ESPN berichtet, dass Pinto die Untersuchung gegen Manchester City ausgelöst hat, aber nicht als Held betrachtet werden sollte.

Ein ESPN-Kommentar weist darauf hin, dass Rui Pinto, der Gründer von Football Leaks, die Untersuchung gegen Manchester City ins Rollen brachte, was aber nicht bedeutet, dass er ein Held ist.

Es muss wiederholt werden, dass es der Fall Manchester City war, der die Grundfesten des englischen Fußballs erschütterte und Rui Pinto, den autodidaktischen Hacker mit dem stacheligen Haarschnitt und Studienabbrecher, ins Rampenlicht rückte.

Hätte er ab 2016 nicht über 70 Millionen Dokumente an das deutsche Magazin Der Spiegel geliefert und in den folgenden zwei Jahren die massive „Football Leaks"-Untersuchung ermöglicht, wäre Manchester City nicht untersucht worden – weder von der UEFA, noch von der Premier League, noch von anderen Gremien, die nach Abschluss des aktuellen Verfahrens eingreifen könnten.

Offen gesagt hätte niemand eine rechtliche Grundlage dafür gehabt. Die Geschichte hätte sich anders dargestellt: Manchester City, 2009 von der Abu Dhabi United Group übernommen, investierte massiv, sah seine Einnahmen in die Höhe schnellen, dominierte den Fußball und hielt sich an jede ihm vorgelegte Finanzregel. (Die einzige Ausnahme war 2014, als der Verein gegen die Financial-Fair-Play-Regeln der UEFA verstieß und schließlich eine dreijährige Vergleichsvereinbarung unterzeichnete.)

Unabhängig davon, wie der Fall Manchester City letztendlich ausgeht – ob der Verein aus der Premier League ausgeschlossen wird, Scheich Mansour Hunderte Millionen an Strafen zahlen muss oder der Verein die meisten oder alle Anklagepunkte in der Berufung aufhebt – sollte dies ein Weckruf für die Fußballfunktionäre sein. Die Botschaft ist klar: Der Fußball braucht bessere Regulierung und größere Transparenz.

Egal wie sich die Dinge klären, eines ist klar: Das System hat versagt. Entweder war Manchester City tatsächlich in eine massive „Täuschung" verwickelt (um die Formulierung des Urteils zu verwenden) und beging Verstöße, ohne dass das System sie entdeckte und stoppte; oder die Premier League ist einfach zu inkompetent, lässt sich von einer Verschwörung traditioneller Vereine täuschen und verbringt letztendlich acht Jahre mit einer nutzlosen Untersuchung. Keines der Ergebnisse ist gut; tatsächlich sind beide Ergebnisse ziemlich peinlich für die erfolgreichste Liga der Welt.

Wie sollten bessere Regulierung und Transparenz aussehen? Man kann sich die NFL ansehen, wo Informationen über Gehälter, Sponsoren und andere Einnahmen nicht nur mit der Liga, sondern auch mit allen Teams und der Spielergewerkschaft geteilt werden. Dies schafft einen positiven Kreislauf der Selbstregulierung und erschwert Finanzbetrug. (Obwohl schwieriger, nicht unmöglich, wie ältere Fans der San Francisco 49ers bezeugen würden.)

In der Premier League wird zu vieles unter dem Deckmantel des „Wettbewerbsvorteils" geheim gehalten – nicht nur bei Manchester City, sondern praktisch alle Vereine legen so wenig wie gesetzlich möglich offen, als ob sie ein gewöhnliches Unternehmen führen würden, anstatt das entscheidende öffentliche Vertrauen hinter der beliebtesten Sportart der Welt zu verwalten.

All dies bringt das Gespräch letztlich zurück zu Pinto.

Ist es fair, ihn eine Art Held zu nennen und zu sagen, er habe den Fußball gerettet? Er selbst würde das sagen; tatsächlich sagte er vor Gericht aus, dass er sich als Whistleblower versteht, der Korruption im Fußball aufdeckt. Auf seiner ursprünglichen Football-Leaks-Website schrieb er: „Der Sport, den wir lieben, ist verdorben, und es ist Zeit zu sagen: Es reicht." Aber sein Vorgehen war offensichtlich chaotisch – er lud einfach Dutzende Millionen Dokumente online hoch.

Einige dieser Dokumente deuteten auf Fehlverhalten hin und führten zu Ermittlungen und Strafverfolgungen. (Dies betraf nicht nur Manchester City, sondern auch illegale Drittbesitzschemata im Zusammenhang mit dem Unternehmen Doyen Sports sowie Steuerhinterziehungs-Anschuldigungen gegen Ronaldo, Messi, Mourinho, Modrić und andere.)

