De acordo com a ESPN, os próximos cinco jogos cruciais do Real Madrid definirão o sucesso ou o fracasso da segunda passagem de Mourinho.

Embora seja apenas outubro, o Real Madrid já enfrenta uma sequência de cinco jogos que pode determinar o rumo de sua temporada, culminando no El Clásico. O que Mourinho precisa acertar?

Pelo menos Mbappé ainda está sorrindo.

Com o retorno da LaLiga esta semana, as perspectivas do Real Madrid já parecem bastante sombrias. Após sete rodadas, eles estão seis pontos atrás do líder Barcelona e enfrentam um El Clásico altamente aguardado no Camp Nou em 25 de outubro.

O Barça atualmente ostenta um recorde perfeito de sete vitórias em sete jogos, com um saldo de gols de +24, e conta com Lamine Yamal e Raphinha em sua melhor forma. Do ponto de vista do Real Madrid, a situação pode ficar muito feia.

No entanto, Mbappé parecia bastante relaxado no domingo. Ele postou um vídeo de si mesmo nas redes sociais, pedalando com um sorriso no que parecia ser um cenário pastoral.

A única questão é: há apenas dez dias, seu treinador, Mourinho, mencionou o ciclismo em uma entrevista como um exemplo específico de algo que os jogadores não deveriam fazer, citando suas responsabilidades.

"Não se pode andar de bicicleta", afirmou Mourinho enfaticamente. "Você pode cair, perder três jogos, ou pior ainda, quebrar uma perna... Como jogador de futebol, você tem que abrir mão de muitas coisas."

Será que Mbappé não estava ciente dos comentários de Mourinho, ou foi apenas uma infeliz coincidência? Ou talvez, existe outra intenção, ainda a ser revelada, por trás da postagem de Mbappé, ele está enviando algum tipo de mensagem? Na sexta-feira, um dia antes do jogo do Real Madrid contra o Villarreal, Mourinho falará com a mídia, e ouviremos sua resposta.

Enquanto isso, as ações extracampo de Mbappé podem nem ser a maior preocupação de Mourinho esta semana, já que ele está atualmente preparando seus jogadores no centro de treinamento de Valdebebas.

Mourinho retornou ao Real Madrid há apenas três meses. Agora, ele enfrenta os próximos cinco jogos — em casa contra o Villarreal no sábado, fora contra a Roma em 14 de outubro, em casa contra o Sevilla em 18 de outubro, em casa contra o RB Leipzig em 21 de outubro, e então fora contra o Barcelona quatro dias depois — que ou colocarão a temporada do Real Madrid de volta nos trilhos ou desorganizarão completamente seus planos.

Então, o que está na lista de tarefas do Real Madrid antes desta sequência de jogos que pode definir a temporada?

Restaurar a melhor forma de Vinicius Jr.

Nos oito jogos do Real Madrid nesta temporada, Vinicius Jr. marcou apenas um gol, um toque contra a Real Sociedad em 26 de agosto. Olhando para as estatísticas, a situação é ainda pior.

Considere seus dados de gols esperados (xG) em jogos contra o Espanyol (0,04 em 90 minutos), Málaga (0,04 em 90 minutos), Inter de Milão (0,1 em 87 minutos), Rayo Vallecano (0,15 em 89 minutos) e Atlético de Madrid (0,06 em 54 minutos).

Vinicius Jr. não apenas não está marcando, como nem parece que vai marcar. Ele luta para chegar a áreas perigosas e, mesmo quando consegue chances, não as converte.

"Fisicamente, Vinicius está melhor do que nunca, está a apenas um milímetro de sua velocidade máxima", insistiu Mourinho no mês passado. "Seu estado mental é forte... O mais importante agora são as assistências e a compreensão do lado defensivo; os gols virão naturalmente."

