텔레그래프의 최신 보도에 따르면, 마레스카와 맨체스터 시티 선수들은 리버풀 원정 경기를 준비 중이며, 구단 직원들은 상대 팬들의 반응에 대해 우려하고 있다.

맨체스터 시티가 유죄 판결을 받을 것이라는 소식이 유출된 후 독립 위원회의 조사 결과 발표까지 4일이 걸렸다고 한다. 이로 인해 시티 풋볼 그룹 직원들은 유죄 판결을 받아들일 시간을 벌었지만, 위원회 결정의 가혹한 어조와 내용에 완전히 대비할 수는 없었던 것으로 보인다.

한 직원은 인터뷰에서 “가장 충격적이었던 것은 위원회가 구단의 행동을 묘사하는 데 사용한 언어였습니다. 프리미어리그의 혐의가 어떻게 전개될지 오랫동안 기다려왔고, 여러 가지 생각이 들었습니다. 하지만 위원회로부터 이렇게 가혹한 결과를 예상하지 못했습니다. 저는 여전히 강력한 표현에 충격을 받았고, 그것이 저를 걱정하게 만듭니다.”라고 밝혔다.

40페이지 분량의 ‘핵심 결정’에서 위원회는 맨체스터 시티의 기만 행위를 가차 없이 상세히 설명했으며, ‘가장된 자금 조달 계획’이라는 명목으로 이루어진 약정에 대해 ‘가장(sham)’이라는 단어를 최소 8번 사용하여 £8억 3천만 파운드의 구단주 자금을 비밀리에 스폰서십 거래에 사용한 것을 포함하여 기만 행위의 정도를 묘사했다.

그러나 이 단어가 반복적으로 사용되었음에도 불구하고, 그 영향은 맨체스터 시티의 ‘설명’(위원회가 의도적으로 따옴표를 사용하여 강조한 용어)에 대한 위원회의 전면적인 거부에는 미치지 못할 수 있다. 이 설명은 구단이 “가장된 자금 조달 계획의 진정한 본질을 숨기고 위장하기 위해 사후적으로 꾸며낸 것”이라는 것이다.

맨체스터 시티 경영진은 구단 직원들보다 유죄 판결을 소화할 시간이 더 많았으며, 이르면 7월에 통보받았다고 전해지지만, 그들조차 판결에 사용된 신랄한 표현에 놀란 듯 보였다.

소식통에 따르면 맨체스터 시티 CEO 페란 소리아노는 지난주 코펜하겐에서 열린 제33회 유럽 클럽 협회 총회(축구 주요 의사 결정자들의 대규모 모임)에서 충격적인 소식을 들었을 때 “반항적이지만 불안해하는” 모습을 보였다고 한다.

맨체스터 시티는 자신들의 무죄를 주장하고 있으며, 자신들의 입장을 뒷받침할 “상당한 양의 반박할 수 없는 증거”를 가지고 있다고 계속 주장하고 있기 때문에, 항소심에서 맨체스터 시티 법무팀은 구단의 거래를 “가장(sham)”이라고 묘사한 위원회의 설명을 이의 제기할 수도 있다.

그러나 그 전에 맨체스터 시티 직원들과 시티 풋볼 그룹 전반의 직원들은 이 소식의 파문, 분노, 그리고 함의에 대처해야 했다. 가능한 제재로는 프리미어리그 퇴출이나 강등, 그리고 상당한 승점 삭감과 벌금이 포함되며, 이 중 어떤 것이든 구단의 수익원과 고용에 치명적인 결과를 초래할 수 있다.

한 직원은 “저는 원래 걱정을 많이 하는 사람이 아니지만, 이것은 무시할 수 없습니다. 우리 모두가 이것에 대해 이야기하고 있습니다. 사람들이 말하고 보도하는 것에 주의를 기울이지 않기란 어렵습니다.”라고 말했다. 많은 사람들이 상황에 대해 걱정하고 있지만, 그들은 친한 친구나 가족 외에는 이야기하기 전에 모든 항소 절차가 소진되고 모든 제재가 발표될 때까지 기다리는 것을 선호한다.

위원회 보고서 발표 후 직원들에게 보여진 비디오에서 소리아노는 “이것이 약간 혼란스러울 수 있다”는 점을 이해한다고 밝혔지만, 직원들에게 “평소처럼 우리 사업에 계속 집중하고, 우리 대가족의 모든 구성원을 돌보라”고 촉구했다.

