太陽報：元ニューカッスルDF ダニー・シンプソン（39）がドバイで現役復帰、選手兼コーチとして活動

アラビアンファルコンズは、UAEのサッカー界で存在感を高めようと奮闘している。クラブは現在UAEの2部リーグで戦っているが、経営陣はクラブワールドカップ出場を目標として掲げている。これを達成するため、クラブはイングランドのサッカーファンにはおなじみの顔ぶれを数多く迎え入れており、現在ファルコンズのヘッドコーチを務めているのは34歳の元イングランド代表、ジョンジョ・シェルヴェイだ。そして、レスター・シティの奇跡的な優勝シーズンでレギュラーの右サイドバックだったダニー・シンプソンも復帰し、ドバイに渡って選手兼コーチを務めることになった。

ダニー・シンプソンはザ・サン紙に次のように語った。「ジョンジョ・シェルヴェイと僕は一緒にイベントに出ていて、打ち解けてきたときに、彼に何気なく言ったんだ。『もし助けが必要なら、どこにいるか知ってるだろ』ってね。」

「その2週間後、彼から電話があって、クラブに来て手伝ってほしいと言われたんだ。」

ダニー・シンプソンはマンチェスター・ユナイテッドのアカデミー出身で、キャリアを通じてアントワープ、サンダーランド、イプスウィッチ・タウン、ブラックバーン・ローバーズ、ニューカッスル・ユナイテッド、クイーンズ・パーク・レンジャーズ、レスター・シティ、ハダースフィールド・タウンでプレーした。しかし、2022年にブリストル・シティでの契約が早期に終了して以来、プロの試合には出場していなかった。

ダニー・シンプソンは続けて、「僕はもう39歳で、20歳の選手たちと一緒に走り回れるか不安だった。恥をかきたくなかったんだ」と語った。

「プレシーズン中、僕はプロサッカー選手志望の若い選手たちのグループと一緒にトレーニングをした。彼らと一緒にピッチでプレーし、指導したんだ。」

「ここにいる若い選手たちは皆、学ぶことに熱心で、良いプレーをしたいと思っている。毎日それを見られるのは素晴らしいことだ。」

選手とコーチを兼任するダニー・シンプソンにとっても、ヘッドコーチのジョンジョ・シェルヴェイにとっても、これはイングランドサッカーの脚光から離れ、コーチングの経験を積む機会となる。

マンチェスター・ユナイテッドのアカデミー出身で、現在はドバイで高級不動産の仕事もこなしているダニー・シンプソンは、さらに次のように述べた。「私たちは皆、最高レベルでプレーしてきたので、基準、コミットメント、集中力に関して何が必要か正確に知っている。勝者になるために何が必要かを知っているんだ。」

「時には意見が異なることもあるかもしれないが、誰もが同じ目標を共有している。」

「ジョンジョはA級ライセンスを取得したばかりで、僕も次に取得したいと思っている。」

「これほどの経験が一つのクラブに集中しているのは素晴らしいことだ。若い選手たちは私たち誰にでも助けを求めることができる。」

「また、自分の望むようにトレーニングセッションを本当に洗練させ、自分自身の方法で選手たちをリードし、コミュニケーションをとる機会も得られる。これは経験を積む上で素晴らしいプロセスだ。」

ファルコンズクラブは、UAEのサッカーの発展を促進することを目指し、UAEで「初のプレミアリーグ基準」のアカデミーを設立したばかりだ。

ダニー・シンプソンは、「このプロジェクトに戻ってきたのは、プレーを続けるためだけではない。次世代のために何かを築くことだ」と述べた。

「僕はプレミアリーグでプレーするために何が必要かを知っているし、このアカデミーはUAEの若い選手たちにその道を歩む真のチャンスを与えるだろう。」