Dalam wawancara dengan FourFourTwo, Mikel mengenang kembali drama transfernya antara Manchester United dan Chelsea, serta perjalanan karier dan pengalamannya meraih trofi di Chelsea. Ia menyatakan bahwa menandatangani kontrak dengan Manchester United adalah kesalahan besar yang ia buat, tetapi ia tidak pernah menyesal akhirnya memilih Chelsea. Artikel ini adalah bagian pertama dari wawancara eksklusif tersebut.

Bagian kedua wawancara

Mikel: Ferguson memanggilku "the one who got away", tapi dia tidak lagi marah padaku

Asal-usul nama "Mikel"

Mikel berkata: "Pada tahun 2003, saya mewakili Nigeria di Kejuaraan Dunia FIFA U-17 di Finlandia. Jersey kami baru tiba dua jam sebelum pertandingan. Sebelumnya, semua orang menunggu nama mereka dicetak di belakang jersey, dan begitu jersey tiba, kami semua segera membukanya. Saya melihat 'Mikel' tercetak di jersey saya dan berpikir, 'Apa? Apa ini?' Seharusnya tertulis 'Michael', itu nama saya.

Mereka bilang itu kesalahan. Saya bertanya apakah bisa diganti, tapi mereka menjawab, 'Tidak, tidak ada waktu, kita akan segera bermain. Maaf, Anda harus memakai yang ini.' Saya bermain bagus di turnamen itu dengan jersey tersebut, jadi saya berpikir, 'Oke, saya akan mempertahankan nama ini!' Sejak itu, saya selalu dipanggil Mikel.

Saya berusia 16 tahun saat itu, dan Kejuaraan Dunia U-17 itu adalah panggung saya untuk menunjukkan diri, kesempatan untuk memperkenalkan diri kepada dunia. Karena saya tampil bagus, orang-orang mulai membicarakan saya. Semua orang perlahan-lahan mengenal pemain muda berbakat bernama Mikel ini, dan agen serta klub mulai mendekati saya.

Seorang agen datang ke hotel kami dan bertanya-tanya, 'Di mana anak itu?' Federasi Sepak Bola Nigeria sudah memberi tahu keamanan hotel sebelumnya: 'Jika ada yang bertanya di mana dia, katakan Anda tidak tahu, dan jangan beritahu nomor kamarnya.' Agen itu membawa tas kerja penuh uang tunai di sampingnya, mungkin sekitar 50.000 pound. Dia berkata kepadaku: 'Dengar, klub top Belanda menginginkanmu, jadi tanda tanganlah dengan mereka, dan tanda tanganlah denganku juga.' Saya baru berusia 16 tahun saat itu, dan hal-hal gila seperti ini sudah mulai terjadi."

Posisi bermainnya saat masih muda

Mikel berkata: "Dulu, saya bermain sebagai gelandang serang, bertanggung jawab menciptakan peluang, bukan sebagai gelandang bertahan seperti kemudian. Saya tidak membual, tetapi saya tahu saya sangat bagus, dan saya tahu saya pada akhirnya akan bergabung dengan klub besar. Arsenal, Bayern Munich, dan banyak tim lain ingin merekrut saya."

Tentang uji cobanya di Manchester United

Mikel berkata: "Tak lama kemudian, saya menerima undangan dari Manchester United. Saya bertemu Sir Alex Ferguson dan tinggal di sana selama satu atau dua bulan, berlatih dengan tim. Saya selalu berlatih dengan tim utama, tidak pernah pergi ke akademi junior. Seharusnya, pada usia itu, saya harus pergi ke akademi junior, tetapi saya terlalu bagus!

Saya berlatih dengan Roy Keane, Paul Scholes, Nicky Butt, Ruud van Nistelrooy, Ole Gunnar Solskjaer, Diego Forlán, Gary Neville, dan Rio Ferdinand. Terkadang, saya hanya akan memperhatikan mereka, melihat bagaimana mereka berlatih, itu luar biasa.

Scholes bisa mengoper bola dengan akurat ke segala arah; levelnya benar-benar luar biasa. Saya bisa menontonnya bermain sepanjang hari, dia adalah pemain yang luar biasa. Dalam latihan, Ferguson selalu menempatkan saya di tim yang sama dengan Roy Keane, jadi saya akan mendapat perlindungan! Semua orang tahu tekel Scholes adalah yang terburuk; dia hanya akan menerjang! Kemudian Keane akan membalas tekelnya, membela saya. Pengalaman itu sangat menarik, dan saya menikmati waktu saya di Manchester United.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah cerita panjang. Saat itu, klub-klub ingin merekrut pemain dari Afrika, tetapi pemain harus berusia setidaknya 18 tahun. Saya baru berusia 16 tahun, jadi ide Manchester United adalah: 'Oke, kami akan mengirimmu pulang selama dua atau tiga bulan, lalu kamu kembali dan berlatih dengan tim selama dua bulan.'

Mereka berencana mengaturnya seperti ini sampai mereka menemukan solusi yang cocok. Mereka mengirim saya kembali ke Nigeria, tetapi saat saya di rumah, Chelsea menemukan saya. Mereka mengirim seorang agen dengan kontrak, membujuk saya untuk beralih ke Chelsea. Saat itu, Abramovich sudah membeli klub, dan saya berpikir, 'Oke, Chelsea akan memulai sejarah baru.' Jadi, saya pergi ke sana untuk uji coba. Ranieri segera ingin merekrut saya, tetapi lagi-lagi, karena saya belum berusia 18 tahun, saya tidak bisa menandatangani kontrak.