Andere Dokumente enthielten interessante und potenziell berichtenswerte Informationen, wie die Tatsache, dass bereits 2016 Pläne für eine europäische Super League existierten, oder dass Paris Saint-Germain bei der Spielersuche Kriterien der ethnischen Herkunft anwandte. Wieder andere Inhalte waren bestenfalls Fußball-Trivia, wie die Tatsache, dass Liverpool eine Million Pfund Bonus in Balotellis Vertrag aufnahm, unter der Bedingung, dass er in einer Saison weniger als dreimal vom Platz gestellt wurde.

Oder dass Mitglieder von Ronaldos Team – darunter Kindermädchen, Köche und Fahrer – Vertraulichkeitsvereinbarungen unterzeichnen mussten, die sie daran hinderten, bis 70 Jahre nach seinem Tod etwas über sein Privatleben zu verraten. Oder dass Ronaldo einmal 1,1 Millionen Euro für ein vierstündiges Fotoshooting, fünf signierte Trikots und zwei Social-Media-Beiträge für ein saudi-arabisches Telekommunikationsunternehmen verdiente. Oder dass Real Madrid die Ablösesumme von Gareth Bale absichtlich zu niedrig angab, angeblich um Ronaldo, dessen Ablösesumme etwas geringer war, im Glauben zu lassen, er sei immer noch der teuerste Spieler der Geschichte.

Die meisten der geleakten Dokumente waren unauffällig und hatten fast keinen Nachrichtenwert. Ich erinnere mich, Stunden – Stunden, die ich nie zurückbekommen werde – damit verbracht zu haben, den Vertrag von Ait-Nouri als Linksverteidiger zu lesen, als er ein Jugendspieler war, der zu Angers wechselte, ein Dokument, das Pinto auf die ursprüngliche Football-Leaks-Website hochgeladen hatte, bevor er mit dem Spiegel zusammenarbeitete. Es enthielt nichts außer einer Verletzung der Privatsphäre eines Teenagers.

Zwei weitere Dinge werfen einen Schatten auf Pintos Arbeit. Eines war sein Erpressungsversuch gegenüber Doyen Sports im Jahr 2015 – ein Lissabonner Gericht verurteilte ihn 2023 zu einer vierjährigen Bewährungsstrafe –, als er den CEO des Unternehmens, Nélio Lucas, kontaktierte und 500.000 Euro forderte, um die gehackten Dokumente nicht zu veröffentlichen. Pinto hat stets seine Unschuld beteuert und behauptet, er habe die Dokumente nur „verifizieren" wollen; das Gericht war anderer Meinung.

Zweitens bleibt unklar, wie er diese Dokumente erhalten hat und ob er auf Anweisung oder allein gehandelt hat. Auch seine Geschichte hat sich im Laufe der Jahre geändert – zunächst behauptete er, die Dokumente erhalten zu haben, später gab er zu, einige gehackt zu haben. Hier wird die Situation noch komplizierter. Doyen Sports wurde eindeutig gehackt, und Manchester City wahrscheinlich auch. Aber die schiere Menge und Vielfalt der Dokumente deutet darauf hin, dass Pinto in einigen Fällen entweder ein genialer Hacker war oder nicht allein gehandelt hat.

Es ist bemerkenswert, dass Pinto für seine Taten auch einen Preis gezahlt hat. Er versteckte sich jahrelang in Ungarn und wurde 2019 nach Portugal ausgeliefert. Er hat sich weltweit viele Feinde gemacht und ist nun vorbestraft. Er sagt, er habe mehrere Morddrohungen erhalten – eine Behauptung, die glaubwürdig genug ist, dass die portugiesische Regierung ihn 2020 in ein Zeugenschutzprogramm aufnahm, obwohl sein Anwalt behauptet, diese Schutzmaßnahmen würden am kommenden Samstag, dem 10. Oktober, enden. Pinto postete am vergangenen Freitag in den sozialen Medien, dass er eine Crowdfunding-Kampagne zur Deckung der Sicherheitskosten startet.

Wenn es aus dieser ganzen Saga einen positiven Ausgang gibt, dann nicht nur, dass Steuersünder und Übeltäter zur Rechenschaft gezogen werden, falls das Berufungsverfahren das Urteil der unabhängigen Kommission bestätigt. Wichtiger ist, dass es dem Fußball die Möglichkeit gibt, sich besser zu regulieren, und den Steuerbehörden, ihre Arbeit besser zu erledigen. In Rui Pintos Handlungen gibt es Licht und Schatten, und wir werden vielleicht nie erfahren, welche Seite ihn letztlich angetrieben hat. Aber ohne ihn gäbe es kein Licht am Ende des Tunnels; dafür sollten wir dankbar sein.

Übersetzt von KI.

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