tôi sẽ gặp phải vào ngày mai, và chúng tôi hiểu môi trường và năng lượng ở đây. Nhưng đối với chúng tôi, đây phải là một cơ hội và thử thách lớn, và chúng ta nên tận hưởng trận đấu trong khi vẫn giữ được tính cạnh tranh."

Một phóng viên hỏi Abdul-Aziz cảm thấy thế nào khi biết Lopetegui sẽ dẫn dắt Qatar, và Lopetegui đã có tác động gì đến đội bóng.

Abdul-Aziz nói: "Đây là một điều rất tốt cho chúng tôi. Ông ấy đã huấn luyện nhiều đội bóng mạnh và cả đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha, vì vậy ông ấy có rất nhiều kinh nghiệm. Đối với chúng tôi, điều này giúp chúng tôi học hỏi được rất nhiều, và chúng tôi đang học hỏi. Bây giờ ông ấy đã đưa chúng tôi đến FIFA World Cup và giành được 1 điểm, đây là một kết quả tốt. Mỗi huấn luyện viên đều giúp bạn học hỏi được rất nhiều. Bây giờ ông ấy là huấn luyện viên của chúng tôi, và ngày mai chúng tôi đối mặt với Canada. Ông ấy đang làm việc và đã sẵn sàng. Tôi hy vọng rằng vào ngày mai, dưới sự sắp xếp chiến thuật của ông ấy, chúng tôi có thể đạt được một kết quả tốt và chơi một trận đấu hay."

Một phóng viên hỏi Lopetegui rằng Qatar sẽ đối phó thế nào với sự không chắc chắn khi Canada có thể rất khác biệt khi có hoặc không có Alphonso Davies thi đấu.

Lopetegui trả lời: "Chúng tôi sẽ không nghĩ về những điều nằm ngoài tầm kiểm soát của mình. Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra, hay đội hình xuất phát của họ sẽ như thế nào. Đó là việc của họ. Việc của tôi là chuẩn bị đội bóng và đội hình của mình. Alphonso là một cầu thủ rất giỏi, nhưng Canada có những cầu thủ rất giỏi khác. Nếu tôi bắt đầu kể tên họ, tôi sẽ không kể hết được."

Lopetegui tiếp tục: "Họ đều là những cầu thủ giỏi. Tôi nghĩ bóng đá Canada đã tiến bộ rất nhiều vì nhiều cầu thủ đã đến châu Âu từ sớm, điều này giúp họ đạt được những tiến bộ lớn, và cũng giúp họ có được kinh nghiệm và trưởng thành thành những cầu thủ xuất sắc. Các cầu thủ Canada có thể chất hàng đầu và kỹ thuật tốt; họ có những cầu thủ rất giỏi."

Một phóng viên hỏi Lopetegui về ý kiến của ông về khả năng thay đổi cục diện trận đấu của Akram Afif, và liệu giải đấu này có cho phép nhiều cầu thủ Qatar hơn nhận được sự chú ý từ các câu lạc bộ lớn ở châu Âu và có cơ hội phát triển ở nước ngoài hay không.

Lopetegui nói: "Sự tiến bộ là tốt cho tất cả chúng ta. Nhưng theo tôi, chúng ta phải nhấn mạnh đến đội bóng. Đội bóng có nghĩa là mọi người phải làm việc vì đội bóng và thể hiện tinh thần này. Sau đó, mọi người có thể thể hiện khả năng của mình, nhưng điều này phải dựa trên công việc đã làm cho đội bóng. Đây là điều tôi đánh giá cao nhất. Không chỉ đội của tôi, tôi nghĩ bóng đá nên như vậy. Tôi luôn có một ý kiến rất tốt về các cầu thủ của mình, và điều này áp dụng cho tất cả mọi người. Nhưng chúng ta phải luôn đặt tên đội bóng lên hàng đầu, điều mà tôi nghĩ là quan trọng nhất."

Khi được hỏi liệu đây có phải là cơ hội tốt để các cầu thủ thể hiện mình với các đội bóng lớn ở châu Âu hay không, Lopetegui trả lời: "Không, đó không phải là mục tiêu của chúng tôi. Chúng tôi chỉ có một mục tiêu, đó là cạnh tranh vào ngày mai, và không có gì khác. Đó không phải là thử thách quan trọng của chúng tôi, cũng không phải là mục tiêu quan trọng. Tất nhiên, thực tế là tất cả các cầu thủ của chúng tôi đều chơi ở Qatar, chỉ có một ngoại lệ, người đã chơi một thời gian ngắn ở giải hạng hai Tây Ban Nha trong 4 tháng; tất cả các cầu thủ khác đều chơi ở giải VĐQG Qatar."

Một phóng viên hỏi Lopetegui, với tình hình bảng đấu chặt chẽ và tất cả các đội đều có 1 điểm, liệu điều này có ảnh hưởng đến sự quyết liệt của Qatar trong việc cố gắng giành chiến thắng ở các giai đoạn sau của trận đấu hay không.

Lopetegui trả lời: "Không. Nghe này, tôi nhắc lại những gì tôi đã nói trước khi đến đây. Tôi nghĩ khi mọi người nhìn thấy tên Qatar trong lễ bốc thăm, họ sẽ rất vui, điều đó là bình thường, vì đó là đẳng cấp. Nhưng bây giờ chúng tôi chỉ tập trung vào việc duy trì khả năng cạnh tranh, làm hết sức mình và duy trì sự mạnh mẽ cả trong tư duy và trên sân cỏ. Đây là điều chúng tôi đang nghĩ đến. Chúng tôi sẽ không nghĩ về việc liệu chúng tôi có 1 điểm hay không. Chúng tôi có một năng lượng mà chúng tôi phải sử dụng đúng hướng."

Nói về từng cầu thủ, Lopetegui cho biết: "Thông thường tôi không nói về từng cầu thủ trước một trận đấu. Tôi muốn nhấn mạnh rằng tất cả các cầu thủ đều làm tốt. Nếu tôi quyết định cho một cầu thủ cụ thể ra sân, đó là vì tôi nghĩ anh ấy có thể giúp ích rất nhiều trên sân. Để làm được điều này, họ cần duy trì sự cạnh tranh trong tập luyện. Sau đó tôi sẽ quan sát và đưa ra quyết định mà tôi nghĩ là tốt nhất cho đội. Abu cũng không ngoại lệ; anh ấy tập luyện tốt, và chúng tôi rất hài lòng với anh ấy."

Lopetegui cũng nói về tình hình thủ môn: "Tôi có ấn tượng rất tốt về tất cả các thủ môn. Nếu tôi quyết định cho anh ấy ra sân, đó là vì tôi nghĩ anh ấy đã sẵn sàng chơi. Anh ấy đã chơi vào tháng 10 trước đó, và bây giờ anh ấy đang chơi vì tôi nghĩ anh ấy đã sẵn sàng để tiếp tục cải thiện và giúp chúng tôi."