Secondo Cadena SER, Laporte ha ammesso in un podcast che la sua decisione di tornare all'Athletic Bilbao andava oltre la questione economica. Dopo aver lasciato il campionato saudita, ha ricevuto "offerte molto alte" da club turchi e inviti da altre squadre europee, ma era determinato a tornare a Bilbao. Laporte ha confessato che queste opzioni alternative erano "molto migliori finanziariamente".

Laporte ha nuovamente discusso del suo legame con l'Athletic Bilbao e di alcune delle decisioni più significative della sua carriera nell'ultimo episodio del podcast video "El Camino de Mario", condotto dall'ex calciatore professionista Mario Suárez.

Questo episodio, registrato al centro sportivo di Lezama dopo la vittoria della Coppa del Mondo da parte della Spagna, ha offerto approfondimenti su dettagli della carriera del difensore in precedenza meno noti, in particolare il suo periodo all'Athletic Bilbao e il suo ritorno a Bilbao.

Laporte inizialmente rifiutò il Manchester City

Uno degli episodi del passato rivelati nell'intervista riguardava la sua partenza dall'Athletic Bilbao nel 2018. Laporte ha spiegato che Guardiola aveva mostrato interesse per lui durante il suo periodo al Bayern. Quando Guardiola si stava preparando a prendere le redini del Manchester City, ha espresso personalmente il suo desiderio che Laporte si unisse.

Tuttavia, il Manchester City non era l'unico top club interessato a lui. Quando Mario Suárez gli ha chiesto direttamente, Laporte ha ammesso che anche Barcellona e Chelsea stavano monitorando la sua situazione in quel momento.

La situazione è cambiata dopo che ha subito un grave infortunio alla caviglia giocando per la nazionale spagnola Under 21. Inoltre, Laporte ha ammesso di non essere pronto a trasferirsi in Inghilterra in quel momento. Ha spiegato: "Non ero pronto per andare in Inghilterra", perché i dubbi sul cambiare paese, un nuovo campionato ed essere lontano dalla sua famiglia lo hanno fatto esitare.

Laporte ha quindi deciso di rinnovare il suo contratto con l'Athletic Bilbao, aumentando la sua clausola rescissoria, e aveva intenzione di rimanere a Bilbao. Un anno e mezzo dopo, quando si è sentito pronto, ha finalmente accettato l'offerta del Manchester City.

Ritorno a Bilbao per ragioni sportive, non economiche

Quando Laporte ha deciso di tornare all'Athletic Bilbao, il suo legame con il club è stato riaffermato.

Il difensore ha raccontato che dopo aver lasciato l'Al-Nassr, ha ricevuto offerte molto alte dalla Turchia e inviti significativi da altre squadre europee, ma sapeva chiaramente di voler tornare a Bilbao.

"Ho avuto opportunità molto interessanti dalla Turchia", ha spiegato Laporte, aggiungendo di aver ricevuto offerte anche da altre squadre europee, ma il suo desiderio era tornare all'Athletic Bilbao. Lì era cresciuto come giocatore professionista e ha sottolineato che lui e la sua famiglia erano sempre stati trattati eccezionalmente bene.

Laporte ha ammesso che alcune di queste offerte erano economicamente molto migliori di quella dell'Athletic Bilbao. "Anche l'Athletic Bilbao lo sa", ha sottolineato, spiegando poi che per lui tornare al club aveva anche un aspetto emotivo.

Il "senso di famiglia" all'Athletic Bilbao

Laporte ha usato proprio la parola "famiglia" per descrivere una delle qualità che rendono unico l'Athletic Bilbao.

Il difensore ha citato la lealtà dei tifosi, sia della vecchia generazione che dei giovani che accompagnano la squadra nelle partite in trasferta. Per lui, far parte di questa grande famiglia è stata una delle ragioni del suo ritorno.

Ha anche sottolineato che avere giocatori come Nico Williams che tornano all'Athletic Bilbao – entrambi avevano altre opzioni all'epoca – è stato positivo per il club.

"È importante che i giocatori vogliano restare, il che è una cosa bellissima per l'Athletic Bilbao", ha dichiarato.

Dall'arrivo a Lezama a 15 anni al debutto sotto Bielsa

Laporte è arrivato all'Athletic Bilbao all'età di 15 anni dopo che un osservatore del club lo aveva visto giocare per la squadra regionale dell'Aquitania contro la squadra regionale della Biscaglia. Dopo un torneo di prova a Bilbao, il club ha deciso di ingaggiarlo.

L'adattamento non è stato facile. Laporte ha ricordato di aver sentito molta nostalgia, lontano da casa e di non parlare spagnolo quando è arrivato per la prima volta a Bilbao. Alcuni fine settimana doveva rimanere solo nel dormitorio mentre gli altri compagni di squadra tornavano a casa.

Ha debuttato in prima squadra sotto Bielsa, un allenatore la cui intensità di allenamento estremamente elevata ha lasciato la maggiore impressione su Laporte.

Sogni irrealizzati con l'Athletic Bilbao

Dopo aver vinto la Coppa del Mondo, l'Europeo e la Nations League con la Spagna, e cinque titoli di Premier League e una Champions League con il Manchester City, Laporte ha dichiarato di avere pochi sogni rimasti nel calcio.

Tuttavia, un sogno è direttamente legato all'Athletic Bilbao: vincere un trofeo europeo con il club.

"Vincere un trofeo europeo con l'Athletic Bilbao sarebbe magico", ha confessato il difensore. Ha anche sottolineato l'obiettivo della squadra per questa stagione: lottare di nuovo per le competizioni europee.

Tradotto dall'IA.

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