Le défenseur de Rome, Balerdi, a accordé une interview à "Il Tempo" avant le match contre l'Inter Milan, où il a discuté de ses sentiments après avoir rejoint l'équipe, du style d'entraînement de Gasperini, de son amour pour le maillot de Rome et de ses objectifs futurs. Il a déclaré que rejoindre Rome était comme un destin et qu'il espérait y rester longtemps.

Cela ne fait que quelques jours que vous avez rejoint Rome. Quels sont vos premiers sentiments en tant que joueur de Rome ?

Balerdi : « J'ai dit dès le début que j'étais très heureux. Après de nombreuses années à l'Olympique de Marseille, je voulais changer d'environnement. Depuis que je suis enfant, j'ai toujours voulu jouer en Serie A. Maintenant que je suis à Rome, je suis vraiment très heureux. »

Comment l'équipe vous a-t-elle accueilli ?

Balerdi : « Je m'entends très bien avec l'équipe. J'ai l'impression d'être ici depuis au moins trois mois, tout le monde a été très accueillant, y compris les autres joueurs argentins de l'effectif, bien sûr. »

Et Gasperini ?

Balerdi : « Je m'adapte bien à ses exigences, et je sens ma condition physique s'améliorer de jour en jour. Ses méthodes d'entraînement sont un avantage pour moi car je me sens plus fort pendant les matchs.

Quand il arrive au terrain d'entraînement, c'est pour travailler, faire ce qu'il doit faire. Nous n'avons pas beaucoup parlé d'autres choses, mais il a été très bon avec moi. Il est entièrement concentré sur son travail, et j'aime ça. Je n'ai besoin de rien d'autre. Je connaissais déjà ses méthodes d'entraînement et son style de jeu, et j'aime beaucoup cette façon de défendre sur tout le terrain. »

Que pensez-vous du fait que Gasperini vous compare à Baresi ? Qui étaient vos idoles en défense auparavant ?

Balerdi : « Je dois dire que les médias ont légèrement modifié ce que l'entraîneur avait dit à l'origine. Mais il y a un autre problème ici : je n'ai en fait jamais voulu être défenseur ; je voulais jouer au milieu de terrain. Gago était l'une de mes idoles, et j'aimais aussi Riquelme, et bien sûr, Palermo de Boca Juniors. Quand j'ai réalisé que je deviendrais défenseur, j'ai commencé à prêter attention aux plus grands défenseurs, comme Maldini, Ramos et Van Dijk, et bien sûr, Baresi... »

Êtes-vous également à l'aise pour jouer dans des positions plus larges par rapport au centre de la défense ?

Balerdi : « Je n'ai pas de préférence très claire. Cependant, étant donné mes caractéristiques, je pense que je pourrais être meilleur en jouant au milieu. Jouer dans des positions plus larges me convient aussi, mais par exemple, je ne suis pas comme G. Mancini, qui est un joueur qui monte souvent. Bien sûr, cela dépend aussi des caractéristiques de l'adversaire. J'aime jouer dans des espaces plus ouverts, comme tout le monde l'a vu contre le Torino. Cela arrivait souvent à l'Olympique de Marseille aussi, donc j'y suis habitué. »

Pensez-vous pouvoir encore vous améliorer en travaillant avec l'entraîneur ?

Balerdi : « Il y a encore beaucoup de marge d'amélioration. Je pense que je peux encore progresser, surtout physiquement, et je dois aussi mieux comprendre le mouvement de la défense. Surtout la façon de jouer de G. Mancini et Hermoso ; ils sont très agressifs pour monter. J'espère aussi continuer à grandir mentalement. À mon avis, il y a toujours de la place pour l'amélioration, et je ne me fixerai pas de limites. »

L'Inter Milan arrive demain. Ressentez-vous une pression face à un tel choc de haut de tableau ?

Balerdi : « L'Inter Milan a eu un excellent parcours ces dernières années, que nous ne pouvons ignorer. Mais nous devons nous préparer à ce match comme à n'importe quel autre. Nous devons nous battre pour la victoire, peu importe qui est en face de nous. Bien sûr, nous connaissons leur force, nous devons donc faire quelques ajustements, mais nous devons donner 100 % quoi qu'il arrive.

Ce match pourrait nous donner l'impulsion décisive, permettant à l'équipe de franchir une étape importante pour le reste de la saison. La seule chose que nous devons considérer est de donner le meilleur de nous-mêmes. »

Vous venez d'arriver ici, et il y a déjà beaucoup d'enthousiasme...

