Il 23 settembre, ora locale, la nazionale brasiliana ha tenuto una conferenza stampa a Brisbane, in Australia. Gabriel Bontempo, il 21enne centrocampista del Santos che ha ricevuto la sua prima convocazione in nazionale maggiore, ha parlato della sua esperienza nel venire a sapere della selezione e dell'aiuto ricevuto da compagni di squadra come Neymar.

Gabriel, iniziamo con le tue sensazioni. Da quando sei arrivato qui, hai incontrato gradualmente i tuoi compagni di squadra, e la rosa si sta completando sempre di più. Eravate tutti seduti insieme a pranzo poco fa. Come ti senti per la tua prima volta con la nazionale maggiore?

Prima di tutto, sono molto felice di essere qui. Questo è stato un sogno fin da quando ero bambino. Credo che tutti coloro che amano il calcio e sognano di diventare calciatori professionisti sperano un giorno di entrare a far parte della nazionale brasiliana. Quindi sono molto felice di avere questa opportunità e spero di sfruttarla al massimo, godermi il tempo qui e dare il massimo.

Negli ultimi anni, hai avuto sempre più opportunità al Santos, e quest'anno hai persino indossato la maglia numero 8. Hai intorno a te alcuni compagni di squadra con una ricca esperienza in nazionale. Hai parlato con loro per capire cosa significa giocare per la nazionale brasiliana? Ti hanno dato qualche consiglio? Ad esempio, Neymar, Gabriel Barbosa e Coutinho, che si è appena unito al Santos, hanno tutti indossato la maglia della nazionale.

Al Santos, ho molti giocatori eccellenti intorno a me che hanno indossato la maglia della nazionale. Da quando hanno saputo che avrei avuto la possibilità di venire qui, mi hanno dato molto aiuto e consigli; in realtà, mi stavano aiutando anche prima. È molto importante per me essere al Santos con questi giocatori che hanno esperienza in nazionale. Questo mi ha permesso di capire in anticipo com'è la nazionale e di prepararmi per venire qui.

Quando sei entrato a far parte della nazionale brasiliana, c'è stata una discussione accesa sui centrocampisti. Alcuni credono che il Brasile attualmente manchi di centrocampisti in grado di controllare il gioco, dettare il ritmo e rallentarlo quando necessario. Questo è anche legato alla Coppa del Mondo: la Spagna ha tratto grandi benefici dal controllo del centrocampo, e tu giochi proprio in quella posizione. Come ti senti, come giovane giocatore, arrivando in nazionale quando la gente dice "il Brasile non ha più questi centrocampisti"? Cosa pensi di poter portare alla squadra per aiutare a colmare questo vuoto?

Come ho detto prima, sono molto felice di avere questa opportunità, e sono contento che il mio nome stia attirando attenzione e che possa unirmi alla nazionale. Spero di contribuire il più possibile alla squadra. Per quanto riguarda la posizione di centrocampo, ora che sono qui, imparerò dai giocatori già in squadra e ascolterò i loro consigli. Spero di sfruttare al massimo e godermi questa opportunità e aiutare la squadra il più possibile.

Molti giocatori, quando vengono convocati per la prima volta nella nazionale maggiore brasiliana, saltano, urlano o piangono di gioia, ma tu sembri relativamente calmo. Sei di solito così? Ti mantieni sempre calmo e con i piedi per terra? Se sì, perché? È la tua personalità innata?

In quel momento mi stavo concentrando sui preparativi perché quel giorno avevamo una partita. Sapevo di essere nella lista preliminare, e solo essere in quella lista mi ha reso molto felice. È stato un grande onore per me. Francamente, man mano che si avvicinava l'annuncio ufficiale della squadra, ho iniziato a innervosirmi. Anche se in superficie sembravo calmo, in realtà ero un po' ansioso.

Quando è stata annunciata la rosa del centrocampo, è successo qualcosa di piuttosto divertente: la TV che stavo guardando si è improvvisamente bloccata. Ho pensato: "Perché si è bloccata proprio quando era il mio turno?". Più tardi, i miei compagni di squadra nella stanza con me hanno urlato, e ho pensato: "Sembra che ce l'abbia fatta". Ero molto felice in quel momento.

Benvenuto in nazionale. Riprendendo la domanda di Marcelo, voglio chiederti specificamente di Neymar. È il capocannoniere nella storia della nazionale brasiliana, ed è stato una delle prime persone a chiamarti dopo che hai saputo della tua selezione. Quanto ti ha aiutato durante il periodo in cui hai giocato con lui? In che modo pensi ti abbia aiutato ad arrivare dove sei oggi? Inoltre, cosa significa per te giocare al fianco di un giocatore con così tanta esperienza in nazionale?

