El delantero del Real Madrid atiende a AS en la concentración de la Sub-21, con la que se estrena.

Son 26 minutos y dos tantos salvadores. Uno al Espanyol, otro al Elche. Y no fueron tres porque unos milímetros le arrebataron el golazo del empate ante el Betis. Poco tiempo, mucho rendimiento. La definición de caer de pie. La definición de Carlos Espí. Del ‘killer’ en el que pensó el Madrid y Mourinho en cuanto la marcha de Gonzalo fue tangible. Fue un fichaje exprés, como exprés ha sido su adaptación. Y sobre todo ello charla con AS en Las Rozas, en la Ciudad del Fútbol. En su estreno con la Sub-21, su mili particular a la Absoluta. De la Fuente no le quita ojo, pero de momento le pulirá David Gordo. Con todos ustedes, sus primeras palabras a un medio escrito desde que su vida cambió el 30 de julio. Con todos ustedes, Carlos Espí. Venía de estar en las quinielas incluso para la Absoluta. ¿La Sub-21 era el paso que esperaba o le sorprendió igualmente la llamada? Sabía que tenía posibilidades, la convocatoria de la Sub-21 me ha motivado mucho. Tengo muchas, muchas de apoyar y de ayudar al equipo en lo que sea. Llega a una generación con jugadores que conoce de las categorías inferiores. ¿Con quién tiene más relación de todos ellos? ¿Quién es su cómplice? Uf, diría que prácticamente todos. De la Sub-19: Chema, Jacobo, Fer López... Me han ayudado mucho, me han integrado muy bien. ¿Se plantea esta convocatoria como una oportunidad para empezar a llamar a la puerta de la Absoluta o prefiere no mirar tan lejos? Ojalá, per yo estoy aquí en mi primera convocatoria con la Sub-21 y tengo muchísimas ganas de dar mi máximo, de ayudar al equipo. Toca estar preparado. Hace apenas unas semanas estaba en el Levante y ahora comparte vestuario con Mbappé, Vinicius, Bellingham, Courtois... ¿Hay algún momento en el que haya pensado: “Esto no puede estar pasándome”? La verdad que me freno cuando voy a mi pueblo y veo la realidad. Entrenar con los mejores del mundo es un privilegio y estoy muy contento por ello. ⁠El fichaje fue relámpago. ¿Cómo recuerda esos días donde parecía que iba a la Premier y de repente...? ¿Es complicado mantener el secretismo? Ni sus amigos lo sabían... Fue complicadísimo (ríe). ¡Imagínate no poder decir que vas a fichar por el Real Madrid! Fueron unos días jodidos, porque quieres decirlo, pero tienes que cumplir con lo que te piden. Nos dijeron que se haría pronto, que no dijéramos nada... Pero yo lo único que quería era decírselo a mis amigos (ríe de nuevo). No sabéis la de veces que me preguntaron si iba a un equipo u otro. ¡Pero no podía decir nada! Y nada, muy contento. Y ellos muy felices por mí. Cuando recibe la llamada del Madrid... ¿en algún momento se plantea no fichar? (Sonríe) Realmente no. En cuanto nombraron al Madrid, teníamos claro que era un gran salto en mi carrera para crecer, para mejorar cada día. Lo haces en cada entrenamiento, aprendes cosas nuevas. Cada minuto que juego en el Madrid es motivación extra. Mourinho ha hablado con mucho cariño y ha contado incluso que comparten comidas en Valdebebas. ¿Cómo es vuestra relación fuera del campo y qué le pide? Con la trayectoria que tiene Mourinho, que te acoja como me acogió desde el primer día, que sea tan exigente conmigo... Me hace estar más cómodo, más seguro, con más confianza. Es un privilegio que Mourinho sea así conmigo. Courtois le definió como “un bicho” y dijo que es un jugador que no había en la plantilla. ¿Le hace gracia ese apodo? ¿Qué se siente cuando se habla así? (Sonríe) Que esos jugadores, con tanto nivel y con tanta trayectoria y nivel hablen así de mí... Me motiva, hace que confíe en mí mismo. Es un privilegio enorme, la verdad. También le han comparado con Joselu. ¿Qué cosas de su juego le gustaría incorporar y qué quiere que sea diferente en Carlos Espí? Él es él y yo soy yo. Aprovechaba