Am 4. Oktober, Beijing Zeit (CET), trifft England auswärts auf Kroatien. Vor dem Spiel nahm Pickford an einer Pressekonferenz teil und sprach über Themen wie die Torhüterrotation des Teams und seine Zukunft in der englischen Nationalmannschaft.

Schön, dich zu sehen, Jordan. Du hast fast kein England-Spiel verpasst, hast beim Trainingslager in den USA einen erstaunlichen Rekord von 30 aufeinanderfolgenden Einsätzen aufgestellt und warst diesen Sommer sehr stolz darauf. Wie hast du dich gefühlt, die beiden Spiele gegen Spanien und Tschechien zu verpassen und stattdessen Trafford in deiner Startelf zu sehen?

Ehrlich gesagt sitze ich selten auf der Bank, weder bei meinem Verein noch in der Nationalmannschaft, aber diesmal habe ich es vollständig akzeptiert. Der Cheftrainer hat vor dem Spiel gegen Spanien eigens mit mir gesprochen und die Gründe für die Rotation erklärt, was mich beruhigt hat. Ich habe diese Zeit auch genutzt, um meine eigene Form zu bewerten.

Der Cheftrainer hat ausdrücklich veranlasst, dass ich und die anderen Torhüter jeweils Spielmöglichkeiten erhalten. Für mich bestand die Hauptaufgabe in diesen beiden Spielen darin, ein guter Teamkollege zu sein, eine positive Einstellung innerhalb der Mannschaft zu bewahren, im Training mit gutem Beispiel voranzugehen, Standards zu setzen, meine Führungsverantwortung zu erfüllen und das Team voll zu unterstützen. Ich denke, das ist mir gut gelungen.

Es war sicherlich seltsam, nicht zu spielen, aber ich habe immer geglaubt, dass selbst der talentierteste Spieler zuerst ein guter Teamkollege sein muss. So gehe ich an jedes Trainingslager heran; ich bin leidenschaftlich, und ob ich spiele oder nicht, mein einziger Wunsch ist, dass England gewinnt und das Team mit Energie versorgt wird. Ich denke, das ist mir sehr gut gelungen.

Vermutlich hast du dich trotzdem etwas unwohl gefühlt?

Es war tatsächlich anders als zuvor, aber ich sehe es klar. Diese Torhütergruppe arbeitet seit zwei Jahren zusammen. Dean Henderson spielte im Spiel um den dritten Platz gegen Frankreich, und Trafford hat in dieser Saison für Leeds United außergewöhnlich gut gespielt. Es ist eine sehr gute Regelung, jungen Torhütern wie Trafford und Dean Henderson die Möglichkeit zu geben, in offiziellen Spielen zu spielen.

Unsere Torhütergruppe hat eine großartige Atmosphäre und arbeitet nahtlos zusammen. Jungen Torhütern die Möglichkeit zu geben, in offiziellen Wettbewerben Erfahrungen zu sammeln, ist genau die Absicht des Cheftrainers, und ich respektiere diese Entscheidung vollkommen. Das morgige Spiel wird nicht viele Zuschauer haben, hauptsächlich studentische Fans, plus über hundert eingefleischte England-Fans, die eine weite Reise hinter sich haben, was selten ist. Die Atmosphäre könnte etwas gedämpft sein, aber es ist eine neue Herausforderung für uns.

Wir spielten zuerst gegen Spanien in Wembley, dann auswärts gegen Tschechien, und jetzt sind wir in Kroatien. Die Spielumgebung ist einzigartig, mit wenigen Zuschauern, einer völlig anderen Kulisse. Aber für das morgige Spiel lag der Fokus nie auf externen Faktoren, sondern auf uns selbst. Wir müssen den taktischen Plan des Cheftrainers strikt umsetzen, die taktische Blaupause implementieren und unser Bestes geben, um unser Können zu zeigen.

Sprechen wir über den morgigen Gegner, Kroatien. Ihr habt oft gegen sie gespielt; was denkst du über dieses Team?

