Según el medio de comunicación francés Foot Mercato, el prodigio del Lens de 16 años, Mezloub, ha firmado su primer contrato profesional y está atrayendo la atención de Portugal y Argelia.

El 8 de mayo, Mezloub anotó su primer gol en la Ligue 1 para el Lens contra el Nantes, solo 18 segundos después de salir desde el banquillo. El jugador nacido en Martigues ayudó al Lens a asegurar una victoria por 1-0, con el equipo finalmente terminando por detrás del Paris Saint-Germain. Esta victoria también garantizó al Lens la clasificación directa para la Liga de Campeones. El gol en su debut en la máxima categoría tuvo un significado especial para Mezloub, particularmente para su padre, Walid Mezloub. En una entrevista con Ligue 1+, el exjugador del Lorient dijo: "Estoy muy orgulloso. Ya estaba emocionado cuando lo convocaron, pero verlo pisar un campo en el que tuve el privilegio de jugar, con tantos aficionados presentes y un significado tan importante detrás... Verlo hacer eso, honestamente, no estaba preparado. Sabía que tenía la habilidad, pero no esperaba que madurara tan rápido".

El 20 de julio, el joven jugador firmó su primer contrato profesional. El anuncio del club Lens decía: "¡Un paso más hacia el primer equipo! Después de debutar en la McDonald's Ligue 1 durante la temporada 2023/24, Mezloub, de 16 años, se ha comprometido con el Lens a largo plazo. El mediocampista ofensivo, producto de la academia de La Gaillette, que ha estado en el Lens durante ocho temporadas, ha firmado un contrato profesional, continuando su historia con su club de origen". Después de causar una buena impresión la temporada pasada, Mezloub espera mantener su impulso esta temporada. Estuvo en el banquillo en la Supercopa de Francia contra el Paris Saint-Germain y también en la victoria del Lens por 5-2 sobre el Auxerre en la jornada inaugural de la Ligue 1. Luego salió desde el banquillo durante 1 minuto contra el Estrasburgo y volvió a estar en el banquillo contra el Lorient.

Posteriormente, Mezloub salió desde el banquillo durante 29 minutos en el partido de la Liga de Campeones contra el Sparta de Praga y dio una asistencia. Dino Toppmöller lo elogió diciendo: "Ya estoy sonriendo (cuando hablo de él). Mostrar tal carácter y personalidad a los 16 años, pidiendo activamente el balón, es increíble. Sabemos que es el tipo de jugador que puede tener un impacto decisivo, y tengo mucha fe en él. También jugó muy bien cuando entró contra el Estrasburgo". Mezloub luego jugó 45 minutos contra el Le Mans y 58 minutos contra el Mónaco. Con 4 apariciones, 133 minutos y 1 titularidad en todas las competiciones, aún no ha marcado esta temporada, pero ya ha dado 1 asistencia. Esta actuación también ha generado grandes expectativas en Portugal, el país de origen de su madre.

Mezloub fue convocado sucesivamente para las selecciones sub-16 y sub-17 de Portugal, y durante este parón internacional, fue seleccionado para la selección sub-21 de Portugal. Los medios portugueses han comenzado a prestar atención al prodigio de 16 años y 10 meses. A Bola escribió: "'El nuevo Yamal': ¡Este talento portugués es hijo de un internacional argelino! Nació en Francia. Su padre jugó para Argelia, y su hijo podría hacer lo mismo para Portugal: Mezloub sigue los pasos de su padre, y ya ha dejado su huella en la Liga de Campeones. Es una de las perspectivas más esperadas bajo Luis Freire... La situación de Mezloub es precoz: fue convocado para la selección nacional a los 16 años, pero anteriormente había representado a las selecciones sub-16 y sub-17. Mezloub también puede representar a Francia y Argelia, brillando al más alto nivel para el Lens, donde su padre también jugó (de 2017 a 2020), antes de irse al Lorient".

A Bola también añadió: "Este extremo a menudo es comparado con Yamal. Hace dos semanas, hizo historia en la victoria por 3-2 sobre el equipo checo Sparta de Praga, incluso dando una asistencia, convirtiéndose en el segundo jugador portugués más joven en aparecer en la Liga de Campeones: Mezloub, con 16 años, 10 meses y 2 días, solo está detrás de Dário Essugo, quien debutó en la Liga de Campeones con el Sporting CP en 2021 con solo 16 años y 8 meses. Mezloub, junto con Flávio Gonçalves y Rafael Nel, es una de las nuevas caras en la selección sub-21 de Portugal. Sin embargo, lo que hace especial al jugador del Lens es que es el tercer jugador más joven en ser convocado en la historia de la selección Sub-21 portuguesa, solo por detrás de Shalana y Diogo Costa". Futbol también destacó la precocidad del prodigio del Lens, que está ascendiendo rápidamente en las categorías.

Futbol escribió: "La convocatoria de Luis Freire a Mezloub para los próximos partidos de Portugal Sub-21 sorprendió a algunos. El mediocampista del Lens es el tercer jugador más joven en ser convocado en la historia de la selección Sub-21 de Portugal, y la convocatoria más joven desde que Freire asumió el cargo. Freire ya ha convocado a varios jugadores menores de 20 años desde su nombramiento". El jugador del Estrasburgo Diogo Sousa dijo: "Mezloub ha tenido un buen comienzo de temporada. Últimamente he estado siguiendo el fútbol francés. Se merece ser seleccionado, y como el resto de nosotros, está al mismo nivel que los demás jugadores. Está aquí para ayudar al equipo, y si todo va bien, como esperamos, nos traerá mucha alegría". El entrenador de Portugal Sub-21, Luis Freire, también espera que Mezloub tenga un papel importante.

A pesar de su admiración por Mezloub, Freire aún quiere mantener las expectativas bajo control, especialmente evitando comparaciones con Yamal demasiado pronto. Freire declaró: "Tendemos a comparar inmediatamente a los jóvenes jugadores con alguien y luego los colocamos directamente en una posición elevada. Mezloub acaba de empezar a jugar para el Lens". Se espera que Mezloub tenga minutos en las eliminatorias de la Eurocopa Sub-21 de 2027. En el Grupo B, Portugal lidera con 19 puntos, 5 más que la República Checa, y se enfrentará a Bulgaria, Gibraltar y la República Checa el 25 de septiembre, el 30 de septiembre y el 6 de octubre, respectivamente.

Mezloub es elegible para representar no solo a Portugal, sino también a Francia y Argelia. Hace unos días, Al-Ahram News reveló que la Federación Argelina de Fútbol está monitoreando de cerca la situación. Los medios informaron que Argelia ya ha hecho un contacto inicial con Walid Mezloub al respecto. El entrenador argelino Brahim Hemdani también planea reunirse con la familia Mezloub después del parón internacional para comunicarse aún más y presentar sus planes. Ya ha comenzado una competición por la estrella emergente del Lens entre bastidores.

Traducido por IA.

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