De Vrij a déclaré dans une interview que le retour du Panathinaïkos au sommet du football grec était une motivation majeure pour sa décision de rejoindre le club.

Le défenseur central, arrivé de l'Inter Milan cet été, est désormais le nouveau capitaine du Panathinaïkos. L'interview a été publiée dans le premier numéro du nouveau magazine du club, qui a fait ses débuts lors du match de l'équipe contre le PAOK. De Vrij a expliqué pourquoi il a choisi le Panathinaïkos : « J'ai choisi de jouer pour le Panathinaïkos parce que j'y jouerais un rôle très important. Le club m'a présenté un plan excitant et stimulant. Après les premières conversations avec Stefanos Kotsolis et Jacob Nystrup, j'étais impatient de les rejoindre. Je connais le Panathinaïkos depuis mon enfance ; c'est l'un des clubs les plus importants de Grèce. Ses exploits en Ligue des champions, les matchs contre l'Ajax et ces grandes soirées des compétitions européennes m'ont tous impressionné. Pour moi, le voir revenir au sommet est une forte motivation. Tout comme lorsque je suis allé à l'Inter Milan, qui était aussi l'un des clubs les plus importants d'Italie ; il a fallu de nombreuses années là-bas aussi pour remporter le titre de champion. C'est un défi similaire. »

De Vrij a commenté sa relation avec Davide Calabria : « Nous avons construit une excellente relation au Panathinaïkos et partageons de nombreuses expériences. Nous avons joué l'un contre l'autre en tant que rivaux à Milan, jouant pour deux grands clubs, mais il y a toujours eu un respect mutuel. C'est vraiment merveilleux de pouvoir jouer ensemble ici maintenant. Nous attendons aussi avec impatience le derby grec. J'aime travailler avec des personnes de personnalités différentes. Nous sommes tous nous-mêmes et nous nous acceptons pleinement, ce qui est essentiel dans le vestiaire. Notre objectif commun est de réussir cette saison. »

De Vrij a déclaré : « L'équipe a déjà les bases nécessaires, mais je sais aussi que des efforts et des améliorations sont encore nécessaires. Je ferai de mon mieux pour apporter des victoires et m'engager pleinement. En tant que capitaine, mon objectif est de transmettre un sens des responsabilités, du calme et de la confiance à mes coéquipiers. Je resterai humble, terre-à-terre et concentré sur nos objectifs pour obtenir les meilleurs résultats pour l'équipe. Je veux être un modèle pour mes coéquipiers. Le brassard de capitaine me rend très fier ; c'est une responsabilité importante que j'accepte volontiers. Pour le Panathinaïkos, mon engagement est de donner le meilleur de moi-même à chaque match et de toujours me battre pour les intérêts du club. Cette pression positive que je ressens au Panathinaïkos est très bénéfique à ce stade de ma carrière. Je veux tout donner parce que je me soucie profondément de ce que je fais. »

Concernant le nouveau stade de Votanikos, De Vrij a déclaré : « J'ai déjà visité les installations du nouveau stade. C'est un grand projet, et j'ai hâte d'y jouer. Je crois que cela apportera beaucoup à l'équipe et aux supporters. J'attends cela avec impatience. Honnêtement, si je peux associer mon nom au retour du Panathinaïkos au sommet, cela signifierait beaucoup pour moi. »

Traduit par IA.

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