Según The Athletic, después de que se anulara un gol en el derbi de Manchester, Haaland preguntó inmediatamente al juez de línea: "¿Estaba en fuera de juego?". El gol finalmente fue considerado válido, y los datos confirman la habilidad excepcionalmente rara del delantero noruego para controlar el fuera de juego: en los tres años y medio desde que se unió al Manchester City, solo ha estado en fuera de juego 18 veces en la Premier League.

En el derbi de Mánchester del domingo pasado, el gol de la victoria de Haaland fue anulado inicialmente por fuera de juego después de que el juez de línea levantara su bandera. Inmediatamente preguntó al juez de línea: "¿Estaba en fuera de juego?". El gol fue finalmente confirmado como válido porque Haaland, de hecho, no estaba en fuera de juego, aunque la Professional Game Match Officials Limited admitió más tarde que el árbitro no se dio cuenta de que su compañero de equipo Enzo Fernández estaba en fuera de juego a unos pocos metros a la izquierda e interfiriendo en el juego. Pero para entonces, el Manchester City ya había asegurado la victoria por 1-0, y Haaland había vuelto a marcar un gol decisivo.

"Normalmente no estoy en fuera de juego, así que hablé con [el árbitro] Michael Oliver y él pensó que sí, así que me lo tomé un poco a pecho", dijo Haaland a Sky Sports después del partido. "Pero luego miré a Enzo [Maresca], el entrenador, y me dio un pulgar hacia arriba, así que de alguna manera supe que el gol contaba, y me preparé un poco para celebrar".

Desde que Haaland se unió al Manchester City en 2022, 43 jugadores de la Premier League han estado en fuera de juego más veces que él, y solo cuatro de esos 43 han jugado más minutos. En una base de cada 90 minutos, 93 jugadores han tenido más fueras de juego que el noruego en los últimos cuatro años.

El domingo, el exdelantero de Noruega y de la Premier League y actual experto de Viaplay, Jan-Aage Fjortoft, preguntó a Haaland sobre su mínima cantidad de fueras de juego. Haaland respondió llanamente: "No, vi que fue un desvío, así que pensé que quizás alguien la tocó o algo, no lo sé". Luego continuó hablando sobre el gesto de Maresca desde el banquillo.

Este tema también surgió la temporada pasada después de su gol contra el Bournemouth, cuando sacó algunas estadísticas. "Esta no es mi primera temporada con apenas fueras de juego", dijo. "Creo que empezó a los 13 años. Intento mantenerme en posición. Después de venir al Manchester City, he estado en fuera de juego 18 veces; 18 veces en tres años y medio es bastante bueno".

"Es parte de mi juego: odio estar en fuera de juego. Si hay VAR, no tienes ninguna posibilidad si estás en fuera de juego. Creo que el VAR me ayuda más porque las decisiones están ahí, así de simple. Si es una situación de fuera de juego marginal, es muy probable que no esté en fuera de juego. Esto es algo que empecé a practicar en Bryne cuando tenía 13 años, y sigo jugando de una manera similar... solo que ahora soy más rápido, mejor y más explosivo".

Incluso mencionó su habilidad para controlar el fuera de juego durante su primera pretemporada después de unirse al Manchester City en 2022. "He estado pensando en esto toda mi vida, calculando perfectamente mis desmarques a la espalda", dijo. "Hablé mucho con mi padre al respecto, y cuando se introdujo el VAR, solo me benefició porque los hechos están ahí: casi nunca estoy en fuera de juego".

Si entonces pensaba que rara vez estaba en fuera de juego, ahora sabe que lo está haciendo aún mejor, ya que su índice de fuera de juego en su antiguo club, el Borussia Dortmund, era mucho mayor, con 0.55 por cada 90 minutos, en comparación con solo 0.2 durante su tiempo en el Manchester City. En la Copa del Mundo de este verano, hizo cinco apariciones con su selección nacional sin un solo fuera de juego.

Para dar un poco de contexto a su récord en la Premier League: muchos de los jugadores que le superan no solo tienen menos apariciones, sino que algunos también han abandonado la Premier League durante un tiempo, como Vardy e Ivan Toney, o han estado ausentes al menos una temporada, como Marcus Rashford.

Varios laterales izquierdos también le superan en la lista de fueras de juego por cada 90 minutos, incluidos Ricardo Calafiori, Andy Robertson y Pervis Estupiñán. Dadas sus responsabilidades ofensivas, esto podría ser comprensible, pero sigue siendo una estadística notable. Otro ejemplo es Bruno Fernandes, quien es más propenso a pasar balones a la espalda que a correr a la espalda para recibirlos.

Durante la estancia de Haaland en el Manchester City, hubo dudas sobre si encajaba en el estilo de juego del exentrenador Guardiola. En su primera temporada tras incorporarse, el exdefensa del Liverpool y comentarista de Sky Sports Jamie Carragher destacó la diferencia de su estilo de juego con el del Borussia Dortmund en Alemania. "Piensas en su gol contra el West Ham en la primera jornada de esta temporada, había espacio a la espalda y él hizo ese desmarque", dijo Carragher sobre un partido en agosto de 2022. "Sé que, por cómo juega el Manchester City, esa situación no suele darse, pero él venía del Dortmund, donde es una liga de contraataque, los partidos están más abiertos y se podía ver su increíble velocidad. Ahora no vemos eso".

Estas discusiones persistieron la temporada pasada. El Manchester City adoptó un estilo más abierto al principio de la temporada, y Haaland a menudo tuvo oportunidades de encarar la portería directamente, pero en la segunda mitad de la temporada, el equipo ajustó su juego, lo que llevó a una disminución en el número de desmarques que podía hacer a la espalda. Aun así, no se puede decir que Haaland evitara el fuera de juego en los últimos cuatro años simplemente porque no estaba haciendo ese tipo de desmarques.

Según la empresa de seguimiento de datos SkillCorner, desde 2022, Haaland ha realizado 9.5 desmarques a la espalda por partido en la Premier League, una cifra superada por solo cuatro jugadores en el mismo período: Jackson (12.7), Darwin Núñez (12.2), Ollie Watkins (11.3) y Benjamin Sesko (11.0).

Como señaló, la tecnología VAR introducida en la Premier League en 2019 no deja a los jugadores dónde esconderse; de hecho, si Haaland hubiera estado incluso un poco más adelantado el domingo, la controversia en torno a Fernández no habría existido en absoluto.

Cuando era niño, Haaland no era tan alto y fuerte como ahora, lo que significaba que tenía que encontrar otras formas de obtener una ventaja sobre defensores mucho más fuertes, como el movimiento en el área y la sincronización de sus desmarques. Sus entrenadores juveniles en su club natal, Bryne, lo apartaron cuando era adolescente y le explicaron varias cosas a las que debía prestar atención si quería llegar al máximo nivel, como la importancia de la calidad del sueño, la nutrición y el comportamiento en el campo. El joven Haaland puso esto en práctica tanto como pudo.

Esos entrenadores anticiparon que crecería mucho, ya que ambos padres eran atletas —su padre futbolista profesional y su madre heptatleta— y su hermano mayor también había crecido significativamente unos años antes. Esta transformación física, combinada con su obsesión por los desmarques inteligentes y su enfoque serio de la preparación fuera del campo, moldearon colectivamente a este temible delantero que ha sido una amenaza durante años. Evitar el fuera de juego es solo otro componente de esta historia.

Traducido por IA.

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