Pada 24 September, Waktu Beijing (CEST), David Segar, seorang analis Opta terkenal, menulis artikel untuk The Guardian, mendalami karakteristik teknis dan performa terkini bintang Liverpool, Wirtz.

Ketika Florian Wirtz bergabung dengan Liverpool pada musim panas 2025, dapat dimengerti, hanya ada satu asumsi. Sang juara bertahan Premier League telah merekrut salah satu prospek terpanas di dunia sepak bola—inti dari musim ganda kemenangan Bayer Leverkusen 2023-24 yang gemilang, dan pemain kunci untuk tim nasional Jerman. Seorang gelandang serang muda yang dinamis dan sangat efisien bergabung dengan klub Inggris papan atas; bagaimana mungkin transfer ini bisa gagal?

Namun, sepak bola penuh kejutan. Musim lalu, Liverpool kesulitan karena berbagai alasan, dan Wirtz, seperti rekrutan baru lainnya, gagal memberikan performa yang sepadan dengan label harganya yang mencapai 116 juta Poundsterling. Musim panas ini, para penggemar memperdebatkan berapa lama lagi waktu adaptasi yang harus diberikan kepadanya dan rekrutan bernilai sembilan digit lainnya, Alexander Isak, sebelum pertanyaan serius diajukan. Konsensus umum adalah menunggu sampai setelah Natal.

Tetapi ternyata jawabannya sudah jelas setelah pertandingan pertama—Liverpool bermain imbang 2-2 dengan Newcastle tandang, dan performa Wirtz serta Isak yang kurang memuaskan mendapat kritik luas. Jamie Carragher, di acara "Monday Night Football" pertama musim ini, menyatakan bahwa merekrut Wirtz pada tahun 2025 mungkin menjadi contoh kecil dari "jendela transfer terburuk dalam sejarah Premier League."

"Alasan saya khawatir adalah saya tidak berpikir Wirtz hanya sedang tidak dalam performa terbaiknya sejak bergabung dengan Liverpool, saya pikir kita melihat dirinya yang sebenarnya," katanya. "Yang mengkhawatirkan tentang Wirtz saat ini adalah dia menawarkan terlalu sedikit untuk Liverpool. Kami berharap dia memimpin tim meraih gelar Premier League dan kejayaan Liga Champions lainnya. Jarak yang harus dia tempuh untuk memenuhi ekspektasi terlalu besar; dia tidak bisa melakukannya. Bahkan jika dia berkembang, dia tetap tidak akan mencapai level yang awalnya dibayangkan Liverpool. Antony-Iraola harus membuat keputusan, dan jika itu saya, Wirtz tidak akan masuk dalam starting lineup."

Carragher juga mengejek rekor Wirtz yang hanya satu assist dalam enam pertandingan musim ini, menyebut kemenangan 1-0 tim atas Bournemouth "salah satu pertandingan terburuk yang pernah saya lihat dia mainkan dengan seragam Liverpool." Namun, sikap Iraola jauh lebih lunak, mengakui bahwa bintang Jerman itu memang kesulitan di babak pertama.

"Dia memulai dengan lambat," kata Iraola. "Setelah melewati periode sulit awal itu, kami meningkat, dan Florian juga membantu kami meningkatkan performa kami. Dia bermain jauh lebih baik di babak kedua, menemukan ruang yang lebih baik untuk menerima dan berbalik. Saya jauh lebih puas dengan performanya di babak kedua."

Statistik Wirtz untuk pertandingan itu sebenarnya tidak buruk. Dia menciptakan tiga peluang, setara dengan Gakpo yang tertinggi di tim. Dia memenangkan enam dari delapan duel dan merebut kembali penguasaan bola empat kali. Hanya Mac Allister (7), R. Araujo (6), dan Jacquet (6) yang memiliki lebih banyak perebutan penguasaan bola daripada dia.

Sebagai Opta, mungkin kita tidak seharusnya mengatakan ini, tetapi statistik tidak menceritakan seluruh kebenaran. Siapa pun yang menonton pertandingan dapat melihat bahwa dia kesulitan secara signifikan mencoba mendikte permainan, dengan banyak operan yang gagal menemukan rekan setim secara akurat. Wirtz hanya menyelesaikan 26 dari 37 operan (70,3%) sepanjang pertandingan. Ini tidak jarang bagi gelandang kreatif, tetapi terlalu banyak operan sederhana yang terlalu keras atau langsung menuju bek Bournemouth.

