Lors du stage de l'équipe nationale portugaise, João Félix a accordé une interview à AS, dans laquelle l'attaquant portugais a évoqué certains des moments les plus importants de sa carrière et a parlé de son expérience à Barcelone. Vous trouverez ci-dessous la première partie de cette interview exclusive.

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Journaliste : Les résultats de la Coupe du Monde n'ont pas été à la hauteur de vos espérances, n'est-ce pas ?

João Félix : Non, pas du tout. Évidemment, nous espérions aller plus loin, mais c'est ça le sport de compétition. Nous avons rencontré l'Espagne, qui était la meilleure équipe du tournoi. Nous avons joué tout le match, et ils nous ont marqué un but dans les derniers instants ; c'est le football.

Pensez-vous que l'Espagne était une championne méritante ?

Oui, absolument. Ils ont joué brillamment, avec une défense solide, une attaque dangereuse et un plan de jeu très clair ; ils savaient exactement ce qu'ils faisaient sur le terrain. Leur victoire était bien méritée. Personne ne gagne un championnat sans le mériter, et ils ont certainement gagné cet honneur.

João, en repensant à votre année écoulée, cette saison, je pense que vous avez réalisé une excellente performance en Saudi League, remportant le prix du meilleur joueur et maintenant un très haut niveau de jeu. Êtes-vous satisfait de votre saison ?

Oui, bien sûr, je le suis. D'autant plus que j'ai aidé l'équipe à remporter le championnat. Ce fut une saison longue et difficile, et gagner le titre avec Al-Nassr n'a pas été facile ; ils n'avaient pas gagné la ligue depuis environ sept ans avant cela. Bien que nous ayons perdu aux tirs au but en Super Coupe au début de la saison, ce que nous aurions pu gagner, dans l'ensemble je suis très heureux et satisfait de cette saison. Gagner le championnat et aussi très bien performer personnellement, j'en suis naturellement très satisfait.

À mon avis, votre performance a clairement évolué. Je ne sais pas si c'est à cause du système tactique là-bas, de la liberté que l'entraîneur vous a donnée, ou d'autre chose, mais João Félix en tant que joueur a vraiment grandi en Arabie Saoudite.

Oui, c'est vrai. En tant que joueur professionnel, je me sens de mieux en mieux maintenant, avec une compréhension plus profonde du jeu et une meilleure perspicacité dans ses différentes phases. L'état d'esprit à 26 ans est complètement différent de celui que j'avais à 20 ou 21 ans. Je me sens plus complet et mature que jamais. Bien sûr, pouvoir jouer à mon poste de prédilection, dans un système tactique qui utilise pleinement mes qualités techniques et sert l'ensemble de l'équipe, m'a à la fois développé et aidé l'équipe. Comme je le dis toujours, j'ai toujours eu confiance en moi, et je crois que si je suis au bon poste, je peux apporter plus à l'équipe, et c'est exactement ce qui s'est passé la saison dernière.

Rejoindre l'Atlético Madrid à l'époque était-il peut-être un peu trop tôt pour vous ?

Eh bien... Je ne le regrette pas, certainement pas. J'ai vécu de nombreux moments merveilleux et extrêmement importants à l'Atlético. Bien sûr, j'aurais aussi aimé que certaines choses se passent mieux, mais c'est le football, et ça fait partie du processus de croissance. Cette expérience m'a beaucoup fait mûrir et m'a beaucoup appris. Donc, je ne regrette absolument pas d'avoir franchi ce pas si jeune.

Alors, qu'est-ce qui, selon vous, manquait à l'Atlético pour que vous n'atteigniez pas un succès complet ? Parce qu'il y a eu plusieurs périodes où il semblait que vous l'aviez fait.

Comment dire... Nous avons une fois remporté un titre de LaLiga, et toute l'équipe a réalisé une saison exceptionnellement bonne. Le football est plein de variables ; parfois tout se met en place, et parfois les choses ne se passent pas comme prévu. Mais ma conscience est claire ; je n'ai jamais cessé de donner le meilleur de moi-même pour moi et pour l'équipe. Chaque fois que je jouais, j'essayais de faire de mon mieux pour aider. Certains détails du match n'ont pas répondu aux attentes, et les choses ne se passent pas toujours parfaitement. Comme tous les joueurs, une carrière a toujours ses hauts et ses bas. Mais honnêtement, j'aurais vraiment souhaité plus de moments forts là-bas.

Suivez-vous toujours les matchs de l'Atlético Madrid ? Sentez-vous toujours le sang rouge et blanc couler dans vos veines ?

Hmm, je regarde leurs matchs. Chaque fois que je suis à la maison sans rien faire, j'allume la télévision pour regarder du football. J'aime regarder les matchs et suivre diverses équipes. Je me tiens toujours informé, je vérifie les résultats et je regarde en direct chaque fois que j'ai le temps. Oui, je les ai toujours suivis.

Avez-vous regardé le derby de Madrid dimanche ?

Non, je n'ai pas pu le regarder. À ce moment-là, j'étais... qu'est-ce que je faisais ? Il se trouve que j'avais quelques jours de congé et que je me reposais à la plage, profitant de mon temps libre.

Quels souvenirs avez-vous maintenant de Barcelone ?

De très bons, de très beaux souvenirs. Bien que nous n'ayons finalement pas remporté de trophées, le simple fait de pouvoir porter le maillot de Barcelone et de jouer m'a rendu incroyablement heureux. Bien sûr, être un joueur prêté et un membre permanent du club sont des concepts complètement différents. Lors d'un prêt d'un an, tout peut se passer sans accroc, ou les choses peuvent mal tourner ; les hauts et les bas sont inévitables. Mais je suis toujours incroyablement fier d'avoir joué pour Barcelone, car c'était un rêve d'enfance, y compris celui de mon père et de mon frère. Le réaliser a été un grand honneur.

Parmi les géants traditionnels espagnols, il ne reste plus que le Real Madrid.

Hahahaha...

Vous avez été lié au Real Madrid à plusieurs reprises à l'époque.

Si j'y étais vraiment allé, je serais devenu le plus grand traître du football ! (rires) Non, non, non, j'ai vraiment apprécié mon séjour à Barcelone. Eh bien, c'est vrai, il ne reste plus que le Real Madrid.

Traduit par IA.

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