Según el medio croata HRT, el exinternacional croata Rakitic habló sobre el partido de la UEFA Nations League entre España y Croacia durante una entrevista con la emisora de radio española COPE. Cree que Croacia tiene la capacidad de complicar a España, destacando especialmente la defensa del equipo y su rendimiento contra oponentes fuertes como algo a tener en cuenta.

Rakitic dijo: «Croacia puede causarle problemas a España. En primer lugar, Croacia sabe muy bien cómo defender, y a menudo jugamos mejor contra las mejores selecciones nacionales».

«Recuerdo cuando jugaba, partidos en los que todo el mundo pensaba que deberíamos ganar 2-0 o 3-0 resultaban muy difíciles. Pero cuando necesitábamos defender, esperar pacientemente las oportunidades adecuadas y luego dañar al oponente, siempre lo hacíamos muy bien».

El partido entre España y Croacia tendrá lugar a las 20:45 hora local, y Rakitic asistirá al encuentro en el estadio Ramón Sánchez Pizjuán, su antiguo hogar cuando jugaba en el Sevilla. Confirmó que estará en un palco privado como un aficionado más, sin representar a ninguna institución o federación de fútbol.

Rakitic, de 38 años, jugó 106 partidos con la selección croata en su carrera y fue vicecapitán del equipo. Formó parte de la plantilla que llegó a la final del Mundial de 2018.

España jugará su primer partido en casa desde que ganó la Copa del Mundo este verano. Sin embargo, en opinión de Rakitic, prefiere la generación de jugadores españoles que ganó el Mundial de 2010 y dos Eurocopas, con jugadores como Andrés Iniesta, antes que a la actual selección española.

Dijo: «Quizás estos jugadores actuales alcancen un estatus histórico más alto en cinco o diez años, pero aún están en sus carreras, y ellos mismos crecieron viendo jugar a la generación anterior».

Rakitic utilizó el fútbol croata como ejemplo, explicando: «Mi generación y yo crecimos viendo a Davor Šuker y al equipo que quedó tercero en el Mundial de 1998. Fuimos subcampeones en el Mundial de 2018, pero la gente todavía habla de esa generación porque fueron los primeros en lograr esas cosas».

«Quizás el estatus histórico de nuestra generación sea más alto en el futuro, pero Šuker estuvo aquí en Sevilla conmigo para un evento, y la gente todavía lo mira como a un dios, como si fuera increíble. Así son las cosas».

Hablando del próximo Balón de Oro de 2026, Rakitic cree que no hay un «claro favorito» en este momento.

Dijo: «Este año, ningún jugador, ni a nivel de clubes ni en el Mundial, ha rendido excepcionalmente. Por lo tanto, es difícil destacar a una persona. En el pasado, estábamos acostumbrados a que Messi y Ronaldo ganaran este premio, pero ahora no hay tales jugadores».

«Algunos jugadores rinden de manera sobresaliente en sus ligas, algunos marcan muchos goles, pero su actuación en el Mundial no es tan buena; también hay algunos jugadores que son justo lo contrario».

Rakitic elogió especialmente al jugador francés del Bayern, Michaël Olise, de 24 años, así como a los dos internacionales españoles del Barcelona, Lamine Yamal y Rodri.

Además, Rakitic también habló sobre el defensa central croata del Brighton & Hove Albion, Luka Vušković, de 19 años. Afirmó que era «una lástima» que Vušković no estuviera jugando en La Liga.

Rakitic dijo: «Este chico es excelente. No entiendo por qué el Tottenham lo dejó ir. Tiene cualidades sobresalientes, e incluso los jugadores de la selección croata dicen que no pueden creer que un jugador tan joven pueda jugar con tanta calma bajo una presión tan inmensa».

«Él transmite la sensación de decir: 'Estoy detrás de ti, no te preocupes'. A veces su confianza es incluso un poco excesiva, y todavía tiene que aprender en ese aspecto. Pero en mi opinión, es un jugador de primer nivel, y con el tiempo, acabará en clubes como el Barcelona o el Real Madrid».

Durante su carrera como jugador, Rakitic ganó la Liga de Campeones de 2015 con el Barcelona y la Europa League en 2014 y 2023 con el Sevilla. Este verano, regresó a vivir a la ciudad de Sevilla, en el sur de España.

Anteriormente, Rakitic trabajó en la captación y venta de jugadores en el Hajduk Split. Después de dejar el Hajduk, eligió establecerse de nuevo en Sevilla, donde su esposa Raquel es local y tienen dos hijas.

Traducido por IA.

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