Wirtz dikritik keras karena sering kehilangan penguasaan bola, mengumpulkan 15 turnover sebelum diganti pada menit ke-71. Hanya Araujo (24) dan Gakpo (16) yang lebih sering kehilangan penguasaan bola, tetapi keduanya bermain penuh 90 menit. Meskipun demikian, "kehilangan penguasaan bola" bukanlah kriteria mutlak, karena pemain kreatif yang mencoba operan berisiko di area paling ramai di lapangan seringkali paling banyak kehilangan penguasaan bola.

Di babak kedua, larinya ke tiang dekat secara tidak langsung berkontribusi pada gol kemenangan Isak. Karena bola menyentuh bek sebelum mencapai Isak, permainan ini tidak dicatat sebagai assist, tetapi tanpa pergerakan tanpa bola Wirtz, gol tersebut tidak akan terjadi. Bahkan di babak pertama, dia memiliki kilasan kejeniusan sesekali: di awal pertandingan, dia dengan terampil menggiring bola melewati pertahanan, menghasilkan tendangan bebas di tepi kotak penalti Bournemouth. Dia juga memberikan operan elegan kepada Isak, yang akan menjadi assist fantastis jika yang terakhir tidak menembak tinggi dan melebar.

Namun, ekspektasi publik terhadap Wirtz jauh lebih tinggi dari ini. Orang-orang berharap dia melangkah dan mengendalikan permainan, untuk memutuskan pertandingan sendirian, seperti yang dia lakukan di Bayer Leverkusen. Meskipun demikian, menyimpulkan bahwa Wirtz tidak dapat memenuhi ekspektasi di Premier League akan terlalu keras. Sensasi yang dia ciptakan saat bergabung memang beralasan.

Setelah pindah dari Cologne ke Bayer Leverkusen pada usia 16 tahun, ia mencatat 18 gol dan 21 assist dalam 69 pertandingan selama dua musim penuh pertamanya. Meskipun robek ligamen anterior krusiat kiri pada Maret 2022, membuatnya absen selama 10 bulan, ia kembali tanpa cedera dan memainkan peran penting dalam salah satu musim paling luar biasa di dunia sepak bola baru-baru ini. Bayer Leverkusen tidak hanya memenangkan gelar Bundesliga pertama mereka, tetapi juga menjadi tim pertama dalam sejarah divisi teratas Jerman yang melewati seluruh musim tanpa terkalahkan. Mereka juga memenangkan DFB-Pokal dan mencapai final Liga Europa—kekalahan dari Atalanta adalah satu-satunya kekalahan mereka di semua kompetisi musim itu.

Musim itu, Wirtz mencetak 18 gol dan 19 assist dalam 47 penampilan, menjadikannya satu-satunya pemain di lima liga top Eropa yang mencapai "16 gol + 16 assist" di semua kompetisi. Di musim terakhirnya sebelum pindah ke Inggris, ia menyumbangkan 16 gol dan 14 assist lainnya, dengan 12 assist non-penalti dari permainan terbuka hanya kalah dari Salah (18) dan Yamal (13) di lima liga top.

Namun, di musim debutnya bersama Liverpool, ia hanya mencetak 7 gol dan 8 assist dalam 49 penampilan, bahkan belum mencetak gol Premier League pertamanya hingga akhir Desember. Juara bertahan itu kesulitan, akhirnya finis di posisi kelima dan gagal lolos ke Liga Champions, mengakhiri musim tanpa gelar. Sejujurnya, keadaan kedatangannya sangat menantang. Kepergian Diogo Jota menyelimuti klub, dan Slot tidak pernah berhasil membuat tim bermain dengan sepak bola yang lancar dan kohesif seperti musim sebelumnya.

Meskipun demikian, performa Wirtz sama sekali tidak buruk. Setelah kepergian Alexander-Arnold, ia tidak diragukan lagi adalah kekuatan kreatif utama Liverpool dari permainan terbuka. Ia menciptakan 95 peluang dari permainan terbuka di semua kompetisi, setidaknya 27 lebih banyak dari rekan setim Liverpool lainnya. Namun tidak dapat disangkal bahwa itu masih merupakan musim debut yang mengecewakan.

Piala Dunia di AS, Kanada, dan Meksiko adalah panggung yang sangat baik baginya untuk membuktikan diri; ia memberikan 3 assist untuk Jerman dalam empat pertandingan sebelum tim kalah dari Paraguay dalam adu penalti di babak 16 besar. Saat itu, hanya dua pemain di seluruh turnamen yang memiliki lebih banyak assist darinya, dan hanya lima pemain yang memiliki lebih banyak peluang yang diciptakan dari permainan terbuka darinya (sembilan). Meskipun demikian, karena performa Jerman yang umumnya buruk, ia masih menghadapi kritik yang cukup besar dari negaranya—begitulah tingginya tuntutan yang ditempatkan padanya.

