Le 30 septembre, Giroud fêtera ses 40 ans. À cette occasion, l'attaquant français a accordé une interview à L'Équipe. Dans la quatrième partie de cet entretien (en raison de sa longueur, nous l'avons divisé en quatre parties), il revient sur sa carrière.

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Allez-vous faire pression sur Carlo Ancelotti pour obtenir plus de temps de jeu à l'Emirates Stadium ?

Bien sûr ! Il dit toujours que nous pouvons jouer ensemble, mais lors des trois derniers matchs, j'étais sur le banc. Il ne doit pas croire que je suis satisfait de cela (rires). Mais je suis ravi d'aller à l'Emirates Stadium, c'est fantastique, honnêtement, j'ai toujours rêvé de ce moment.

Quels adversaires vous ont laissé une forte impression lors de vos confrontations, même physiquement ?

À Arsenal : Cazorla, sa technique du pied gauche et du pied droit était exceptionnelle, un vrai talent. Arsenal avait tellement de grands joueurs. Pendant mon passage à Chelsea : Hazard, Willian, Pedro, et les six mois où j'ai travaillé avec Fabregas. Comme Cazorla, il avait un très haut QI football.

À l'entraînement en équipe, certains défenseurs ne se retenaient pas du tout. Luiz et Koscielny. Nous sommes de bons amis dans la vie privée, mais je détestais particulièrement les affronter.

Rüdiger, Azpilicueta, tous deux étaient des guerriers d'acier. Pendant mon passage à Milan, Leão était incroyablement talentueux, mais malheureusement, il n'a pas atteint les sommets qu'il aurait dû. En équipe de France... oh, j'ai aussi joué avec Ibrahimović !

Si vous ne le mentionniez pas, il serait en colère !

(Rires) Exactement ! Quand je suis arrivé à Milan, il m'a chaleureusement accueilli. Après m'avoir salué, il m'a immédiatement dit : « C'est bien que tu sois là, mais n'oublie pas qu'il n'y a qu'un seul roi ici, et c'est moi. » C'est une personne avec une personnalité extrêmement forte, et ce fut un privilège rare de le connaître.

Mbappé a dit que vous n'aviez jamais été le « chouchou ». Êtes-vous d'accord ?

La trajectoire de carrière de Mbappé est complètement différente. C'est le « petit prince » du football, il a remporté une Coupe du Monde phénoménale à 19 ans, et possède un palmarès brillant. Il est devenu capitaine de l'équipe de France au début de la vingtaine, alors que j'ai dû me battre pour tout. Bien sûr, Mbappé a aussi fourni des efforts immenses.

Un tel parcours sinueux est-il votre atout ?

C'est plutôt ma fierté. Je connais mes origines. Quand on commence sa carrière, on rêve de porter le maillot français, mais remporter la Coupe du Monde et jouer plus de 100 matchs pour son pays (finalement 137 matchs, 57 buts) dépassaient mes rêves les plus fous.

La première fois que j'ai enfilé le maillot de l'équipe de France, il m'a semblé incroyablement lourd. La première fois que la « Marseillaise » a retenti, j'ai eu la chair de poule. J'ai failli marquer contre les États-Unis. Je n'aurais jamais imaginé que je jouerais 136 fois de plus pour mon pays. Ma carrière a depuis longtemps dépassé toutes les fantaisies que j'avais étant jeune.

Comment les jeunes joueurs du vestiaire vous perçoivent-ils ? Par exemple, Ethan Mbappé.

La première fois que je l'ai rencontré, c'était à Istra, où l'équipe de France séjournait pendant la Coupe du Monde en Russie. Il n'avait que 11 ans alors, et c'est étrange de jouer à ses côtés maintenant. À part les goûts musicaux et le style vestimentaire, il n'y a pas beaucoup de fossé générationnel entre moi et les jeunes.

Je sais m'adapter, et j'ai une personnalité optimiste. Certains jeunes joueurs ne savent même pas que j'ai remporté le titre de Ligue 1 avec Montpellier en 2012. C'est intéressant, nous parlons de ces choses, et ils ne connaissent pas mon passé.

Quels conseils voulez-vous leur donner ?

Ne soyez pas impatients, ne brûlez pas les étapes, mais ne perdez pas de temps non plus. Profitez du football, et jouez par amour. Finalement, le plus important est de n'avoir aucun regret. Comparés à notre génération, les jeunes d'aujourd'hui ont la vie plus facile.

Quand nous avons commencé, nous étions « bizutés » par les joueurs plus âgés, nous nettoyions les chaussures et déplacions les poteaux. Certaines équipes conservent encore cette tradition, mais auparavant, il fallait souvent une ou deux saisons pour s'imposer. Maintenant, certains joueurs ne jouent titulaires que trois mois et veulent déjà passer à un niveau supérieur. Tout va trop vite.

Et si nous refaisions une interview quand vous aurez 41 ans ?

Je suis content d'être interviewé par L'Équipe, mais en tant que joueur, c'est très probablement ma dernière saison, alors je savoure chaque instant.

Traduit par IA.

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