Unai Simón concedió una entrevista exclusiva a ABC, en la que repasó su tiempo con la familia durante el Mundial y habló sobre las controversias en torno a la posición de portero, por qué se mantiene alejado de las redes sociales y por qué no le gusta que lo traten de manera especial por ser futbolista.

Este verano fue tuyo y de la afición, algunos de los cuales no se lo habrían imaginado. ¿Tú también lo sientes así?

Sí, desde el punto de vista de la carrera, sin duda, fue un verano perfecto. El Mundial es un torneo en el que piensas toda la temporada, y que terminara de esa manera, para mi carrera, fue obviamente el mejor verano que he vivido.

Entre todas las cosas maravillosas que viviste allí, ¿qué fue lo más destacado?

A menudo olvidamos el camino, como si solo importara ganar. Yo también disfruté la experiencia, incluyendo ir a Chattanooga, Los Ángeles y Dallas. Después de cada partido, el entrenador nos dejaba cenar con familiares y amigos que venían de visita. Disfruté especialmente pasar tiempo con mis seres queridos después de los partidos.

¿A dónde ibas y qué hacías?

No hablábamos del partido, sino de cómo les iba en la ciudad, qué hacían, a dónde iban y si les gustaba. Alejarnos del ambiente futbolístico y de toda la presión que traía el Mundial nos ayudó mucho, y valoré esos momentos.

La gente normalmente no quiere hablar de trabajo después del horario laboral. ¿Este agotamiento inducido por el fútbol también es muy real para ti?

Personalmente, intento pensar lo menos posible en el fútbol durante mi tiempo libre. Quise hacerlo también durante el Mundial, pero fue casi imposible, porque termina un partido y cuatro días después hay otro, y tienes que empezar a analizar al siguiente rival.

Así que, cuando estoy con la familia o hablando con otras personas por teléfono, lo último que quiero es hablar de fútbol. Durante esos más de 50 días, a veces nos sentíamos abrumados por todo tipo de emociones, y creo que era muy importante poder desconectarse temporalmente de eso. Desde esta perspectiva, tener un círculo social sano me ayuda mucho, o al menos creo tenerlo.

Entonces, ¿priorizas más la salud mental?

Creo que es importante encontrar momentos para relajarse y mantenerse conectado con quienes te rodean. En este punto, Luis de la Fuente también captó un aspecto muy importante. No sé si otros equipos hacen esto, pero él entiende que la familia, las personas que nos rodean y nuestras vidas personales son muy importantes, especialmente para ayudarnos a desconectarnos temporalmente del fútbol. Creo que todos le están muy agradecidos.

Conceder un solo gol en un Mundial y tener 650 minutos sin encajar es realmente increíble.

No sé cuántos Mundiales más veré en el futuro, diez, doce, catorce o dieciséis, no lo sé. Pero creo que esa cifra será muy difícil de superar. En mi opinión, la única forma de romperlo es combinar el tiempo de juego de dos Mundiales, como hice yo. Porque si es solo un Mundial, con el formato actual, casi tendrías que llegar a la final sin encajar un solo gol.

Todavía no he comprendido realmente la importancia de este récord, ni me he centrado específicamente en él. Creo que, como acabo de decir, a medida que pasen los Mundiales, este récord podría seguir vigente. Por supuesto, no puedo negar que este récord es el resultado de un esfuerzo colectivo. Yo también hice mi contribución, pero durante todo el Mundial, los oponentes solo tuvieron once tiros a puerta en total. Solo once tiros a puerta en ocho partidos, lo que dice mucho de lo bien que jugó todo el equipo. Por lo tanto, todo el equipo merece más crédito. De hecho, mi nombre aparece junto a ese récord, pero debe reconocerse el rendimiento de todo el equipo.

También les dije a mis compañeros que cuando encajamos ese gol, una pequeña parte de mí pensó: "Vale, el récord termina aquí. Concéntrate en no encajar de nuevo, no pienses más en el récord, la racha de imbatibilidad no puede continuar". Eso es más o menos.

Tu titularidad ha sido cuestionada durante todo el mandato de Luis de la Fuente. ¿Hasta qué punto te desgasta esto?