Setelah pra-musim penuh di bawah Iraola, sistem baru dan awal yang baru diharapkan membawa perubahan. Dalam enam penampilannya sejauh musim ini, ia telah bermain di level yang sangat tinggi di setidaknya dua pertandingan. Dalam hasil imbang 2-2 Liverpool di kandang melawan Nottingham Forest, performa keseluruhan tim rata-rata, tetapi Wirtz adalah ancaman terbesar. Gol briliannya dianulir karena Frimpong offside, dan ia kemudian memberikan umpan luar biasa untuk membantu Viktor Munoz mencetak gol penyeimbang.

Penampilannya dalam kemenangan kandang Liga Champions 2-1 atas Atlético Madrid juga menakjubkan; seandainya Bradley Barcola tidak menembak melebar setelah diberi umpan terobosan indah oleh Wirtz, ia akan menambah assist lagi.

Meskipun ia kesulitan mendominasi melawan Newcastle, Ipswich, dan Fulham, kilasan kejeniusan yang "hampir berhasil" itu selalu ada. Dalam kemenangan 2-0 melawan Ipswich, performa keseluruhannya rata-rata, tetapi ia memberikan umpan silang berbahaya yang memotong, membantu gol Isak (yang akan menjadi hat-trick bagi yang terakhir jika bukan karena sedikit offside).

Setidaknya dalam hal penguasaan bola, Wirtz secara konsisten mencoba menciptakan bahaya. Musim ini, ia telah membuat 19 operan progresif di liga (terikat di posisi ke-16), setara dengan Ødegaard dan Dewsbury-Hall. Ia juga telah membuat 43 operan penetrasi, rata-rata 9,6 per 90 menit, hampir dua kali lipat angka Premier League-nya dari musim lalu (5,2 per 90 menit).

Musim ini, performa tanpa bola Wirtz juga meningkat secara signifikan. Ia telah merebut kembali penguasaan bola enam kali di sepertiga serang lawan di Premier League, dengan hanya lima pemain yang memiliki lebih banyak. Demikian pula, hanya lima pemain yang melakukan tekanan lebih banyak darinya (419), dan enam pemain yang lebih sering ditekan darinya (260). Ini menunjukkan bahwa ia sangat terlibat ketika tanpa bola dan dapat secara efektif mengganggu pertahanan lawan ketika menguasai bola. Musim lalu, ia hanya menempati posisi terikat ke-12, ke-21, dan ke-27 di Premier League untuk ketiga metrik ini, masing-masing.

Dalam lima pertandingan Premier League pertama, Wirtz menempuh jarak terjauh untuk tim di tiga di antaranya, namun kritik yang paling umum tetap kurangnya dampaknya saat menguasai bola. Performanya memang jauh dari ekspektasi, tetapi menarik kesimpulan akhir setelah hanya enam pertandingan di musim baru jelas terlalu dini. Pendekatan taktis Iraola masih dalam tahap awal, dan Liverpool secara keseluruhan jelas jauh dari mencapai potensi penuhnya.

Wirtz baru berusia 23 tahun dan sedang mencoba membangun dirinya di liga paling kompetitif di dunia. Meskipun tidak dapat disangkal bahwa ia jauh dari performa puncaknya, ini tidak berarti ia telah kehilangan potensi untuk berkembang, juga tidak menunjukkan bahwa peluangnya untuk peningkatan signifikan rendah.

Biaya transfernya yang tinggi tidak diragukan lagi menjadi fokus utama para kritikus. Adil atau tidak, pemain selalu dikaitkan dengan biaya transfer mereka. Waktu Pogba di Manchester United tidak dianggap sukses, tetapi kritik yang ditujukan kepadanya seringkali berlebihan, berakar pada biaya transfer 93 juta Poundsterling dan hype besar yang menyertai kembalinya ke Old Trafford pada tahun 2016.

Pertanyaan intinya adalah apakah Wirtz benar-benar dapat mewujudkan potensi tertingginya di Inggris. Secara historis, ada pemain kelas dunia yang diakui gagal beradaptasi dengan liga ini, termasuk mantan pemain Bayer Leverkusen lain yang sangat dihargai, Michael Ballack—yang, setelah pindah dari Bayern Munich ke Chelsea pada tahun 2006, tidak pernah sepenuhnya mendapatkan kembali performa puncaknya. Liverpool telah menunjukkan kesabaran, dan mereka masih perlu mempertahankan kesabaran itu. Terlalu dini untuk membuat kesimpulan definitif dan menyeluruh.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com