2025년 6월 30일 기준 최신 재무 보고서에 따르면 시티 풋볼 그룹 산하 12개 클럽은 총 2,647명의 직원(선수 포함)을 고용하고 있으며, 총 임금 지불액은 6억 3천 5십만 파운드에 달한다. 이 중 670명의 직원이 맨체스터 시티만을 위해 일하며, 252명은 축구 운영 부서에, 418명은 상업 및 행정 부서에 속해 있다.

그러나 축구 클럽에서 일하는 사람들이 흔히 말하듯이, 다른 고용주를 대표하는 것과는 다르다. 많은 맨체스터 시티 직원들은 또한 클럽의 팬이므로 개인적인 충성심과 직업적인 헌신이 모두 포함된다.

2008년 아부다비 인수 이후 맨체스터 시티는 극적인 변화를 겪었으며, 많은 직원들이 수년 동안 이 여정의 일부였고, 그 과정에서 클럽에 대한 신뢰와 충성심이 깊어졌다.

많은 직원들은 어려운 시기에 클럽이 제공한 지원을 잊지 않고 있다. 맨체스터 시티는 코로나19 팬데믹 동안 비선수 직원을 해고하지 않겠다고 발표한 최초의 프리미어리그 클럽이었으며, 이는 지난 시즌 말 과르디올라 감독이 클럽을 그렇게 사랑하는 이유를 묻는 질문에 언급하기도 했다.

비판론자들은 위원회의 판결처럼 클럽이 수익을 숨기지 않았다면 이 모든 것이 불가능했을 것이라고 주장할 수 있다. 텔레그래프가 인터뷰한 여러 개인은 맨체스터 시티 회장 칼둔 알 무바라크에 대한 신뢰를 언급했다. 위원회 보고서 발표를 앞두고 알 무바라크는 팬들에게 편지를 보내 클럽의 무죄를 입증할 “확신과 신념”을 재차 강조하며, 이는 “우리가 시작했을 때만큼 강력하다”고 밝혔다.

어떤 이들은 2020년 2월 UEFA가 맨체스터 시티를 2년간 챔피언스리그에서 금지했지만, 5개월 후 스포츠 중재 재판소가 금지 조치를 뒤집었던 것을 회상했다. 한 직원은 “당시 소문이 많았지만, 결국 클럽은 무죄를 입증했습니다.”라고 말했다.

"그들이 항상 말했듯이, 그러니 제가 왜 전체 과정이 끝날 때까지 기다리는 것을 선호하는지 이해해야 할 것입니다. 물론, 저는 걱정됩니다. 그렇지 않다면 이상할 것입니다. 하지만 저는 그때도 회장을 믿었고 지금도 그를 믿습니다."

다른 이들은 더 불안해 보였다. "클럽이 뭐라고 말하는지 알지만, 보고서를 읽고 나서 어떻게 전혀 걱정하지 않을 수 있겠습니까?" 만약 맨체스터 시티의 항소가 실패하면, 클럽은 이 사건을 고등법원으로 가져갈 수 있다. "이 법적 싸움은 오랫동안 계속될 것이라고 생각합니다."라고 또 다른 직원이 말했다.

마레스카와 맨체스터 시티 선수들은 조사 결과가 발표된 이후 첫 경기인 리버풀과의 일요일 안필드 경기를 준비하고 있으며, 극도로 적대적인 분위기에 직면하게 될 것으로 보인다. 직원들은 경기 당일 상대 팬들의 반응에 대해 우려를 표했다.

마레스카는 국제 휴식기 이후 목요일에 팀 훈련이 재개될 때 선수들에게 유죄 판결에 대해 연설할 것으로 예상된다. 마레스카(이번 여름 맨체스터 시티를 맡았다) 휘하 1군 선수들의 거의 80%는 프리미어리그가 맨체스터 시티를 100개 이상의 재정 규칙 위반으로 처음 고발한 후에 영입되었다.

야외 선수들의 평균 연령은 24세에서 25세 사이지만, 많은 선수들이 고압적인 환경에 익숙해져 있다. 그러나 앞으로 몇 주에서 몇 달 동안 그들이 직면하게 될 환경은 극도로 힘들 수 있다.

구단 경영진은 선수와 직원들에게 '평소와 다름없이' 일상적인 마음가짐을 유지하도록 독려하고 있을지 모르지만, 지난 10년간 많은 어려움을 극복해 온 클럽에게도 지금은 전례 없는 시기이다.

AI 번역.

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