Este artigo foi reimpresso e traduzido de La Nación, originalmente publicado em 6 de outubro, horário local, escrito por Leandro Contento, com algumas modificações ao conteúdo original.

"Querida, está vendo aquele homem ali? Aquele com a barba branca?" "Aquele é Lionel Messi, uma lenda." "Naquela época, as pessoas estavam dispostas a gastar qualquer quantia de dinheiro para vê-lo jogar. Quando seu pai era pequeno, ele sempre me importunava para levá-lo ao estádio, mas os ingressos eram ridiculamente caros. Dois ingressos custavam metade do meu salário. Nos termos de hoje, isso seria milhões."

"O que era ainda pior é que depois de perdermos a final da Copa do Mundo de 2026 para a Espanha, ele disse que não jogaria mais pela seleção, e seu pai ficou de coração partido. Você não pode imaginar o quanto ele chorou! Um dia, cheguei em casa do trabalho e fui cumprimentá-lo, e o encontrei desenhando uma imagem de Messi, segurando um troféu, com '10' escrito em sua camisa, e ao lado dele, ele segurava uma placa que dizia:" "Pai, por favor, me leve ao jogo."

"Ainda me lembro de tudo daquele dia."

"A Argentina estava jogando contra Benim, um país africano quase desconhecido. Naquela época, a seleção costumava jogar contra essas pequenas nações obscuras. Pense em quanto tempo estou falando — o estádio nem tinha teto, tudo o resto era praticamente igual ao de agora, apenas ao ar livre. Prometi ao seu pai que, se ele tirasse boas notas, eu o levaria ao jogo. Naquela semana, ele não saiu para brincar nenhuma vez, ficou em casa estudando, e no final, ele passou em todas as matérias. Finalmente, comprei os ingressos mais baratos e o levei ao jogo." "Sua avó quase me expulsou de casa quando viu o quanto eu gastei."

"Mas era a última chance, e seu pai realmente queria vê-lo. Compramos assentos no topo do estádio, tão incrivelmente altos, que parecia que aviões estavam voando acima de nós." "Era difícil ver o campo claramente de lá de cima; tudo parecia minúsculo. Mas você nunca perderia um momento quando Messi pegava a bola, porque o estádio inteiro silenciava naquele instante."

"Testemunhei toda a sua carreira. Quando ele estreou pela seleção sub-20 no estádio Diego Maradona, marcou um gol incrível, e quase ninguém o conhecia lá. Em sua estreia no time principal, foi expulso com um cartão vermelho quase imediatamente após entrar. Ele era apenas um garoto então, magro e com cabelos longos. Chamavam-no de 'a Pulga' porque era baixo, assim como você, mas seus pés eram tão rápidos que ninguém conseguia tirar a bola dele."

"Mesmo assim, enfrentou muitos contratempos e dúvidas no início. Diziam que não conseguia cantar o hino nacional, que não tinha honra pela camisa e que não parecia argentino porque havia ido para a Espanha quando criança e jogado pelo Barcelona."

"Por cerca de 15 anos, ele não conseguiu ganhar nenhuma honra para a Argentina, e então, de repente, ganhou todos os campeonatos." "Quando ganhamos a Copa do Mundo, seu pai e eu pegamos um ônibus para o Obelisco e tiramos uma foto, aquela no quarto dos fundos onde seu pai costumava morar. Havia cerca de cinco milhões de pessoas lá; por exemplo, era como 60 estádios como este lotados de pessoas, foi uma loucura. Você não conseguia se mover um centímetro, e até o ônibus dos jogadores teve que voltar porque não conseguia passar."

"É uma pena que você não possa vê-lo jogar pessoalmente. Quando ele tem a bola, parece que está jogando um daqueles jogos de drible sofisticados. Ele acelera de repente, e você não consegue adivinhar para onde ele vai. Ele também marcou muitos gols, dois ou três por jogo era comum, e um dia marcou até cinco." "No total, marcou cerca de 120 gols, embora muitas vezes não chutasse ele mesmo, mas passasse a bola para companheiros de equipe para ajudá-los a marcar."

"Na Copa do Mundo na América, ele já tinha 39 anos. Naquela época, os jogadores geralmente se aposentavam aos 36 ou 37, mas Messi ainda jogava como se tivesse 20. A seleção argentina sempre parecia à beira da eliminação, mas Messi sempre se destacava e mudava o rumo."

"Na final contra a Espanha, a Argentina não teve um único chute a gol durante todo o jogo, mas Messi ainda estava dando o seu melhor, como se pudesse sozinho levar o time para uma disputa de pênaltis. Depois do jogo, você não pode imaginar o quão de coração partido ele chorou; você provavelmente choraria assim também se não pudesse mais jogar futebol."

"Depois da Copa do Mundo, todos esperavam que Messi continuasse, mas perdeu o pai e não quis mais jogar."

"A despedida veio rapidamente. Comprar ingressos foi um pesadelo. Você tinha que fazer login no site e esperar ansiosamente que liberassem os ingressos. Às vezes, você ficava olhando para a tela por duas horas, mas quando chegava a sua vez, os ingressos já estavam esgotados. E se sua conexão com a internet caísse, estava tudo acabado; você perderia seu lugar na fila e nunca conseguiria comprar um ingresso."

"O jogo foi em um dia de semana. Peguei seu pai na escola, depois dirigi até o estádio. Comemos alguns sanduíches no carro e deixamos nossas mochilas na escola. Chegamos bem a tempo do jogo começar."

"Tudo estava lindo naquela noite. Havia recém-chegados como Nico Paz, e veteranos como Enzo, e todos do time campeão do Catar estavam lá. O estádio estava lotado;" "pessoas vestindo camisas de Messi de todas as épocas:" "a número 10 do Barcelona, suas camisas da Copa do Mundo do Catar e dos EUA, e algumas camisas que estavam há muito tempo fora de catálogo. Antes do jogo, durante o hino nacional, Messi estava emocionado, seus olhos cheios de lágrimas, e naquele momento, uma emoção indescritível inundou o coração de todos."

"Marcou um gol e deu duas assistências no jogo. Depois da partida, todos os seus companheiros de equipe vieram abraçá-lo, e nós estávamos todos emocionados; ninguém queria ir embora. Seu pai chorou ao meu lado, e eu chorei também. Por um momento, ele se virou, me abraçou e disse:" "Obrigado, pai. Eu te amo."

"Acho que foi a única vez que o ouvi dizer isso."

"Mais tarde, ele cresceu, casou-se e teve você. Ele realmente o colocou à prova todos os dias; quando você tinha três ou quatro anos, ele o sentava na frente da TV e mostrava os melhores gols de Messi como se fosse um desenho animado. Então," "quando você olhar para o céu, por favor, agradeça a ele também." "Porque entre tantas outras coisas," "ele também te deu Messi."

Traduzido por IA.

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