Esses comentários foram feitos após o jogo contra o Rayo Vallecano em 12 de setembro. Nos dois jogos subsequentes, Vinicius Jr. não marcou nem assistiu. Na derrota por 2 a 0 fora de casa para o Atlético de Madrid em 20 de setembro, ele teve apenas 22 toques durante toda a partida — o menor de qualquer jogador em campo, exceto Jonathan David do Atlético — e foi substituído quando o Real Madrid estava com dez homens.

Xabi Alonso tirou Vinicius Jr. do time titular na temporada passada, o que acabou custando-lhe o emprego. Desde então, Vinicius Jr. assinou um novo contrato de longo prazo até 2032. Mourinho deve continuar a confiar nele e trabalhar para ajudar Vinicius Jr. a recuperar sua forma e confiança perdidas.

Estabilizar a defesa do Real Madrid

Em oito jogos da LaLiga, o Real Madrid conseguiu apenas um clean sheet, na vitória por 4 a 0 em casa contra o Málaga em 30 de agosto. No entanto, o Málaga não é um ataque forte, sendo o time com menos gols na liga, com apenas três até agora nesta temporada.

Fora isso, o Real Madrid tem sofrido gols, muitas vezes desnecessariamente, o que tem tornado seus jogos muito mais difíceis. No jogo de abertura da temporada contra o Espanyol, eles sofreram um gol de empate no final antes de vencer por 2 a 1 com um gol da vitória nos acréscimos de Espi. Fora de casa contra o Elche, o time sofreu dois gols em 12 minutos, conseguindo uma vitória apertada por 3 a 2 graças a outro gol da vitória nos acréscimos de Espi.

A situação foi diferente no clássico fora de casa contra o Atlético de Madrid — o Atlético quebrou o empate com um pênalti depois que Heissen recebeu um cartão vermelho — mas a defesa do Real Madrid ficou completamente exposta durante o ataque que levou à expulsão de Heissen, e então sofreu novamente durante o segundo gol do time da casa.

O Atlético visou repetidamente o flanco esquerdo do Real Madrid, onde Vinicius Jr. e Cucurella estavam posicionados, um ponto confirmado pelo técnico Simeone após a partida. Simeone sabia que Cucurella exporia fraquezas defensivas, e sua equipe explorou isso.

O Real Madrid contratou três zagueiros neste verão: Cucurella, Konaté e Dumfries. Isso se segue às aquisições de Heissen, Álvaro Carreras e Trent Alexander-Arnold no ano passado, elevando o gasto total defensivo em duas janelas de verão para quase € 200 milhões (Alexander-Arnold e Konaté foram transferências gratuitas).

No entanto, até agora, houve pouca melhora perceptível na solidez defensiva da equipe. É muito cedo para julgar as novas contratações deste ano; no entanto, Heissen, apesar de seu talento, muitas vezes expõe suas deficiências, e as contratações de Cucurella e Dumfries essencialmente admitem que o clube não confia totalmente em Carreras e Alexander-Arnold.

Mourinho, no entanto, acredita que os problemas do Real Madrid residem mais no ataque do que na defesa.

"Em alguns jogos que pareciam terminados, tivemos três, quatro, cinco chances de matar o jogo, mas não o fizemos", disse ele no mês passado após empatar fora de casa com o Elche, tendo desperdiçado uma vantagem de dois gols. "Quando o jogo parece fácil... o adversário marca, e o jogo se abre novamente. A boa notícia é que a equipe reage às dificuldades."

Retirar teorias da conspiração

Não é surpresa que Mourinho critique publicamente decisões importantes contra sua equipe. O que é realmente surpreendente é a velocidade e a extensão com que ele recorreu às teorias da conspiração.

"Aquele pobre homem não aguentou a pressão", disse Mourinho após o clássico de Madri, referindo-se ao árbitro Miguel Ortiz Arias. O árbitro não mostrou cartões vermelhos a dois jogadores do Atlético com o placar em 0 a 0. "Parabéns ao Comitê Técnico de Árbitros Espanhóis (CTA)... Pensei que veria uma liga diferente de quando saí, mas alguém me disse: 'não'."

"Não quero dizer que foi pré-arranjado", acrescentou, embora seu tom claramente implicasse o contrário, "prefiro pensar que foi apenas um erro."

