Segundo o meio de comunicação italiano Slow Motion, Maldini falou pela primeira vez após renunciar ao cargo de diretor técnico da seleção italiana e presidente do Milan, revelando detalhes de discussões com Guardiola sobre o cargo de técnico da seleção italiana.

Em uma entrevista, Maldini afirmou que a primeira escolha para técnico da seleção italiana era de fato Pep Guardiola: "Ele é o técnico que melhor incorpora a filosofia de futebol técnico e ofensivo. Ele expressou seu desejo de treinar a seleção através de alguns amigos. Fomos a Barcelona para encontrá-lo, almoçamos juntos e conversamos o dia todo. Ele estava muito entusiasmado, a um passo de concordar. Ele até começou a anotar a escalação em papel…" Mas o ex-técnico do Barcelona e do Manchester City acabou recusando o convite: "A razão foi que ele estava muito cansado. Guardiola havia experimentado 10 anos de consumo de alta intensidade na Premier League, e também foi submetido a uma cirurgia nas costas e queria descansar. No entanto, essa discussão foi muito séria, e estudamos as listas de várias seleções de categorias menores a partir do Sub-17… Então voltamos nossa atenção para Andrea Pirlo. Marago sabia de tudo, e o informamos passo a passo."

Quanto ao rumor externo de que Guardiola exigiu um salário de 20 milhões de euros, Maldini negou: "Absolutamente não. Dinheiro nunca foi um problema. Pep nos disse claramente: Eu ficaria feliz com um euro a menos que o técnico anterior."

Depois que o sonho de Guardiola não se concretizou, Maldini e Leonardo voltaram sua atenção para Andrea Pirlo: "Queríamos um técnico jovem que estivesse disposto a aceitar este plano e tivesse um nível de carreira suficientemente alto. De uma perspectiva técnica, ao conversar com Pirlo, senti que ele estava muito bem preparado. Se ele tivesse um diretor técnico e um consultor para acompanhá-lo e apoiá-lo, ele seria um candidato ideal." No entanto, devido ao acordo anterior de Pirlo com uma empresa de apostas russa, este plano nunca se concretizou de fato: "Isso certamente teve um impacto. Não sabíamos na época. A opinião pública desempenhou um papel. Mas de uma perspectiva legal, não havia nada para impedir Andrea de treinar a seleção."

Na opinião de Maldini, isso mais tarde se tornou uma desculpa para não escolher Pirlo: "Eles certamente exageraram o assunto. Pirlo estava disposto a encerrar sua relação com aquela empresa de apostas russa. Ele é uma pessoa muito íntegra e não deveria ter suportado tal clamor público. Algumas pessoas levantaram códigos morais e decretos de dignidade. Mas se eles realmente quisessem que ele assinasse o contrato de técnico da seleção, não haveria obstáculos legais." Havia também outros dois técnicos entre as alternativas: "Daniele De Rossi e Fabio Grosso, ambos campeões da Copa do Mundo. Mas Marago nos disse que, de acordo com seus acordos com os clubes da Serie A, com o apoio de todos os clubes, exceto a Lazio, não poderíamos contar com técnicos de times da Serie A. Então De Rossi e Grosso foram descartados."

Traduzido por IA.

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