La culpabilidad del conjunto mancuniano, aún sin sanción, genera un sinfín de preguntas sobre el futuro y devenir de la entidad.

“Entonces, hablemos. ¿Cuántas Premier League he ganado?”, es la pregunta que se hace David de Gea, leyenda del Manchester United, en sus redes sociales. Efectivamente, después de haber conocido, según avanzó The Athletic y confirmó la prensa británica, que “el Manchester City ha sido declarado culpable de casi todos los cargos relacionados con el incumplimiento de la normativa financiera de la Premier League”. Aún falta de la sanción (o sanciones) que conllevará el haber incumplido 114 de los 115 cargos que la liga inglesa imputó en un principio al Manchester City. No obstante, una vez esparcida por todo el planeta futbolístico una noticia histórica y sin precedentes en el fútbol inglés, muy probablemente la más importante en más de 30 años de Premier League, los aficionados se cuestionan muchas otras cosas. En AS, las resolvemos: La información avanzada por The Athletic, y ratificada por el resto de grandes medios británicos como The Times, BBC Sport o The Telegraph, es que “el Manchester City ha sido declarado culpable de todos los cargos menos uno, según fuentes informadas sobre el asunto que hablaron de forma anónima, relacionados con el incumplimiento de la normativa financiera de la Premier League”. Es decir, los citizens serían culpables de 114 de los 115 cargos imputados inicialmente por incumplimiento del ‘Fair Play Financiero’ de la liga inglesa. La liga inglesa aún no se ha pronunciado oficialmente al respecto a través de ningún comunicado, ya que, como apunta también la prensa británica, “los 19 clubes de la máxima categoría fueron informados de que se había tomado una decisión –que el Manchester City había sido declarado culpable– tras la reunión de la Premier League celebrada el jueves”. El conjunto mancuniano tampoco ha emitido ningún anuncio a través de sus canales oficiales, pero sí ha hecho llegar, a través de un Spokeperson (portavoz autorizado del club), la siguiente nota: “El proceso de la Premier League sigue en curso, con aspectos importantes aún por completar y sujetos a una estricta confidencialidad. Por ello, la postura del Manchester City FC sigue siendo la misma que la expresada en el comunicado del club de febrero de 2023. El club ha respetado escrupulosamente el procedimiento establecido durante ocho años, partiendo de la base de que la Junta directiva y el Comité ejecutivo de la Premier League actuarían como un organismo regulador independiente, imparcial y justo, libre de influencias partidistas”. Según avanzó también The Athletic, “aún no se han decidido las sanciones, ya que todas las posibilidades siguen sobre la mesa, y se espera que el Manchester City presente un recurso”. Todas las vías y opciones están aún abiertas. Sin embargo, informaba The Times, “la Premier League confía en lograr la victoria”. El 6 de febrero de 2023, la Premier League informó, a través de una investigación que comenzó en 2019 y se demoró cuatro años (hasta 2023), que había encontrado irregularidades financieras de diversa índole a lo largo de nueve temporadas: desde la 2009-2010 –el jeque Mansour compró el club mancuniano en 2008– a la 2022-2023. La propia liga inglesa cometió, en 2023, un error a la hora de enumerar los cargos. Serían 130 en lugar de 115. Entre dichos cargos constaban: La investigación realizada y publicada por la Premier League se puso en manos de una Comisión independiente, la cual conformaban tres miembros, uno de ellos un experto financiero, seleccionados por Murray Rosen KC, jefe del panel judicial independiente de la liga inglesa. Dichas tres personas eran y son anónimas para salvaguardar la confidencialidad del proceso. Una vez publicada la investigación en febrero de 2023, la vista se adelantó de noviembre a septiembre de 2024 y el 16 de septiembre de dicho mes, en el Centro Internacional de Resolución de Disputas (IDRC) de Londres, arrancó el ‘Premier League vs Manchester City’. El 6 de diciembre de 2024, en torno a 10 semanas más tarde tal y como estaba previsto, ambas partes, Manchester City y Premier League, presentaban sus alegatos finales ante la Comisión independiente y el ‘juicio del siglo’ quedaba visto para sentencia. La particularidad de este caso, el más importante en la historia del fútbol inglés, llevó a que prácticamente nadie, salvo la Comisión independiente encargada de juzgar al Manchester City y un círculo muy reducido de personas, conocieran en qué punto se encontraba realmente el caso. Tampoco de cuándo habría avances significativos ni de cuándo dictaría sentencia el Panel independiente. Según la ‘Norma W64′ de la reglamentación de la Premier League, los cargos imputados al cuadro mancuniano podrían acarrear las siguientes sanciones: amonestación, multas económicas, deducción de puntos, expulsión de la competición y/o retirada de títulos. Esta última opción, la menos probable según los expertos en la materia, podría darse porque, como apuntó The Athletic, la deducción de puntos “podría aplicarse en el momento en que se tome la decisión o con carácter retroactivo”. Es decir, que la Comisión independiente tendría la potestad de restar puntos de temporadas en las que el Manchester City se proclamó campeón liguero. Así mismo, las sanciones pueden ser combinadas o que el Panel independiente considere otras sanciones apropiadas, como las