As queixas de Mourinho sobre as decisões cruciais do clássico são bem fundamentadas, especialmente porque ele as reforçou com fotos que imprimiu apressadamente e exibiu na coletiva de imprensa pós-jogo. O CTA também admitiu em sua revisão semanal que Ortiz Arias deveria ter expulsado Kang-in Lee por sua falta em Valverde. Mas esta não é a primeira vez que Mourinho protesta tão alto nesta temporada, implicando uma conspiração, e nem sempre ele tem aqueles convenientes papéis A4 para apoiar suas afirmações.

"Ninguém vai perguntar sobre o pênalti? Estranho, não é?", perguntou ele aos repórteres no mês passado, depois de um fim de semana em que os dois rivais do Real Madrid na disputa pelo título, Barcelona e Atlético, estiveram envolvidos em decisões controversas.

Em 4 de setembro, após a derrota fora de casa do Real Madrid para o Real Betis, Mbappé perdeu um pênalti, mas teve a chance de marcar no rebote. No entanto, Marc Bartra parecia ter entrado na área cedo, e Mourinho afirmou que o árbitro do VAR Javier Iglesias "não entende as regras".

Ele perguntou: "Por que o VAR não ordenou a repetição do pênalti? Se é porque ele não entende as regras, então ele deveria ir para casa e não continuar como VAR. Se ele não quer fazer isso, é ainda pior."

O CTA posteriormente confirmou que, de acordo com as regras da IFAB, Bartra não havia entrado na área cedo. Não foi o VAR que entendeu mal as regras.

Conquistar a torcida do Bernabéu

Depois de dois anos sem um grande troféu, é perfeitamente compreensível que os torcedores do Real Madrid estejam inquietos. Como resultado, eles frequentemente vaiam o time, e jogadores com desempenho abaixo do esperado, como Vinicius Jr., e até Mbappé, tornam-se os alvos mais intensos.

No entanto, havia uma expectativa externa, ou melhor, esperança, de que o retorno de Mourinho ao Real Madrid após 13 anos persuadiria os fiéis do Bernabéu a dar outra chance ao time.

Até agora, a paciência não tem sido significativamente evidente. Na vitória do Real Madrid por 2 a 1 sobre a Inter de Milão em 8 de setembro — vale reiterar que o Real Madrid venceu, contra os atuais campeões italianos e um time que chegou à final da Liga dos Campeões duas vezes nas últimas quatro temporadas — vaias altas foram ouvidas das arquibancadas quando Vinicius Jr. e Mbappé foram substituídos.

O Real Madrid venceu, mas sua atuação foi pouco convincente, especialmente no primeiro tempo, onde a Inter de Milão frequentemente dominou claramente a posse de bola.

Voltando a Mbappé. Embora ele já tenha marcado 7 gols na LaLiga nesta temporada, 25 na temporada passada e 31 na temporada anterior, alguns torcedores agora duvidam não de sua capacidade, mas de seu comprometimento com este time.

Em maio passado, Mbappé foi fotografado em férias de iate enquanto se recuperava de uma lesão — a temporada ainda estava em andamento, e o Real Madrid lutava desesperadamente pelo título — o que já foi um desastre de relações públicas. Esta semana, durante a pausa internacional, após perder os jogos restantes da seleção francesa devido a lesão, ele foi fotografado desfrutando da vida noturna de Paris, o que também não ajudou.

Se os torcedores não conseguem sequer apoiar Mbappé, que tem sido um artilheiro prolífico desde que chegou ao Bernabéu, então que chance os outros jogadores deste time têm?

A chegada de Mourinho deveria ajudar o Real Madrid a resolver seus problemas dentro e fora de campo da temporada passada, trazendo clareza tática e a tão necessária autoridade.

Os jogos deste mês que antecedem o El Clásico nos ajudarão a determinar se ele está mais perto de encontrar as respostas, ou se o time começou a perder o controle.

Traduzido por IA.

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