Koulibaly a évoqué sa carrière à Naples lors d'une interview pour un podcast et a remercié Sarri pour son aide.

En parlant de son arrivée à Naples, Koulibaly a déclaré : « Je jouais en Belgique à l'époque, et Benítez m'a appelé pour m'inviter à Naples. Ce fut une période merveilleuse. La pression était immense car c'est une ville de 3 millions d'habitants avec une seule équipe. Les gens ne se soucient que de Naples ; ils veulent gagner des trophées et voir l'équipe revenir en Ligue des Champions. L'ambiance y est excellente, mais la pression est forte à chaque match. »

« La première année a été difficile ; j'ai eu quelques problèmes parce que je n'étais pas prêt à faire un si grand pas. Ensuite, tout s'est amélioré ; j'ai progressé et j'ai acquis beaucoup d'expérience. Je pense que ce fut la meilleure période de ma carrière, peut-être parce que ma compréhension du football a changé. Avant de rejoindre Naples, je voyais le football plus comme un loisir et je ne prêtais pas beaucoup d'attention à mon corps. Après être venu à Naples, ma vie a changé, et ma vision du football a également changé, surtout à partir de ma deuxième année là-bas. »

En parlant de Sarri, Koulibaly a déclaré : « J'ai travaillé avec Benítez pendant un certain temps, puis Sarri est arrivé. Au début, travailler avec Sarri a été très difficile. Il ne parlait que l'italien, et son accent me rendait la compréhension difficile. Ses exigences étaient également très élevées. Il me donnait des instructions, mais je ne pouvais pas comprendre. Au début, ses assistants m'ont beaucoup aidé. Ils connaissaient mes capacités, mais Sarri était très strict avec moi, vraiment très dur et exigeant. »

« À cette époque, il n'y avait pas de traducteur pour m'aider, alors j'ai appris un peu d'italien à l'école et j'ai essayé de communiquer avec mes coéquipiers en italien. J'ai eu de la chance que Ghoulam soit un ami proche à Naples, et j'ai passé beaucoup de temps avec lui, ainsi qu'avec Jorginho, qui m'enseignait l'italien tous les jours. J'ai progressivement mieux compris, mais Sarri parlait avec un accent toscan, ce qui était encore difficile à comprendre pour moi. »

« Je voulais faire mes preuves auprès de Sarri. Chaque séance d'entraînement était comme une compétition entre lui et moi. Il disait toujours : 'Non, Koulibaly ne peut pas jouer comme ça, il ne peut pas être un bon défenseur...' Alors chaque fois que je m'entraînais, je me disais : aujourd'hui, je dois lui montrer que je peux le faire ; je dois faire mes preuves et gagner sa confiance. »

« Sarri a peut-être été dur avec moi, mais cette rigueur m'a finalement été bénéfique car elle m'a motivé à devenir un excellent défenseur. J'ai toujours voulu lui prouver que je pouvais être un grand défenseur. On peut dire que Sarri a également contribué à faire de moi ce que je suis aujourd'hui. Je le remercie, et je remercie aussi Calzona, qui était son entraîneur adjoint à l'époque. Grâce à eux, j'ai commencé à regarder le football différemment et à analyser les matchs d'une manière plus méthodique. »

En parlant du racisme, Koulibaly a déclaré : « J'ai rencontré le racisme deux ou trois fois en Italie. Le racisme devrait être tenu à l'écart du football, du sport et de la vie. En Italie, ce phénomène est très courant ; peut-être qu'il s'est amélioré, mais pas suffisamment. Le football a le pouvoir d'influencer les gens, surtout les jeunes. Nous devons les éduquer et les aider à comprendre cela. »

« Je pense que les sanctions actuelles ne sont pas assez sévères. Infliger des amendes aux clubs, fermer les stades... Je ne sais pas exactement ce qui devrait être fait, mais davantage de mesures doivent être prises. Je lutterai toujours contre le racisme et la discrimination. On ne peut pas haïr quelqu'un à cause de la couleur de sa peau, de son origine, ou même de la ville où il est né ; ces choses arrivent parfois en Italie. »

Traduit par IA.

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