Após marcar um golo na terceira jornada da fase de grupos da Liga das Nações da UEFA, ajudando a Espanha a derrotar a República Checa por 3-1 em casa, Merino foi entrevistado por vários meios de comunicação na zona mista.

Quer seja titular ou venha do banco, não importa quanto tempo de jogo tenha, parece sempre marcar pela equipa. É praticamente casado com os golos!

Às vezes é preciso um pouco de sorte, mas, mais importante, é preciso atacar ativamente a bola e procurar oportunidades. Por exemplo, correr para disputar a bola imediatamente após entrar como substituto aos 88 minutos não é nada fácil. Mas estou muito feliz por poder contribuir para a equipa em qualquer posição e em quaisquer circunstâncias, dentro do tempo limitado que o treinador me dá.

Merino nunca falha. Perguntei a outros, mas assim que entrou, apanhou o ressalto e marcou pela Espanha...

Na verdade, às vezes falho, preciso esclarecer isso primeiro! Mas, quer dentro ou fora de campo, tento o meu melhor para não desiludir a equipa. Em campo, como acabei de dizer, tento ajudar a equipa com golos ou assistências, como tenho feito recentemente; fora de campo ou nos treinos, também contribuo treinando ativamente e apoiando os meus companheiros do banco. Mais importante, como disse, é nunca desiludir a equipa.

Mikel, muitas coisas aconteceram durante a construção do seu golo. Primeiro, houve uma falta muito dura sobre Roberto Fernández, depois a bola ressaltou, e todos pediam falta. Como viveu esse momento? Pensou que o golo seria anulado?

Para ser honesto, não estava a pensar muito na altura. Estava apenas a correr para a frente com todas as minhas forças porque sabia que Víctor Muñoz era muito rápido. Tentei entrar na área o mais rápido possível, confiante de que a bola, depois de ressaltar — e não de um passe direto —, provavelmente cairia aos meus pés, o que aconteceu. Depois, houve uma pequena preocupação, tem-se sempre medo de que o golo possa ser anulado. Mas não vi a falta nem o que aconteceu exatamente. Em suma, foi absolutamente caótico na altura.

Mikel, é bastante surpreendente que não tenha sido titular nestes três jogos. Sente o mesmo? Mas o "jeito Merino" parece ser sempre sorrir, mostrar uma boa atitude e, depois, entrar e marcar?

Sim, sempre tentei mostrar essa atitude correta. Claro, é difícil ficar no banco por vários jogos seguidos porque todo o jogador tem espírito competitivo e quer ser titular, sabendo que pode contribuir, e é ainda mais assim quando se tem um bom desempenho vindo do banco. Mas não se tem escolha a não ser apoiar totalmente a equipa porque a equipa é o mais valioso e a principal prioridade, e esse é o exemplo dado por todos no nosso balneário.

Em relação a esse golo, não o celebrou com o seu habitual giro. A sua família não dirá nada quando chegar a casa?

Não creio, pois não? Já fiz giros suficientes (risos). O meu pai não ficará zangado com isto. Acho que a dívida está paga.

Viu o golo anulado da República Checa?

Digo-lhe, em campo, muitos detalhes são difíceis de ver. Quer fosse o meu golo ou o deles, eu não tinha muito claro o que aconteceu exatamente. Mas o que sei é que o árbitro apitou antes de a bola entrar na baliza, por isso definitivamente não foi golo. Vou ver o replay mais tarde.

O que aconteceu à Espanha no segundo tempo? Por que houve essa falta de ligação e apagão?

Também não sei; às vezes é assim que o futebol é. Vamos rever e analisar, ver o replay, aprender com os nossos erros e corrigi-los. Queremos sempre ser 100% perfeitos, queremos sempre jogar bem, mas obviamente o futebol é um desporto extremamente complexo. Quando se é campeão do mundo, todos os adversários lutarão com todas as suas forças para nos derrotar. Não se pode ganhar todos os jogos por 5-0 e dominar completamente os adversários. É preciso aprender a competir, a superar dificuldades, e o importante é que a equipa se levantou novamente e marcou três golos.

De qualquer forma, a equipa está invicta há 41 jogos. Numa noite que não brilhou intensamente e pareceu apenas mais um dia de trabalho comum, estenderam o seu recorde de invencibilidade para 41 jogos...

Sim, acho que todos devem elogiar muito esta conquista. Embora todos falem do seu valor, porque é claramente um feito histórico, às vezes as pessoas parecem pensar que é fácil, que ganhar é tão simples quanto quebrar sementes de melancia. No entanto, isso não é absolutamente o caso. Cada jogo é uma batalha difícil, e ganhar todos os jogos é extremamente difícil. Por isso, devemos valorizar o que estamos a fazer e entender que qualquer jogo pode ser o fim da invencibilidade, mesmo que não queiramos perder, e mesmo que mereçamos ganhar muitas vezes, às vezes as coisas estão fora do nosso controlo. Por isso, vamos valorizar o presente, continuar a trabalhar arduamente e deixar que este recorde de invencibilidade continue.

Traduzido por IA.

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