las oportunidades muy bien y yo cada vez que salgo trato de aprovecharlas. Hago lo que dice el míster, trabajar al máximo para el Real Madrid. Es un delantero referencia también, somos parecidos. Pero yo me fijo en mí, en lo que pueda ayudar al equipo. ¿Cómo se interioriza venir de ser referencia en el Levante a ser el ser suplente de un futbolista de la dimensión de Mbappé? Yo estoy para aprovechar cada oportunidad. Quiero mejorar, quiero crecer. Entrenar con gente como Kylian, Jude... con todos. Es increíble ver lo competitivos que son, lo exigentes. Estoy aprendiendo y mejorando mucho. Cada vez que entro quiero dar el máximo y ayudar. ¿Quién le ha sorprendido más al verle en el día a día? Sorprender... Kylian, Jude, Vini.... ¡Thibaut, que entrenando para mucho! (ríe). Todos, todos. Son los mejores del mundo. Lo ves cada día, su competitividad. Han ganado muchos títulos y siguen tratando de ser mejores cada día. Es un privilegio, de verdad. ¿Y quién ha sido el compañero que más le ha ayudado a integrarse? Diría que todos... Me han acogido súper, súper bien. Me sorprendió su cercanía. Quizá Fede (Valverde), Brahim, Carreras, Dean (Huijsen)... De verdad que todos han sido muy amables y cercanos conmigo. Hablaba de Mourinho también y su cercanía. Pero ¿cómo le verbaliza lo que quiere? Porque no suele pisar en campo en situaciones sencillas, sino más bien límite. Lo primero, siempre me dice que de el máximo. Sean 5, 10 o 15 minutos. Que lo de todo. Y que ayude a Kylian, que está a mi lado, que nos complementemos arriba. Que esté en el área, porque en cualquier momento me puede caer... Y en este caso, dos veces y (sonríe) casi tres, ha caído. Estamos viendo a un Madrid que le está costando más que, por ejemplo, al Barça. Y que viene de esa derrota en el derbi... Hay que estar unidos y trabajar en la misma línea cada día, porque los resultados van a llegar. Nosotros tenemos que seguir mirando hacia adelante, confiar en nosotros mismos. Quedan muchos partidos. ¿Dónde pone el foco el míster? ¿Dónde entiende que está el margen de mejora? Que seamos nosotros, que hagamos lo que sabemos hacer. Que demos siempre el máximo. Que juntos es como saldrán bien las cosas. Y así será. Se marchó después de 66 partidos y 20 goles con el primer equipo del Levante. ¿Qué es lo que se lleva de esos años? La familia. El apoyo que tenemos de la afición. La familia que había en el vestuario. Me supo un poco mal, porque no he podido despedirme. He visto a alguno, pero no he podido todavía. El míster, los utilleros... No he podido ver a nadie aún y me sabe mal. Sabíamos que era complicado y que la única opción era estar unidos. Éramos una familia e íbamos todos juntos. El derbi ha sido el primer revés importante de la temporada. ¿Cómo sale el equipo de ahí, cómo se repone el equipo y cómo mira al futuro? Uno quiere ganar y más un derbi en casa del Atleti. Jodidos, claro, pero quedan muchos partidos. Tenemos que estar juntos, sin bajar los brazos, pienso que lo vamos a sacar. Este parón nos viene bien para recargar pilas y mirar hacia adelante. Coincide con Gonzalo en la Sub-21, que ocupa su lugar en el Madrid. ¿Son complementarios o son dos ‘nueves’ que no pueden jugar juntos? Gonzalo es un tío estupendo. Desde el primer día genial conmigo, me ha ayudado mucho. Y si jugamos juntos o separados, es cosa del míster. Estamos los dos para dar el máximo, estar ahí. Si es juntos, complementarnos. Y juegue uno u otro, ser revulsivos. Pero muy contento, me ha sorprendido para bien lo buen persona que es. Le damos una lámpara mágica y le pedimos que la frote, que piense... y que nos diga tres deseos. Ganar muchos títulos con el Madrid, llegar a la Absoluta, que es un sueño de niño y (piensa)... a corto plazo, hacer un buen parón de selecciones. Y por último, díganos, ¿a quién le daría el Balón de Oro? (Sin dudar) A Mbappé.