Esto es algo con lo que he aprendido a lidiar con el tiempo. Sé que siempre seré cuestionado, y así ha sido también en el pasado. No sé si Casillas pasó por un período similar: en la época en que Valdés estaba rindiendo excepcionalmente bien en el Barcelona y ganando esos trofeos Zamora, si la gente se preguntaba por qué no jugaba. La elección del portero siempre será cuestionada. Fue así antes, de De Gea, Kepa a mí; lo mismo se aplicará al portero que se asegure la titularidad en el futuro.

He aprendido a vivir con esta situación. No diría que no me afecta en absoluto, ya que te desgasta, pero intentas no centrarte en ello. Lo he dicho en muchas entrevistas, y siempre quiero que la gente entienda: lo verdaderamente importante es reconocer tu propia situación, ver que hay otros dos porteros en la plantilla, y otros porteros excelentes que no fueron convocados, todos ellos de muy alto nivel; y también las opiniones del entrenador y los compañeros. Creo que al comprender esto, puedes seguir mejorando y mantener la confianza en ti mismo. Inevitablemente escuchas voces externas, y pueden debilitar tu confianza, pero comprenderás que es normal y lo afrontarás lo mejor posible.

Si jugaras en el Real Madrid o el Barcelona, ¿seguirías enfrentándote a las mismas preguntas?

Bueno, las hipótesis como "si" deben tratarse con cuidado, porque no sucedió. Pero creo que la misma situación se seguiría dando.

Siempre habrá gente que prefiera a Remiro, algunos que prefieran a David Raya, y otros que prefieran a Joan García. La gente valorará más a esos porteros; por supuesto, algunos también me preferirán a mí e intentarán defenderme. Entonces surgirá un pequeño debate mediático: "No, él debería jugar porque sus estadísticas son estas..." y así sucesivamente. Pero este tipo de debate mediático carece de sentido, es verdaderamente inútil. Es el entrenador quien decide quién juega, y quien debe dar confianza a todos los porteros: no solo al que juega, sino también a los dos del banquillo y a los que no entraron en la convocatoria. Necesitan creer que también son porteros excelentes y que pueden jugar bien.

Una vez dijiste que al principio de tu carrera, los comentarios positivos te hacían sentir invencible, mientras que los negativos te hacían temer ser apartado del Athletic Club. ¿Cómo recuperaste tu paz interior más tarde?

Ahora puedo manejar estas cosas, sin problema. Sé cómo funciona la industria del fútbol. Al final, también es un negocio. Después de jugar fútbol profesional durante nueve años —creo que esta es mi novena temporada profesional—, lo entiendo un poco.

Pero el primer año, no tenía ni idea de lo que estaba pasando. Así que creo que una de las mejores cosas que hice en ese entonces fue dejar las redes sociales y dejar de usarlas.

Hoy en día, es realmente difícil mantenerse conectado con el mundo exterior sin redes sociales, porque quizás no sabes cómo están tus amigos, o qué está pasando en el mundo del fútbol. Pero no las uso, no quiero saber qué hay en ellas, y no quiero recibir mensajes privados ni comentarios. Prefiero dejarlas a un lado. Si alguien más está luchando con problemas similares ahora: sintiéndose como un dios cuando rinde bien, y sin valor cuando rinde mal, les aconsejaría que dejen las redes sociales. Si no pueden resolverlo por sí mismos, deben buscar ayuda de profesionales como psicólogos deportivos. Creo que eso es muy bueno. Debemos empezar a aceptar que a veces necesitamos ayuda externa.

Como futbolista sin tatuajes, ¿te sientes un poco especial?

Solía decirles a mi madre y a mis amigos: "Si gano un trofeo con el Athletic Club, me tatuaré".

Luego ganamos la Supercopa de España, ¿fue en 2020 o 2021? Creo que fue en 2021. Y entonces dije: "Quizás espere, me haré uno si ganamos la Copa del Rey".

En 2024, ganamos la Copa del Rey, y volví a pensar: "¿Debería tatuarme un trofeo tan grande?". Así que lo pospuse. Cuando pasó esa urgencia, volví a decir: "Si gano el Mundial, me tatuaré". Más tarde decidí: "No, no me haré ningún tatuaje".

