Después de renunciar a su puesto como director técnico de la Federación Italiana de Fútbol tras solo 16 días, Paolo Maldini concedió una entrevista exclusiva a Aldo Cazzullo del Corriere della Sera. Este artículo es la primera parte de la entrevista.

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Para el Milán y todo el mundo del deporte, el día en que Franco Baresi falleció fue un día triste. ¿Cuáles son tus pensamientos en este momento?

Además del profundo dolor, siento como si hubiera revivido los últimos 40 años de su vida. Durante 25 de esos años estuve a su lado, y fue mucho más que una simple amistad. Cuando luchas junto a alguien, estáis juntos día y noche, reís juntos, soportáis el dolor juntos, ganáis juntos y construís un vínculo inquebrantable. Para mí, Franco Baresi fue un ejemplo de liderazgo perfecto, y en ese momento yo era más introvertido y reservado de lo que soy ahora. Me mostró lo que quería ser: conciso en las palabras, pero todo explicado con acciones.

Mira, esa es tu personalidad, y alguien dijo recientemente: Maldini es realmente excelente, sin duda alguna: jugaste 902 partidos para el Milán, ganaste 7 títulos de la Serie A, 5 títulos de la Liga de Campeones y representaste a la selección nacional 126 veces, 74 de las cuales fuiste capitán. Sin embargo, tu personalidad es extremadamente difícil de llevar...

No lo sé, otros me juzgan, e es imposible complacer a todos. Solo me importa hacer las cosas bien e insisto en hablar claro. Quienes han trabajado conmigo —mis compañeros de equipo y mis colegas durante cinco años cuando fui ejecutivo en el Milán— me conocen muy bien. Si una persona que se esfuerza por afirmar su valor y defender sus responsabilidades parece intransigente, entonces soy intransigente. Si una persona que se atreve a asumir responsabilidades, persigue la victoria y acepta la derrota con calma parece intransigente, entonces también soy intransigente. Sin embargo, tengo suerte; esta suerte proviene de mis 25 años de carrera.

¿Cuál es?

No codicio el poder, y al tomar decisiones me siento increíblemente libre. Gracias a Dios, no tengo preocupaciones financieras. Lo que me impulsó a aceptar estos roles fue la oportunidad de cumplir con mis deberes y contribuir. Lamento que esto se haya malinterpretado como arrogancia o terquedad. Pero como se me encomendó esta importante tarea, siento que es mi responsabilidad hacer lo mejor posible.

Has guardado silencio hasta ahora. ¿Puedes contarnos qué sucedió durante ese breve período como director técnico de la selección nacional?

El día de Pascua, Malagò me llamó y dijo: "Podría convertirme en el presidente de la Federación Italiana de Fútbol. Eres la persona con la que quiero trabajar." Inmediatamente expresé mi disposición a cooperar, porque para mí solo hay dos cosas en el fútbol: el Milán y la selección nacional. Después de eso, no volví a saber de él hasta el día antes de la elección, cuando Malagò volvió a llamar: "La votación es mañana y las posibilidades son buenas. Quiero invitarte a unirte a nuestro equipo." Le respondí: "Hablemos primero."

¿Y habláis?

Me invitó a ser presidente del sistema de la selección italiana, no solo para revitalizar la selección, sino también para remodelar por completo el fútbol italiano.

¿Todavía necesitáis a Leonardo?

Él y yo compartimos las mismas aspiraciones, amistad, valores y principios. Leonardo no solo tiene excelentes habilidades organizativas, sino que también trabaja perfectamente conmigo. Así que nos embarcamos juntos y concebimos un nuevo rol: director técnico. En la estructura organizativa de la selección nacional nunca había existido un puesto de director técnico: los entrenadores reportaban directamente al presidente. Sin embargo, este arreglo no era razonable; los entrenadores necesitaban comunicarse e interactuar plenamente con todas las partes.

¿Entonces qué pasó?

Posteriormente, el acuerdo fue revisado. Por lo tanto, lo único que pude hacer fue renunciar. Para ser precisos, fue negarme a firmar el contrato de cuatro años que debía entrar en vigor el 1 de agosto.

Pero disculpa, ¿cómo aceptaste sin llegar a un acuerdo con Malagò sobre el entrenador en jefe?

De hecho, lo primero que pregunté fue: ¿quién elige al entrenador en jefe? Malagò respondió: "Tú decides el entrenador y yo lo aprobaré." Ese fue el acuerdo en ese momento. Más tarde, las circunstancias llevaron a un cambio en este acuerdo.

El plazo de ocho a diez años que mencionaste resulta confuso...

En la reunión de la Liga de la Serie A, presenté nuestro proyecto, que giraba en torno a dos líneas principales distintas. Reconstruir el fútbol italiano lleva tiempo, y cultivar una nueva generación de talentos y dar forma a nuevas ideas es una tarea larga y ardua. Esto requiere que creemos un nuevo movimiento que involucre a todos los componentes de la Federación de Fútbol: Serie A, Serie B, Serie C, ligas amateur, así como la asociación de entrenadores, la asociación de jugadores y la asociación de árbitros.

Además, hay otra línea principal —o más bien, otro tren expreso— que debe viajar más rápido: porque en menos de dos meses jugaremos contra Bélgica, Turquía y Francia en la Liga de Naciones. Debemos planificar con anticipación y mirar hacia el futuro, pero también concentrarnos en el presente y hacer nuestro mejor esfuerzo. Solo así podremos reiniciar el camino hacia la victoria.

¿Con Pirlo?

Nuestras ideas están estrechamente relacionadas con la técnica, con un estilo de juego ofensivo y con una transformación. En Italia estamos rezagados en muchos aspectos. Esperamos que al entrenar a los jugadores jóvenes, el enfoque no sea enfatizar demasiado los detalles tácticos, sino la técnica, los enfrentamientos uno a uno y una mentalidad competitiva agresiva. Al mismo tiempo, también esperábamos tener un entrenador joven con amplia experiencia en la selección nacional, y había tres candidatos en ese momento.

Además de Pirlo, ¿quién más?

Daniele De Rossi y Fabio Grosso, ambos campeones del mundo. Pero el presidente nos dijo que, según el acuerdo que llevó a su elección —apoyado por todos los clubes excepto la Lazio—, no podíamos mover entrenadores de equipos de la Serie A. Por lo tanto, De Rossi y Grosso fueron descartados.

¿La Liga de la Serie A no os prometió ayuda?

Pero también entiendo que los equipos ya habían comenzado a entrenar a finales de julio, y un cambio de entrenador de última hora sería difícil. Malagò nos dijo que este enfoque no funcionaría, así que continuamos con Pirlo.

¿Realmente no había otros candidatos?

Hicimos una llamada al mejor entrenador italiano de todos los tiempos, mi querido amigo Carlo Ancelotti. Nos dijo que Brasil había expresado una vez más su plena confianza en él, y se despidió deseándonos lo mejor. Fue una llamada obligatoria.

Traducido por IA.

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