Balerdi : « Je suis en fait assez habitué à cette situation parce que je viens de l'Olympique de Marseille. Là-bas, si vous jouez bien pendant deux matchs consécutifs, vous êtes un dieu ; mais si vous ratez les deux suivants, vous redevenez immédiatement un diable. Maintenant, je veux juste me concentrer sur le terrain et ne pas penser ou écouter ce que les étrangers disent. »

Votre transfert à Rome n'a été finalisé que dans les derniers jours du mercato. Avec le temps qui s'écoulait, pensiez-vous encore que vous quitteriez l'Olympique de Marseille ? Et comment l'option de Rome est-elle apparue ?

Balerdi : « Dans les premiers jours du mercato estival, mon agent est venu à Trigoria pour parler avec Rome, et j'espérais déjà venir ici. Plus tard, alors que le mercato touchait à sa fin, j'ai temporairement perdu confiance car nous n'avions pas communiqué avec Rome depuis un certain temps. Cependant, j'avais déjà compris qu'il était temps pour une nouvelle expérience.

Quand on m'a dit que Rome était réapparue, j'étais très heureux. Il y avait deux autres équipes à l'époque, mais j'avais déjà dit que si je ne pouvais pas venir ici, je resterais à l'Olympique de Marseille. »

En fait, Rome a aussi essayé de vous recruter l'année dernière, n'est-ce pas ?

Balerdi : « Oui, mais ça ne s'est pas fait à l'époque. Cette année, cependant, je savais que ce serait le bon moment pour partir. »

Qu'est-ce qui vous a le plus attiré à Rome ?

Balerdi : « Le maillot. Je l'ai dit à d'autres occasions ; j'ai toujours particulièrement aimé ce maillot et ses couleurs. Quand Strootman et moi étions coéquipiers à l'Olympique de Marseille, je lui ai demandé de me procurer un maillot de Rome, et j'ai toujours ce maillot dans ma collection à la maison. Le maillot de Rome a toujours été l'un de mes maillots préférés. C'était peut-être le destin que je le porte un jour. »

Dès votre première interview officielle avec Rome, il était clair que vous compreniez déjà la rivalité entre Rome et la Lazio...

Balerdi : « À l'époque, la phrase — "J'ai déjà été à l'Olimpico, en jouant contre une autre équipe" — est venue complètement naturellement.

Parce que je suis d'Argentine, je comprends profondément ce genre de passion des fans. Quand je parle de Boca Juniors, River Plate est toujours "l'autre équipe". Donc, lors de ma première interview en tant que joueur de Rome, je n'ai pas voulu mentionner le nom de l'autre équipe de la ville, et cette phrase est juste sortie naturellement. »

Vous êtes actuellement en prêt avec une option ou une obligation d'achat. Souhaitez-vous rester ?

Balerdi : « Absolument, sans aucun doute. »

Que s'est-il passé exactement entre vous et l'Olympique de Marseille ? Vous y avez même été capitaine. Y a-t-il une raison spécifique qui vous a poussé à vouloir chercher une nouvelle équipe ?

Balerdi : « Cela n'a rien à voir avec le brassard de capitaine. De nombreux entraîneurs qui ont géré l'Olympique de Marseille ont dit que passer une saison à l'Olympique de Marseille équivaut à jouer trois saisons dans d'autres clubs. J'y suis resté six ans et j'ai connu de nombreux hauts et bas. J'ai senti qu'il était temps de changer ; je voulais découvrir d'autres ligues et un football différent dans d'autres pays. »

Lequel de vos coéquipiers de Rome vous a le plus impressionné ? Sentez-vous la force de cette équipe ?

Balerdi : « Oui, je sens la force de cette équipe. Par exemple, Kuadio Kone, sa capacité physique m'a vraiment surpris ; c'est une bête absolue. Je l'aime beaucoup en tant que joueur. Il en va de même pour Malen ; il a marqué beaucoup de buts quand il est arrivé et continue de marquer maintenant. Heureusement, je n'ai souvent pas à défendre contre lui à l'entraînement.

Bien sûr, je pourrais en citer beaucoup d'autres, comme Svilar. Outre Dybala, ces trois-là m'ont probablement le plus impressionné. »

Demain, parmi les adversaires, il y a aussi Pavard et Luis Enrique, tous deux vos anciens coéquipiers à l'Olympique de Marseille. Les avez-vous contactés ?