Los tatuajes son para toda la vida, y no sé si me arrepentiré dentro de treinta años. Mi madre también me preguntó: "¿Por qué quieres un tatuaje?". Le dije: "Para recordar siempre haber ganado el Mundial". Ella respondió: "Pero tienes tantas fotos, y réplicas de trofeos, de todo". Le dije: "Sí, sí, tienes razón". Ahora no me imagino con un tatuaje, y de todos modos, no creo que mi cuerpo sea adecuado para lucirlos.

No te gustan los tatuajes, te gusta jugar en campos embarrados y no usas redes sociales. ¿Podría describírsete como un jugador "de la vieja escuela"?

Que tenga tatuajes o no, no afecta si hago más o menos paradas el fin de semana. Solía preferir jugar en campos embarrados porque de niño, disfrutaba mucho jugando con mis amigos en esos campos. Pero también sé que ahora los partidos ya no se pueden jugar en esas condiciones, no es bueno para el fútbol. No uso las redes sociales por razones de salud mental. Si pudiera adaptarme a ellas, las usaría, pero no puedo. Así que, es más una cuestión de mi personalidad.

Algunas personas son buenas lidiando con las redes sociales, a algunos les gusta jugar en campos tan planos como alfombras, y a otros les encantan los tatuajes porque, para ellos, los tatuajes son una forma de arte. Cada uno tiene su propia opinión, pero ninguna de estas cosas determina si rindes mejor o peor el fin de semana.

Muchas personas de tu generación todavía están estudiando, algunas están desempleadas y otras no están seguras de su futuro. A menudo se dice que los futbolistas viven en una burbuja; ¿entiendes la vida de los que te rodean?

Hay una cosa por la que creo que siempre estaré agradecido: no he alejado a mis amigos de la infancia, y siempre he estado en contacto con ellos. Siempre han estado conmigo. Creo que todos deberíamos valorar esas relaciones. Siempre han vivido sus propias vidas, nunca tratando de explotarme, nunca diciendo: "Eres futbolista, cómprame esto, cómprame aquello, consígueme un coche". Nunca me han necesitado para hacer esas cosas por ellos.

También sé que el mundo en el que viven mis amigos es el mundo real. Lo que experimentamos aquí es como un mundo de fantasía: siempre queriéndolo todo, como si todo lo que deseamos estuviera fácilmente disponible. Así que, las experiencias de mis amigos me permiten conectar con otra vida. Y mi novia, ella es médico. La veo de guardia, veo lo duro que trabajan a veces los médicos. Estar expuesto a estas cosas en la vida te hace apreciar aún más lo que tienes.

Por lo tanto, trato de no derrochar, de no gastar dinero en cosas innecesarias. Quiero vivir bien, y trato de ser discreto. Como futbolista, es difícil hacerlo; pero como amigo suyo, creo que también les gusto así.

Si tuvieras que escribir un perfil personal o imprimir una tarjeta de presentación, ¿qué pondrías? ¿Portero, campeón del mundo o ciudadano común?

Unai Simón, 29 años, nacido en Vitoria, vasco y atleta. No me asociaría con el fútbol. No me gusta que la gente piense en mí solo en términos de fútbol, ni quiero que me traten diferente por ser futbolista o una figura pública. Siempre me ha disgustado el trato especial. Por lo tanto, no escribiría "futbolista" en una tarjeta de presentación así.

Recientemente, mi novia y yo acordamos ir a una tienda de muebles a buscar mobiliario. La tienda abría a las 5 PM, y llegamos a las 4:45 PM, así que fuimos al bar de al lado a tomar café.

Ella entró primero y preguntó si podían hacer dos cafés con un poco de leche. El dependiente dijo que estaban recogiendo y preparándose para cerrar. Luego me vio entrar por detrás e inmediatamente cambió de opinión, diciendo que podía hacernos dos. Entonces dijimos que no y nos fuimos a otro bar. No me gusta que nos traten diferente a mí y a mi novia, y nunca he querido un trato tan especial. Al final, todos somos personas comunes.

Traducido por IA.

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