Alors que la cérémonie du Ballon d'Or 2026 approche, l'attaquant du PSG, Dembélé, lauréat du Ballon d'Or 2025, a accordé un entretien exclusif au magazine France Football, où il a partagé ses réflexions sur cette distinction. Ceci est la deuxième partie de l'interview.

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Lorsque vous vous tenez sur la scène des récompenses, tous les regards étant braqués sur vous, vous sentez-vous invincible ?

Non, pas invincible, juste très heureux et honoré. Mais personnellement, je ne me suis jamais senti invincible. Invincible ? Non, je n'ai pas ce sentiment.

Pensez-vous qu'un entraîneur devrait gérer un lauréat du Ballon d'Or d'une manière spéciale, ou la méthode de gestion devrait-elle être la même que pour les autres joueurs ?

Je pense que ça devrait être la même que pour les autres joueurs. Cependant, je crois que lorsque vous avez un certain niveau d'expérience et d'âge, la manière dont un entraîneur vous gère sera effectivement différente de la manière dont il gère les jeunes joueurs qui commencent tout juste leur carrière professionnelle. Cela dépend de votre âge et de votre expérience, pas de votre statut de lauréat du Ballon d'Or.

Donc, la clé est l'âge et l'expérience du joueur, et non le titre de Ballon d'Or ?

Oui, l'âge et l'expérience sont des facteurs bien plus importants.

Lorsque vous, en tant que lauréat du Ballon d'Or, entrez dans le vestiaire, ne ressentez-vous pas un statut et une position complètement différents ?

Non, pour moi, rien n'a changé. Principalement parce que j'ai plus d'expérience de jeu qu'avant ; je ne suis plus ce jeune joueur qui vient d'entrer dans le football professionnel.

Donc, si l'entraîneur vous critique, vous ne vous diriez pas : « Attends, je suis un Ballon d'Or » ?

Non, non, ce serait un gros problème si je pensais comme ça. Cela signifierait que j'aurais pris la grosse tête, et ce genre d'état d'esprit ne pourrait jamais m'arriver.

Être un lauréat du Ballon d'Or signifie-t-il que vous devez intrinsèquement assumer plus de responsabilités sur le terrain ?

Oui, bien sûr, vous devez montrer sur le terrain pourquoi vous avez été choisi comme lauréat du Ballon d'Or. Mais comme je l'ai toujours souligné, le football est un sport d'équipe. Bien sûr, nous voulons tous réaliser des performances incroyables, surtout dans les grandes compétitions comme la Ligue des Champions ou la Coupe du Monde. Par conséquent, vous voulez faire vos preuves à chaque match.

C'est compréhensible. Alors, considérez-vous toujours le Ballon d'Or comme un trophée d'équipe ? Vous l'avez déjà dit publiquement...

Oui, c'est bien un trophée d'équipe, mais en même temps, c'est aussi vraiment une distinction individuelle.

Même ainsi, vous avez quand même affiné et ajouté à ce que vous avez dit auparavant...

Bien sûr, c'est le résultat d'un effort collectif d'équipe, mais c'est finalement toujours une récompense individuelle ! Parce que la personne qui a marqué ces 40 buts, c'était bien vous, accompli avec la forte assistance de vos coéquipiers, mais c'est quand même une distinction individuelle.

Sentez-vous que le fait de gagner le Ballon d'Or vous a donné un statut et une position différents au sein de l'équipe nationale française ?

Hmm... non. Comme je viens de le dire, je suis avec l'équipe de France depuis 10 ans, et je suis maintenant l'un des joueurs les plus âgés et les plus expérimentés de l'équipe. C'est donc le principal changement ; votre voix a plus de poids, et les gens vous écoutent plus patiemment.

Les gens vous écoutent davantage ?

Oui, j'ai participé et gagné la Coupe du Monde 2018, ainsi que la Coupe du Monde 2022 et le Championnat d'Europe. Certains jeunes joueurs de l'équipe participaient pour la première fois à la Coupe du Monde. Il est donc normal que j'aie plus d'expérience dans les grandes compétitions que les autres. Dans la même situation que moi, il y a Kylian Mbappé, et qui d'autre ? Digne, Lucas, hmm... qui d'autre ? Je crois que c'est tout.

Didier Deschamps a-t-il spécifiquement discuté du Ballon d'Or avec vous ?

Oui, nous en avons parlé au début. Mais après, nous n'avons parlé que de football, car tout le monde était entièrement concentré sur le match sur le terrain.

Un club a-t-il le droit de ne pas renouveler le contrat d'un lauréat du Ballon d'Or ?

Ne pas renouveler le contrat d'un lauréat du Ballon d'Or ? Bien sûr qu'ils en ont le droit ; le club peut faire ce qu'il veut. La décision finale appartient à l'entraîneur principal, au directeur sportif et au président.

Mais laisser partir un lauréat du Ballon d'Or, ça semble incroyable, non ?

Oui, mais finalement la décision est entre les mains du club. Vous pouvez être un lauréat du Ballon d'Or, mais s'ils ne veulent pas renouveler votre contrat ou vous demandent de quitter le club, vous devez partir docilement, mon cher.

Le Ballon d'Or vous a-t-il ouvert de nouvelles opportunités que vous n'aviez pas anticipées ?

Bien sûr, il a effectivement apporté de nombreuses nouvelles opportunités, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du domaine du football.

Plus précisément en dehors du football ?

Par exemple, en termes de parrainages commerciaux, mais je reste assez prudent dans le choix de mes partenaires. Mais effectivement, il y a beaucoup d'offres qui me parviennent.

Selon vous, après être devenu lauréat du Ballon d'Or, avez-vous encore besoin de prouver quelque chose ? Avez-vous encore besoin de faire vos preuves auprès des autres ?

Oui, surtout après avoir remporté ce prix, vous devez prouver chaque saison que votre victoire n'était pas un coup de chance. Comme je le dis souvent, en août, tout est remis à zéro et une nouvelle saison commence.

Mais quand une nouvelle saison commence, dans un coin de votre esprit, y a-t-il toujours l'idée de concourir pour le Ballon d'Or ? Comme, "Je suis le champion en titre, ce serait génial d'en gagner un autre" ?

Bien sûr, une fois que vous avez goûté à ce sentiment, vous espérez naturellement que cet honneur puisse perdurer. Mais comme je l'ai dit, avant de penser à toutes ces distinctions individuelles, vous devez d'abord gagner des matchs avec l'équipe, et surtout faire une excellente saison. Car si vous ne faites pas une excellente saison tant sur le plan personnel que collectif, vous ne remporterez jamais ce prix.

Donc, à ce propos, avez-vous le sentiment d'avoir eu une saison digne du Ballon d'Or ?

J'ai fait une excellente saison. Bien sûr, j'aurais pu faire plus et mieux, car j'ai souffert de pas mal de petites blessures au début de la saison, mais je pense que j'ai fait une très bonne saison. Quant aux évaluations spécifiques, ce n'est pas à moi de juger... Vous pouvez juger votre saison, mais je ne me juge pas vraiment moi-même.

Mais vous avez quand même clairement affirmé que vous aviez fait une excellente saison...

Oui.

Alors, la performance de cette saison était-elle meilleure ou moins bonne que celle de la saison où vous avez gagné le Ballon d'Or ?

Hmm... je ne sais pas, cela dépend de la façon dont vous le voyez. Je ne sais pas si ma performance cette saison était meilleure ou moins bonne que la saison où j'ai remporté le prix ; il m'est difficile de me juger moi-même entre les deux.

Traduit par IA.

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