Balerdi : « J'ai une bonne relation avec les deux. Nous n'avons pas été en contact récemment, mais Benjamin avait l'habitude de me dire que je devrais venir jouer en Serie A. Il m'a même envoyé un message après que j'aie signé avec Rome. Mais nous n'avons pas parlé de ce match. »

En parlant de coéquipiers, quelle est l'importance du groupe de joueurs argentins au sein de l'équipe de Rome pour vous ?

Balerdi : « Lorsque mon transfert était presque terminé, ils avaient déjà commencé à m'envoyer des messages. Ils m'ont dit : "Allez, ça se passe bien ici."

Je pense qu'il est important d'avoir autant de joueurs argentins dans l'équipe. Par exemple, Dybala et Nahuel Molina ; ils ont remporté de nombreux titres, et je pense qu'il est très important d'avoir de tels joueurs dans l'équipe.

Même si Matias Soulé, Santiago Castro et moi partageons la même philosophie de football, nous devons apprendre d'eux. Il doit y avoir une raison pour laquelle ils ont remporté tant de titres. »

Vous retournerez maintenant en équipe nationale argentine, et cette fois-ci, cela a une signification particulière. Que représente Messi pour vous ?

Balerdi : « Messi et Maradona sont des présences sacrées. Avoir l'opportunité de participer aux derniers matchs de l'équipe nationale de Leo est une chose incroyable. J'ai hâte de vivre ce moment moi-même. Ce sera quelque chose que je pourrai raconter à mes petits-enfants à l'avenir. »

À quel point a-t-il été difficile pour vous d'accepter de devoir manquer la Coupe du monde en raison d'une blessure ?

Balerdi : « C'était vraiment difficile pendant la Coupe du monde. C'est devenu plus facile après le tournoi, mais maintenant je ne peux rien changer ; c'est du passé.

J'ai eu une année très difficile à l'Olympique de Marseille, et j'avais vraiment hâte de jouer la Coupe du monde. La manquer à cause d'une blessure a été vraiment difficile à accepter. Mais maintenant, je pense à la prochaine Coupe du monde. »

Vous avez également eu des interactions avec De Rossi auparavant...

Balerdi : « Je l'ai rencontré à l'Olympique de Marseille. Gattuso entraînait là-bas à l'époque, et il est venu assister à une séance d'entraînement. J'ai parlé avec lui un moment alors. Plus tard, nous nous sommes suivis sur les réseaux sociaux, et parfois nous communiquions. »

Gattuso est aussi à Rome maintenant. Quel genre d'entraîneur est-il ?

Balerdi : « Son style d'entraînement est tout comme son style de jeu. C'est vraiment une très bonne personne. Quand il est venu à l'Olympique de Marseille, l'équipe traversait une période difficile, mais il m'a beaucoup aidé. J'ai aussi vu de mes propres yeux la passion qu'il mettait dans son travail, et j'admire vraiment cela. »

Demain, l'Olimpico pourrait aussi être un facteur décisif. Comment vous êtes-vous senti lorsque vous y avez joué pour Rome pour la première fois ? L'encouragement des fans a-t-il été très important dans le retour contre l'Atalanta ce jour-là ?

Balerdi : « Extrêmement important. Quand vous jouez à domicile et que vous pouvez vraiment sentir les fans, c'est comme avoir un joueur supplémentaire sur le terrain. Bien sûr, nous devons aussi enflammer l'atmosphère du stade nous-mêmes ; beaucoup dépend de nous. Mais une fois que cette atmosphère est vraiment là, il devient très difficile pour les adversaires de jouer. Ce que nous devons faire, c'est donner le meilleur de nous-mêmes, et laisser l'atmosphère de tout le stade restreindre les adversaires, les empêchant de démontrer pleinement leurs capacités. »

Enfin, parlons de l'avenir.

Balerdi : « Tout d'abord, je veux faire tout ce que je peux pour rester ici à long terme. D'un point de vue personnel, que ce soit en équipe nationale ou à Rome, j'espère gagner un trophée. Comme d'autres l'ont dit, notre objectif, bien sûr, est de faire mieux que la saison dernière, et si nous pouvons y parvenir, ce serait incroyable.

Je le répète, j'espère pouvoir toujours donner 100 %. Je pense que si moi et tous mes coéquipiers pouvons faire cela, nous pouvons obtenir des résultats satisfaisants. »

Traduit par IA.

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