Wir haben in den letzten Jahren häufig gegen Kroatien gespielt, und sie waren schon immer eine starke Fußballnation mit reichlich Talent. Gvardiol spielt jetzt für Manchester City und zeigt brillante Leistungen, er hält ein Top-Niveau in der Premier League. Nicht nur das, Modric und Perisic sind immer noch auf dem Feld und halten in ihrem Alter Top-Form, was sehr bewundernswert ist. Gleichzeitig ist eine große Anzahl ausgezeichneter junger Spieler aufgetaucht, was ihre starke Basis zeigt. Morgen wird es definitiv ein wunderbarer Wettkampf.

Du hast oft gegen Kroatien gespielt. Welche denkwürdigen Spiele gab es, sowohl gute als auch schlechte?

Jede Begegnung mit Kroatien war sehr umkämpft und intensiv. Wir haben unglücklicherweise bei der Weltmeisterschaft 2018 gegen sie verloren, aber in den letzten Jahren haben wir gut gespielt und die gewünschten Ergebnisse erzielt. Im ersten Gruppenspiel der letzten Weltmeisterschaft haben wir Kroatien mit 4:2 geschlagen.

Jetzt gehören wir zu den Top-Teams in der Liga A der Nations League, und jedes Spiel ist ein intensiver Test. Wie ich bereits sagte, müssen wir in jedem Spiel alles geben und auf Englands bestem Niveau spielen.

Der Cheftrainer hat Trafford kontinuierlich spielen lassen, um seine Leistung in großen Wettbewerben zu bewerten, während du zweifellos der Nummer-eins-Torhüter des Teams bist. Welche Verbesserungen bringt deiner Meinung nach der Wettbewerb unter den Torhütern im Kader für dein Spiel?

Für mich ist ein gesunder Wettbewerb immer eine gute Sache. Er treibt mich ständig an, mich zu verbessern und meine eigenen Grenzen zu überwinden. Ich habe in früheren Interviews oft gesagt, dass ich die Motivation, die der Wettbewerb mit sich bringt, immer begehrt habe.

Seit meinem Debüt in der Nationalmannschaft gab es auf der Torhüterposition Englands einen heftigen und gesunden Wettbewerb, wobei ständig Generationen exzellenter Torhüter auftauchten und in hochkarätigen Spielen konkurrierten. Dies beweist hinlänglich die Talentreserven und den Gesamtstandard der englischen Torhüter und motiviert mich auch, immer in Topform zu bleiben und meinen Platz in der Nationalmannschaft zu behaupten.

Hat dich diese Rotation und Pause dazu gebracht, die Dringlichkeit, um einen Startplatz zu kämpfen, neu zu erleben?

Ich bewahre dieses Gefühl der Dringlichkeit für jedes Spiel. Obwohl ich in meinem Verein stabile Spielzeit und einen reichen Lebenslauf habe, wage ich es absolut nicht, mich zu entspannen. Ich trainiere und verfeinere mich immer mit all meiner Anstrengung, allein um meine Position in der Nationalmannschaft zu halten. Ich weiß, dass der Wettbewerb konstant ist, und ich kann keinen Moment entspannen; ich muss mich immer dazu bringen, besser zu sein.

Der Cheftrainer hat mehrfach erwähnt, dass die zweite Halbzeit gegen Kroatien bei der letzten Weltmeisterschaft eine deiner besten Leistungen des gesamten Turniers war. Stimmst du dem zu? Was war der Schlüssel zu dieser exzellenten Leistung?

Ich stimme dem vollkommen zu. In dieser zweiten Halbzeit war unsere offensive Aggressivität auf dem Höhepunkt; wir übten durchgehend hochintensiven Druck aus und ließen überhaupt nicht nach. Als erstes Gruppenspiel der Weltmeisterschaft war das Team in den ersten 25 Minuten etwas vorsichtig und spielte in einem konservativen Tempo, was normal ist. Viele Spieler standen zum ersten Mal auf einer solch hochrangigen WM-Bühne, daher ist es verständlich, dass sie etwas gehemmt sein könnten. Tatsächlich wollten wir von Anfang an mit dem Rhythmus und Standard der zweiten Halbzeit spielen, und die Einwechslungen des Cheftrainers belebten das Team völlig neu. Diese 45 Minuten in der zweiten Halbzeit waren definitiv unsere Höchstleistung.

Die Öffentlichkeit ist sehr besorgt über die Defensivstatistiken des Teams. Wir hatten in unseren letzten 13 oder 14 Spielen fünf Zu-Null-Spiele. Glaubst du, dass es ein Problem mit der Defensive des Teams gibt?