Namun, Chelsea tidak mengirim saya pulang seperti Manchester United; sebaliknya, mereka mengatur agar saya pergi ke Norwegia, untuk bermain untuk Lyn Oslo. Saya punya apartemen di sana, dan Chelsea merawat saya, keluarga saya, dan teman-teman.

Ada juga tiga rekan tim Nigeria bersama saya. Chelsea mengirim mereka ke Lyn bersama saya untuk menemani saya agar saya tidak rindu rumah. Mereka tinggal di apartemen yang sama dengan saya. Saya pikir mereka tahu situasi mereka saat itu, dan itu tidak ideal bagi mereka. Mereka semua adalah pemain yang sangat baik, tetapi mereka dengan cepat memahami bahwa Chelsea tidak akan merekrut mereka semua; mungkin satu atau dua akan direkrut dan kemudian dipinjamkan.

Namun, mereka tidak akan benar-benar bermain untuk Chelsea; Chelsea menginginkan saya. Klub ingin mereka menemani saya. Mereka semua adalah rekan setim yang saya ajak bermain di timnas U20 Nigeria; kami tumbuh bersama dan masih berteman sampai sekarang. Chinedu Obasi kemudian pergi bermain di Jerman, tetapi dua lainnya, Emmanuel Sarki dan Ezekiel Bala, tidak benar-benar sukses besar."

Proses penandatanganan kontrak dengan Manchester United

Mikel berkata: "Setelah saya berusia 18 tahun, saya bermain satu pertandingan untuk Lyn. Manchester United mendengarnya dan mengirim perwakilan ke Norwegia. Mereka datang menemui saya dengan perjanjian yang sudah ditandatangani, sekitar £1,5 juta. Ketika mereka tiba, saya bingung dan dibawa ke sebuah ruangan dengan manajemen Lyn. Agen saya tidak ada di sana, tidak ada perwakilan yang menemani saya, dan keluarga saya juga tidak dipanggil; tidak ada apa-apa. Hanya saya, seorang anak, duduk di sana untuk menandatangani kontrak. Melihat kembali sekarang, itu salah. Seseorang seharusnya menasihati saya; menandatangani kontrak dengan cara seperti itu tidak normal.

Semuanya dilakukan pada hari yang sama, mungkin hanya dalam satu jam atau satu setengah jam. Segera setelah saya menandatangani kontrak, konferensi pers yang mengumumkan kepindahan saya ke Manchester United sudah sepenuhnya diatur.

Setelah latihan hari itu, saya memberi tahu ketiga rekan tim Nigeria yang dikirim Chelsea untuk menemani saya: 'Kalian pulang dulu; jangan tunggu saya.' Saya tidak memberi tahu mereka apa yang terjadi. Mereka duduk di rumah menunggu saya kembali, dan ketika mereka menyalakan TV, mereka melihat saya di konferensi pers mengenakan jersey Manchester United! Mereka mencoba menelepon saya, tetapi ponsel saya sudah diambil dan tidak bersama saya. Di beberapa foto, dari ekspresi saya di konferensi pers dengan jersey Manchester United, Anda bisa tahu apa yang saya pikirkan. Saya duduk di sana, terus-menerus bertanya pada diri sendiri: 'Apa yang telah kamu lakukan?'

Saya segera menyadari apa yang telah saya lakukan; saya telah membuat kesalahan besar. Saya hanya tidak tahu saat itu bahwa itu akan menjadi masalah besar dan membutuhkan waktu hampir dua tahun untuk diselesaikan. Chelsea sangat marah ketika mereka mengetahui apa yang terjadi. Mereka mengirim saya ke Norwegia dan telah merawat saya, jadi mereka berkata: 'Tidak, kami tidak akan membiarkanmu pergi.' Mereka juga mengirim agen ke Oslo, dan dengan demikian perselisihan antara kedua belah pihak dimulai.

Orang-orang Lyn dan Manchester United membawa saya ke hotel agar tidak ada yang tahu di mana saya berada, dan Chelsea tidak bisa menemukan saya. Tetapi Chelsea dan agen saya masih menemukan keberadaan saya. Agen saya datang secara diam-diam dan diam-diam membawa saya naik pesawat keesokan paginya. Kami pergi ke London, dan Chelsea mengatur apartemen yang bagus untuk saya, sangat dekat dengan stadion. Saya akhirnya tinggal di sana selama sekitar satu tahun, dan FIFA terus mencoba menyelesaikan masalah saya tetapi tidak bisa. FA kemudian juga terlibat."

Tentang kehidupan selama sengketa transfer

Mikel berkata: "Kedua klub menginginkan saya, itu sangat menyenangkan. Mengetahui bahwa dua klub terbesar di dunia memperebutkan saya juga meningkatkan reputasi saya sebagai pemain. Tetapi pada titik itu, saya hanya ingin bermain sepak bola, dan itu mulai membuat saya frustrasi. Setiap hari saya bangun, saya akan menatap langit-langit. Saya tidak bisa pergi ke mana pun; saya bahkan tidak bisa berlatih atau bermain untuk tim mana pun.

FIFA mengatakan saya tidak boleh dekat dengan klub sepak bola mana pun, dan tidak ada seorang pun dari klub mana pun yang boleh datang menemui saya; saya harus sendirian. Situasi itu sangat buruk. Orang tua saya dan anggota keluarga lainnya akan menelepon saya, menangis di telepon. Mereka ingin melihat saya bermain, dan saya menangis setiap hari karena saya ingin bermain; itu adalah hal yang paling saya sukai. Dalam arti tertentu, saya hanya duduk di sana, kehilangan satu atau dua tahun karier saya. Tetapi itu semua berasal dari kesalahan bodoh yang saya buat, menandatangani kontrak Manchester United di Norwegia. Saya tahu saya telah membuat kesalahan. "

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com