Avant le match d'ouverture de la Ligue des Nations entre la Turquie et la France, Montella a accordé une interview exclusive à la Gazzetta dello Sport, où il a évoqué ses attentes pour le nouveau cycle.

Les matchs internationaux reprennent. Êtes-vous prêt pour le défi ?

« L'équipe d'Italie a beaucoup changé. Non seulement le sélectionneur national a changé, mais nous avons aussi beaucoup de jeunes joueurs, et nous n'avons pas commencé à les utiliser seulement maintenant. Parfois, nous les poussons peut-être un peu trop vite. »

« De plus, dans ce format de Ligue des Nations, vous ne pouvez pas vous permettre de perdre un seul match, mais cela rend la compétition très excitante ; chaque match est décisif. Pour nous, c'est la première fois que nous participons à la Ligue des Nations A, et nous voulons affronter les meilleures équipes d'Europe. »

À l'Euro 2024 et à la Coupe du Monde 2026, ne faites-vous pas déjà partie des meilleures équipes ?

« Nous sommes en reconstruction, la quatrième équipe la plus forte de ce groupe, et nous devons nous frayer un chemin étape par étape. »

L'état psychologique actuel de l'équipe d'Italie est-il plus difficile ?

« Honnêtement, tout ce qui s'est passé est incroyable. Ce genre de chose peut arriver, mais manquer trois Coupes du Monde consécutives est vraiment inimaginable... Il y a aussi eu un élément de malchance. »

« Vous jouez tous les matchs cruciaux, mais votre état d'esprit n'est plus serein, et votre désir de gagner est trop intense. Cependant, je ressens le grand enthousiasme de l'équipe. Le nouvel entraîneur est doué pour développer les jeunes joueurs et ose même lancer de nouvelles stars prématurément. On le voit dès son premier cycle d'entraînement. »

Quelle est votre relation avec Mancini ?

« Nous n'interagissons pas souvent en privé, mais nous nous admirons et nous nous respectons ; il y a une amitié. Nous avons joué ensemble à la Sampdoria. Je le soutiens fermement ; il a suffisamment d'expérience et de connaissances pour ramener l'Italie au sommet. C'est l'homme de la situation. »

Sans Calhanoglu et Yıldız, la Turquie n'est plus la même...

« Müldür sera également absent au début, ce qui sera un test pour les nouveaux joueurs, et le calendrier de quatre matchs de groupe rendra inévitablement les choses plus difficiles. »

Quelle est la véritable meilleure position de Yıldız ? Il semble plus proche de Del Piero que d'un numéro 10 traditionnel.

« Quand Del Piero a émergé pour la première fois, tout le monde le comparait à Baggio. Ce joueur a du talent et le potentiel de devenir une grande star. Yıldız sera parmi les meilleurs joueurs du monde à l'avenir. »

« Peut-être que Yıldız n'est pas un numéro 10 traditionnel en ce moment, mais à cet âge, les joueurs continuent de grandir et d'évoluer. Il peut rentrer de l'aile et également assumer les responsabilités d'un numéro 10. »

Ce groupe n'est pas facile ; toutes les équipes cherchent la rédemption : pas seulement la Belgique, mais la France aussi.

« Le vivier de joueurs et le potentiel de talents de la France sont inégalés par les autres pays ; seuls l'Espagne et le Portugal peuvent peut-être rivaliser avec eux. Bien qu'ils aient perdu contre l'Espagne en demi-finales de l'Euro, ce n'était pas leur défaite la plus difficile à accepter. Maintenant que Zidane a pris les rênes, l'esprit combatif de l'équipe a été ravivé. Cependant, le chemin ne sera pas facile pour eux non plus. »

Comment seront les deux matchs contre l'Italie ?

« Ils seront très équilibrés, du moins je l'espère. »

Que s'est-il passé avec votre équipe de Turquie à la Coupe du Monde ?

« Bonne question. À en juger uniquement par les résultats, ce n'était certainement pas idéal, mais sur la base de la performance sur le terrain, nous aurions pu faire mieux. Nous avons manqué un peu de chance, mais je ne veux pas chercher d'excuses : nous aurions dû capitaliser sur les occasions devant le but et assurer au moins un point lors des deux premiers matchs. Nous n'y sommes pas parvenus. »

La Turquie n'a perdu qu'un seul de ses 10 derniers matchs à domicile, et c'était contre l'Espagne.

« Nous avons également obtenu de nombreux résultats impressionnants à l'extérieur, notamment en gagnant en Allemagne après 70 ans. J'ai obtenu beaucoup de satisfaction, et c'est peut-être pour cela que je n'ai pas été remplacé... »

En fait, votre maintien au poste de sélectionneur national n'était pas acquis d'avance.

« C'est vrai, mais la Fédération de football ne m'a pas jugé uniquement sur ces deux matchs, mais sur l'ensemble de mon travail d'entraîneur. Quand j'ai pris les rênes de l'équipe, il leur était difficile de se qualifier même pour l'Euro. Au final, nous avons terminé premiers de notre groupe et avons brillamment joué le tournoi principal. »

« Après 24 ans, nous sommes retournés à la Coupe du Monde, et pour la première fois de notre histoire, nous avons atteint la Ligue des Nations A. J'aurais pu être limogé, mais la Fédération a envisagé le long terme et a vu de la valeur au-delà des résultats immédiats. »

En dehors du football, la Turquie, en tant que puissance économique émergente, a un avenir brillant ; inversement, l'Italie est en constante régression.

« Je suis en Turquie depuis cinq ans, et je pense que c'est le pays le plus jeune d'Europe. Tous les secteurs sont en plein essor, et il y a d'énormes investissements dans le sport. Ils sont habitués à la planification à long terme ici. »

Il y a aussi d'énormes investissements au niveau des clubs.

« Oui, non seulement en recrutant des stars confirmées comme Vlahovic, mais aussi en développant massivement les jeunes joueurs. »

Quant aux entraîneurs, un Italien entraîne maintenant Beşiktaş.

« Il est excellent, et nous communiquons souvent. »

L'Italie et la Turquie co-organiseront le Championnat d'Europe en 2032. C'est encore loin, mais y pensez-vous déjà ?

« Entraînant l'Adana Demirspor et l'équipe nationale en même temps, je suis ici depuis cinq ans et je me sens chez moi. Tout le monde me respecte et me reconnaît, et cela ne me dérange pas d'entraîner ici à long terme. »

Qui est le joueur le plus fort de l'équipe d'Italie ?

« Il y en a beaucoup, mais je soulignerais Donnarumma. Il est vraiment difficile de marquer contre lui. »

Et du côté turc ?

« Je ne vous le dirai pas... »

Traduit par IA.

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