Wir haben bei der Weltmeisterschaft 8 Spiele bestritten, und alle unsere Gegner waren Top-Teams, die sich aus kontinentalen Qualifikationen durchgesetzt hatten, jedes mit unterschiedlichen Stilen und Bedrohungen, was den Wettbewerb extrem schwierig machte.

Angesichts eines solchen Spielplans und einer solchen Gegnerintensität sind 5 Zu-Null-Spiele in 13 Spielen eigentlich kein schlechtes Ergebnis. Natürlich haben wir noch Raum für Verbesserungen, und wir streben danach, mehr Zu-Null-Spiele zu erreichen. Solange die gesamte Abwehrlinie solide aufgebaut ist, können unsere offensiven Vorteile vorne voll genutzt werden. Zukünftig werden wir mehr auf defensive Stabilität achten, während wir einen angreifenden Spielstil beibehalten. Unser aktueller Spielstil ist aggressiver und unterhaltsamer.

Du bist dieses Jahr erst 30 Jahre alt, daher mag diese Frage verfrüht sein, aber hast du deine England-Karriere geplant? Schaust du schon auf die nächste Weltmeisterschaft oder Europameisterschaft?

Für einen Torhüter ist 30 das beste Alter. Man sieht viele Top-Torhüter, wie Manuel Neuer, die erst mit 40 aus der Nationalmannschaft zurücktreten und immer noch auf höchstem Niveau spielen können. Sie alle sind meine Vorbilder.

Ich werde mich kontinuierlich selbst antreiben und mich ständig verbessern, kleine Ziele setzen und neue Herausforderungen annehmen, sobald eine abgeschlossen ist. Tag für Tag, auf und neben dem Spielfeld, verfeinere ich mich ständig und überschreite meine Grenzen. Solange mein körperlicher Zustand es zulässt, werde ich bis 40 spielen.

Du bist also völlig zuversichtlich, bis 40 zu spielen?

Absolut, ich zeige keine Anzeichen eines Leistungsabfalls; im Gegenteil, ich werde ständig besser.

Die letzten beiden Fragen. Dein guter Freund Harry Kane ist ein starker Anwärter auf den diesjährigen Ballon d'Or. Ihr seid zusammen aufgewachsen und habt viele Jahre Seite an Seite für England gespielt. Wie bewertest du seine Leistungen? Ist dies sein Traum-Wird-Wahr-Moment dieses Jahr?

Er ist absolut ein starker Anwärter auf den Ballon d'Or. Seine Standards in Disziplin und Toreffizienz sind erstklassig, und sein Charakter und seine Professionalität sind ein Beispiel für alle Spieler. Er verdient alle Auszeichnungen.

Ich hoffe aufrichtig, dass er den Ballon d'Or gewinnt; diese Ehre wäre die beste Belohnung für seine und seiner Familie täglichen Bemühungen. Gleichzeitig muss er nur noch zwei Spiele bestreiten, um Peter Shiltons Englands-Einsatzrekord einzustellen, was ein weiteres neues Ziel für ihn ist. Die nächsten zwei Monate sind dazu bestimmt, eine fruchtbare Zeit für den Kapitän zu werden; all seine Errungenschaften sind Geschenke seiner harten Arbeit, was wirklich verkörpert, dass harte Arbeit sich auszahlt.

Eine letzte Frage: Habt ihr Kroatiens Aufstellung studiert? Was sind ihre Stärken und Schwächen?

Wir haben erst kürzlich gegen sie gespielt, daher kennen wir das Team sehr gut. Sie haben jetzt einen neuen Trainer, Bilic, daher wird sich ihr taktisches System ändern.

Wir sind uns der morgigen Startaufstellung nicht sicher, aber ihre Banktiefe ist sehr stark, und Spieler, die als Einwechselspieler kommen, können vielfältige Angriffsdrohungen mit sich bringen. Wir werden hoch aufmerksam auf die beste Form des Gegners sein und alles geben, um sie auf unserem Höchstniveau zu treffen. Vielen Dank an alle.

Übersetzt von KI.

Die AF-Website ist jetzt online! Vollständige Nachrichten, Kommentare, Spieldetails und Statistiken auf dem Computer. Besuchen Sie: www.allfootballapp.com