O Fluminense possui três jogadores cruciais com mais de 40 anos — Fábio, Thiago Silva e Hulk — que continuam a atuar em alto nível.

"Fábio precisa ser estudado. Ele joga há muito tempo. Para mim, está muito perto do fim da carreira. Não pretendo jogar por muito tempo; correr atrás dos jovens não é fácil",

disse Thiago Silva certa vez sobre seu companheiro de equipe Fábio. Fábio completará 46 anos nesta quarta-feira, e Thiago Silva, que havia acabado de fazer 42 anos na época, também revelou que sua carreira como jogador está chegando ao fim.

Atuar em alto nível após os 40 anos não é algo que todos conseguem. Alguns indivíduos possuem condições físicas excepcionais, e vale a pena estudar por que conseguem manter a forma. Outros não estão dispostos a se despedir e se esforçam para estender suas carreiras, mesmo que exija sacrifícios.

O Fluminense é bastante representativo em termos de jogadores que mantêm a longevidade de suas carreiras. Este time carioca é o único clube da primeira divisão do Brasil com jogadores acima dos 40 anos, e tem três desses jogadores. Todos são titulares, capazes de jogar 90 minutos, e desempenham papéis cruciais nas partidas.

O goleiro Fábio (46), o zagueiro Thiago Silva (42) e o atacante Hulk (40) formam o "trio 40+" do Fluminense. O Fluminense é atualmente semifinalista da Copa Libertadores e ocupa a quarta posição no Brasileirão.

Então, o que permite a esses jogadores manter um alto nível nesta idade? É talento, destino ou trabalho duro?

Para a decepção daqueles que esperam uma "fórmula mágica", tal fórmula não existe. A resposta depende das circunstâncias individuais de cada jogador, de sua história de carreira e até mesmo de seu DNA. Para Fábio, um menor número de lesões ao longo de sua carreira é uma razão significativa para que ele continue entre os jogadores mais decisivos do Fluminense em 2026.

Luiz Felipe Sinorozo, especialista em gestão de desempenho esportivo, afirmou: "Os fatores a serem considerados incluem menos lesões em sua carreira e jogar pelo mesmo clube por um longo tempo, permitindo um treinamento consistente sob os mesmos padrões. Toda vez que um jogador troca de clube, ele passa por um novo processo de adaptação. Muitas vezes, é durante essa fase que ele se lesiona ou seu desempenho diminui." Sinorozo trabalhou no Vasco da Gama e no Botafogo nos últimos anos e agora é especialista em ajudar atletas de alto nível, incluindo Felipe Coutinho, atualmente no Santos, e Gregore, jogador do Al-Rayyan.

Fábio é o jogador mais experiente do Fluminense e o mais velho a participar da Copa Libertadores em 2026. Ele também se tornou o jogador mais velho na história do Brasileirão a atingir essa marca.

Hoje, Fábio recebe elogios por sua importância para o time e para os torcedores, mas quando chegou em 2022, havia preocupações com sua idade.

O preparador de goleiros do Fluminense, André Carvalho, disse ao ge: "O nome de Fábio surgiu no mercado. Mário Bittencourt me chamou em seu escritório e disse: 'Fábio, vou trazê-lo.' Pensei: 'O quê? O presidente?' Quarenta e um anos... qualquer um ficaria preocupado. O futebol moderno é tão intenso, especialmente meu trabalho, que é tudo sobre intensidade. Eu estava genuinamente preocupado na época. O presidente o contratou, e conversei com ele depois que chegou. Uma semana depois, chamei o presidente em meu escritório e disse a ele: 'Tenho que te dizer, este cara é um monstro; ele ainda tem muita energia para liberar. Se quiser renovar o contrato dele, pode ir em frente.'"

Embora especialistas em condicionamento físico de alto nível considerem sono suficiente, recuperação e uma boa dieta como as "regras de ouro" para manter o desempenho, Fábio parece quebrar alguns desses princípios. Ele às vezes treina em jejum, dorme apenas cerca de 4 horas por dia, gosta de bebidas energéticas e raramente faz fisioterapia. "É só treino de campo e banho de gelo", brincou o preparador de goleiros.

Thiago Silva é o segundo entre os jogadores do Fluminense com mais de 40 anos. Ao contrário de Fábio, que afirmou ter ainda muita energia e que vai honrar seu contrato até 2027, o capitão é mais conservador em relação às suas perspectivas de carreira.

Embora ainda não tenha definido uma data de aposentadoria, Thiago Silva admitiu que não pode jogar por muito mais tempo. No Fluminense, ele é o núcleo absoluto da defesa. Apesar de sua condição física não ser o que já foi, ele ainda possui uma vantagem através de anos de exposição a diferentes sistemas de futebol e experiência adquirida ao participar de quatro Copas do Mundo.

O zagueiro, apelidado de "Monstro", também tem que lidar com dores frequentes no joelho, que ele gerencia com analgésicos. Além da fadiga, esse problema crônico o impede de jogar todas as partidas. Para mantê-lo em ótimas condições, a comissão técnica precisa decidir quais jogos são prioridade.