indemnizaciones millonarias que ya planean reclamar varios equipos de la Premier League. En noviembre de 2023, el Everton recibió una deducción de 10 puntos por incumplir las Reglas de Beneficios y Sostenibilidad (PSR) de la Premier League durante la temporada 2021-2022. La sanción, impuesta con efecto inmediato por una Comisión independiente, fue reducida poco después de 10 a seis puntos. Al mismo tiempo, en abril de 2024, otra Comisión independiente aplicó una deducción inmediata de dos puntos al Everton por incumplimiento de dichas reglas PSR durante la temporada 2022-2023. Entonces, los toffees superaron en 16′6 millones de libras el límite de 105 millones (122M€) de pérdidas que permite la liga inglesa. Meses más tarde, en marzo de 2024, otra Comisión independiente aplicó una deducción inmediata de cuatro puntos al Nottingham Forest por incumplimiento de la normativa PSR, también en la Premier League 2022-2023. El club admitió infringir la normativa financiera de la liga inglesa, ya que habían superado el límite de pérdidas permitido por 40 millones, como consecuencia de traspasar a Brennan Johnson al Tottenham por 55M€ fuera del plazo establecido (antes del 30 de junio) para registrar dicha venta en el ejercicio económico de la campaña correspondiente. Además del Leicester City, al que la Premier League sancionó en abril de 2026 con una deducción de seis puntos tras haber superado en 20,8 millones de libras (23,8 millones de euros) el límite de pérdidas fijado por la Premier League durante el periodo de evaluación de tres años que finalizó en la 2023-2024, más recientemente el Chelsea fue castigado por la Federación inglesa (FA). El pasado mes de julio, la FA impuso al cuadro londinense una sanción de casi 12 millones de euros, la pérdida de seis puntos y la prohibición de registrar nuevos jugadores durante dos ventanas por incumplir 74 normas de su reglamentación. A diferencia del Manchester City, los blues sí colaboraron en la investigación –fueron ellos mismos quienes, en 2022, denunciaron a los antiguos propietarios– y las apelaciones del conjunto londinenses fueron aceptadas por el Comité independiente, quedando suspendidas hasta el 30 de junio de 2027, una vez finalizada la audiencia, la deducción de puntos y la prohibición de fichar. Sí, el conjunto mancuniano puede apelar, y está previsto que lo haga, cualquiera de los castigos que le imponga la Comisión independiente, sea cual sea la sanción establecida. Una vez publicado oficialmente el veredicto final y recurrido el mismo, se conformaría Comisión independiente de apelación, que volverá a evaluar el caso con los argumentos correspondientes del cuadro mancuniano. Este nuevo Panel podría entonces confirmar, anular o cambiar la decisión inicial. Entonces, una vez se conozca la nueva sentencia, la Premier League publicará el castigo definitivo del Manchester City. A tener en cuenta: una vez conocida la resolución de la primera Comisión independiente, ninguna de las partes (Premier League y/o Manchester City), puede recurrir al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAD). Este fue el ente que libró al propio equipo mancuniano de las acusaciones de la UEFA en 2020. Es decir, el Manchester City no estando conforme con el veredicto de la Comisión, solo podría ampararse en otro estamento independiente de cara a recurrir una hipotética sanción. En la rueda de prensa previa al Inglaterra-España que se disputará en Wembley, el exjugador citizen Rodri Hernández afirmó: “Vivimos un proceso judicial idéntico en 2020, solo ha cambiado la parte acusatoria. Desde el club siempre se dijo que saldríamos impunes y salimos absueltos. Fuimos culpables en un primer dictamen, igual que ahora, pero ojalá se haga justicia. Conozco bien al Manchester City y en su día nos transmitieron la tranquilidad de que lo habían hecho todo correctamente”. Años atrás, en septiembre de 2024, el Daily Mail informó que “las estrellas del Manchester City han empezado a explorar sus opciones ante la inminente amenaza de descenso forzoso” y “los agentes están deseando conocer los planes del club e informarse de las opciones que se les ofrecen en el peor de los casos”. La última información publicada por The Athletic apunta que “los clubes de la Premier League están planeando emprender acciones legales como respuesta a la declaración de culpabilidad del Manchester City. Varios equipos contrataron hace tiempo a destacados abogados para determinar a qué indemnizaciones podrían tener derecho, y varios clubes están manteniéndose en contacto entre sí para tratar este asunto. Los bufetes de abogados se han puesto en contacto con los clubes para informarles de que estarían en condiciones de reclamar una indemnización si se determina que el Manchester City ha infringido las normas de la Premier League”. Así mismo, según The Times, “el veredicto final podría abrir el camino para que los rivales del Manchester City reclamen cada uno más de 100 millones de libras (116 millones de euros) en compensación. Liverpool, Arsenal, Manchester United y Tottenham presentaron notificaciones legales al Manchester City en 2024 reservando el derecho a buscar una compensación si el club fuera declarado culpable de cargos graves”. Por su parte, The Independent añade: “Las acciones legales que prosperen en el caso del Manchester City podrían suponer más de 200 millones de libras para los clubes que presenten reclamaciones”.