Laut Goal erklärte der frühere englische Stürmer Gary Lineker in einem Podcast, dass Bellingham auf dem besten Weg sei, Englands bester Spieler aller Zeiten zu werden. Dies war eine Reaktion auf Mika Richards' Skepsis bezüglich der technischen Fähigkeiten des Real-Madrid-Mittelfeldspielers.

Die Diskussionen über Bellinghams Potenzial erreichten nach den jüngsten Länderspielen ihren Höhepunkt, wobei Lineker und Richards gegensätzliche Ansichten zu den technischen Eigenschaften des Mittelfeldspielers äußerten. Obwohl Bellingham eine zentrale Rolle in Englands Kampagne spielte, war Richards immer noch der Meinung, dass dem 23-Jährigen bestimmte ästhetische Qualitäten fehlten, die bei seinen Teamkollegen vorhanden waren. Der ehemalige Manchester-City-Verteidiger deutete an, dass der Real-Madrid-Mittelfeldspieler nicht die natürliche Eleganz anderer kreativer Spieler im Kader besitze.

Richards sagte in der neuesten Folge des Podcasts „The Rest Is Football": „Bellingham hat nicht den Glanz von Palmer, noch das Ballgefühl von Foden. Aber in jeder anderen Hinsicht ist er eine 9 von 10. Sein Selbstvertrauen ist eine 10. Was auch immer er tut, er glaubt wirklich daran, es schaffen zu können."

Diese Einschätzung provozierte sofort einen Widerspruch von Lineker, der Bellingham seit dessen Jugendtagen bei Birmingham City stets unterstützt hat. Lineker verteidigte schnell Bellinghams technische Fähigkeiten, die ihm geholfen haben, sich in Madrid zu etablieren. Lineker widersprach direkt der Kritik an Bellinghams Ballkontrolle und betonte, dass seine Fähigkeit, sich aus engen Situationen zu befreien, genau eine seiner größten Stärken sei. Lineker erklärte: „Mika, da bin ich anderer Meinung. Bellinghams Ballgefühl ist unglaublich. Wie er sich dreht und Spieler abschüttelt. Ich glaube, Bellingham kann letztendlich der beste englische Spieler aller Zeiten werden."

Diese kühne Aussage impliziert, dass Bellingham, sollte er seinen derzeitigen Weg fortsetzen, Ikonen wie Bobby Moore, Bobby Charlton und Harry Kane in der hypothetischen Rangliste der größten englischen Fußballer übertreffen würde.

Die Diskussion über seinen Status intensivierte sich weiter, nachdem Bellingham Englands 7:0-Sieg gegen Kroatien in Rijeka orchestrierte. Bellingham war der unangefochtene Star dieser Partie und trug mit 1 Tor und 3 Vorlagen maßgeblich zum Sieg bei. Seine Leistung war geprägt von unermüdlichem Einsatz und einer Reife, die sein Alter überstieg, was Roy Keane zu der Aussage veranlasste, dass unter Thomas Tuchels Führung dem jungen Mittelfeldspieler keine Grenzen gesetzt seien.

Keane sagte bei ITV: „Ich denke, Bellingham hat noch viel Raum für Verbesserungen. Bellingham kann einer der größten Spieler aller Zeiten werden. Seine Leistungen für England in letzter Zeit... Ich habe ihn immer dafür gelobt, wie gut er am Ball ist, aber auch was er ohne Ball leistet. Das motiviert alle seine Teamkollegen."

Bellinghams Anspruch, Englands bester Spieler aller Zeiten zu sein, wird durch eine Reihe beeindruckender individueller Statistiken gestützt. Er wurde in zwei aufeinanderfolgenden Saisons zum Englands Spieler des Jahres gewählt, was seinen Status als einflussreichster Spieler des Teams widerspiegelt. Seine Bilanz bei großen Turnieren ist ebenso beeindruckend: Er wurde in die Weltmeisterschafts-Elf des Turniers gewählt und erzielte in 59 Einsätzen 14 Tore und 13 Vorlagen, was ihn zu einem der erfolgreichsten Mittelfeldspieler Englands in der Geschichte macht.

Die ultimative Bewährungsprobe für Bellinghams Status als „Bester aller Zeiten" wird wahrscheinlich bei der Europameisterschaft 2028 im eigenen Land stattfinden. England zum ersten großen Turniertriumph seit 1966 zu führen, könnte die Debatte beenden und seiner außergewöhnlichen statistischen Ausbeute sowie individuellen Auszeichnungen einen weiteren Pokal hinzufügen.

Übersetzt von KI.

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