O preparador físico do Fluminense disse: "Jogadores entre 30 e 40 anos ainda podem melhorar sua força e explosão, especialmente na transposição dessas habilidades para as ações em campo. Fisicamente, eles podem igualar ou até superar muitos jogadores mais jovens. Hoje, podemos ajudar os jogadores a manter a intensidade em um nível ideal para os jogos. O que muitas vezes diminui não é a intensidade em si, mas a capacidade de repetir essas ações ou manter esse nível em jogos consecutivos. Portanto, gerenciar a carga e o tempo de jogo para esses jogadores é fundamental para prolongar suas carreiras e manter o desempenho."

Um exemplo dessa gestão de carga são as aparições de Thiago Silva em 2026. Até o momento, ele disputou 22 partidas, 8 pelo Fluminense e 14 pelo seu antigo clube, o Porto. Thiago Silva também é o terceiro jogador mais velho a atuar pela seleção brasileira, atrás apenas de Djalma Santos e Dani Alves.

Mas chegar a este ponto também foi um longo processo para ele. Depois que as câmaras hiperbáricas se tornaram populares entre os futebolistas, Thiago Silva gastou 25.000 dólares do próprio bolso — aproximadamente 130.000 reais na cotação atual — para comprar uma unidade para sua casa. Este equipamento ajuda o corpo a absorver mais oxigênio pelos pulmões e promove a circulação sanguínea.

Isso não é uma prioridade para todos os jogadores e muitas vezes surpreende os mais jovens. André Santos é um desses exemplos. O meio-campista defensivo, agora jogando pelo Manchester United, uma vez visitou Thiago Silva em Londres.

Thiago Silva disse ao France Football em dezembro de 2025: "André ficou chocado quando veio à minha casa. Perguntei a ele: 'Você acha que consigo atingir este nível só porque meu nome é Thiago Silva?' Ele viu meu chef, meu equipamento de recuperação e minha ênfase no sono. Ele entendeu o preço. Tenho orgulho de influenciar esses jovens jogadores e encorajá-los a se preparar melhor para prolongar suas carreiras."

Para prolongar a carreira, independentemente do esporte, o treinamento de força é um aspecto crucial a ser considerado. Afinal, os músculos são a base para o corpo entrar em faixas etárias mais avançadas.

Hulk é um excelente exemplo. O atacante, que completa 40 anos este ano, continua a ter um desempenho excelente com sua nova camisa do Fluminense após deixar o Atlético Mineiro, onde já foi ídolo. Até o momento, ele fez 15 aparições, marcando 7 gols e dando 4 assistências.

Assim como Thiago Silva, Hulk dá grande importância à gestão diária. Ele tem uma equipe multidisciplinar ao seu redor e pratica outros esportes em seu tempo livre. É frequentemente visto jogando tênis ou correndo com sua esposa. No último fim de semana, ele até participou de um evento de corrida de 10 km que organizou, a "Hulk Run", em Belo Horizonte.

Isso significa que, mesmo quando Hulk se esforça em campo, ele permanece ativo durante seus períodos de descanso. Isso demonstra ainda mais que não há uma fórmula fixa para os jogadores manterem um alto nível a longo prazo. No caso de Hulk, sua necessidade de gestão de carga é menor do que a de Thiago Silva.

O preparador físico do Fluminense afirmou: "As respostas dos jogadores estão se tornando cada vez mais individualizadas; o que funciona para uma pessoa pode não funcionar para outra. A ciência continua a avançar, e jogadores cada vez mais jovens estão desenvolvendo essa consciência. Acredito que, em um futuro próximo, veremos cada vez mais jogadores mantendo um excelente desempenho em idades mais avançadas."

Para Hulk, é mais uma questão de genética. Ele possui atributos físicos excepcionais, e o treinamento diversificado que recebeu durante a juventude também o ajudou a desenvolver sua famosa memória muscular.

Hulk disse ao ge: "Meu pai me deu esse apelido. Sempre fui forte e robusto, e minhas pernas são um pouco arqueadas. Comecei a jogar futsal, e algumas pessoas me chamavam de Romário porque eu usava a camisa 11. Não tinha nada a ver com futebol; era só porque eu era baixo e tinha as pernas um pouco arqueadas... Mais tarde, comecei a trabalhar com meus pais, muitas vezes carregando coisas pesadas, o que me deixou mais forte. Sempre digo que o mercado onde trabalhei quando criança foi minha academia. Mais tarde, também tive a sorte de crescer um pouco, porque meu pai é mais baixo. Acho que é isso."

Em outras palavras, não há uma única fórmula para explicar a longevidade dessas estrelas do Fluminense. Fatores como genética, disciplina, histórico de lesões, estilo de vida e dedicação contribuem para uma equação personalizada. Hulk, Thiago Silva e Fábio demonstram que envelhecer não significa necessariamente perder a capacidade de desempenho, pois eles continuam a competir eficazmente após os 40 anos de diferentes maneiras.

Traduzido por IA.

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