Neymar è un mio importante idolo. Dico spesso a tutti che giocare con lui e passare del tempo con lui ogni giorno è un sogno che si avvera per me. È un giocatore molto speciale, e gli sono molto grato. Non aiuta solo me. Quando i giovani giocatori del Santos vengono promossi in prima squadra, ci supporta e ci dà consigli. È un giocatore eccellente con una ricca esperienza. Quindi sono molto grato per i suoi consigli. Come ho detto, giocare con lui è un sogno che si avvera per me.

Vorrei riprendere la domanda di Brizola sui centrocampisti. I giocatori devono certamente lavorare sodo ogni giorno e giocare bene per il loro club, ma a volte possono anche identificare aree di miglioramento e imparare proattivamente. Tite è stato molto diretto quando ne ha parlato: il Brasile ha molti centrocampisti il cui gioco enfatizza l'intensità e che sono più inclini a spingere in avanti, ma mancano centrocampisti che possano controllare il gioco. Come hanno influito su di te le sue parole? Sebbene tu abbia solo 21 anni, hai già un tuo stile e delle tue caratteristiche. Gli chiederai proattivamente consigli, o osserverai giocatori nel mondo del calcio che hanno capacità di controllo del gioco, imparerai alcune delle loro abilità e le incorporerai nel tuo gioco? Questo potrebbe anche avvicinarti alla prossima convocazione in nazionale, o persino a una possibilità di partecipare alla Coppa del Mondo. Come interpreti il suo suggerimento? Senti, "Posso davvero imparare alcune caratteristiche attualmente mancanti, e ho solo 21 anni, quindi ho ancora tempo per sviluppare queste abilità"?

Osserverò i giocatori con queste caratteristiche, inclusi i giocatori del calcio europeo che seguo. Mi consulterò anche con i miei compagni di squadra e lo staff tecnico, ascolterò il loro feedback e capirò cos'altro posso fare e dove devo migliorare. In questo modo, potrò cogliere meglio questa opportunità, godermi l'esperienza qui, sforzarmi di giocare bene e lasciare una buona impressione.

Benvenuto nella nazionale brasiliana e congratulazioni per la tua selezione. Jair ieri ha raccontato alcune storie molto interessanti su voi due. Ha persino vissuto a casa tua quando avevi circa dieci anni, e ha parlato di quella situazione. Come ti sei sentito nel rivederlo qui ieri? Com'è stata la riunione? Inoltre, hai deciso quale canzone canterai alla cerimonia di induzione?

È fantastico rivederlo qui. È un mio buon amico. Come ha detto ieri, quando abbiamo iniziato a giocare al Santos, dalla U10 alla U11, abbiamo vissuto insieme. Quindi sono molto felice di ritrovarlo in nazionale. Per quanto riguarda la canzone da cantare, non ho ancora deciso. So che è normale che i nuovi giocatori cantino. Proprio come sono un po' nervoso in questa conferenza stampa, probabilmente sarò nervoso quando sarà il momento di cantare alla cerimonia di induzione. Ma me la caverò al momento opportuno.

Vorrei chiedere del jet lag. Anch'io sono di Santos e sono stato in Australia alcune volte. Come sei volato qui questa volta? Hai fatto scalo da São Paulo via Santiago, o sei venuto dall'Europa? Quante ore ci sono volute per arrivare qui? Ti sei già adattato al fuso orario? Ti svegli nel cuore della notte, o hai fame quando ti svegli? Come ti ha influenzato il jet lag?

Credo che il jet lag debba essere regolato gradualmente. Sono arrivato ieri. Francamente, dopo l'allenamento di ieri sera, avevo molta sonnolenza, ma ho resistito un po' e non sono andato a letto fino a più tardi. Poi ho dormito bene.

Ho preso la rotta attraverso il Cile: prima in Cile, poi dal Cile a Sydney, e infine da Sydney a Brisbane. Per quanto riguarda il jet lag, credo che mi ci abituerò lentamente; non sarà un grosso problema.

La nazionale brasiliana ha storicamente avuto molti eccellenti giocatori nella tua posizione. Vorrei chiedere in particolare, chi ammiri in questa posizione? Che siano giocatori del passato o del presente, chi consideri un modello? Chi sono i tuoi idoli nella tua carriera?

Parlando di idoli, come ho menzionato prima, Neymar è uno di loro. Mi è sempre piaciuto Neymar, e mi è sempre piaciuto molto Coutinho. Ora, ho l'opportunità di giocare con loro al Santos. Per quanto riguarda i giocatori che seguo spesso nel calcio di oggi, mi piace molto Pedri del Barcellona, e mi piace anche lo stile di gioco di Bellingham. Sono tutti giocatori che mi piace guardare ora.

Tradotto dall'IA.

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