Fernando Roig vollendete 30 Jahre als Präsident des FC Villarreal, eine Amtszeit, auf die er in einem Interview mit AS zurückblickte.

Fernando Roig (Valencia Poblenou, 1947) spricht, als wäre er dreißig Jahre jünger, wenn er die Entwicklung des Vereins und des Stadions, das jetzt Estadio de la Cerámica heißt, erörtert. Seit 1997 ist er Präsident: „Als ich ankam, bestand diese Tribüne dort noch aus Asbestzement.“

Fernando Roig ist seit 30 Jahren an der Spitze des FC Villarreal. Niemand in Europas Top-Fünf-Ligen hat länger gedient, und in der Geschichte des spanischen Fußballs hatte nur Santiago Bernabéu bei Real Madrid eine längere Amtszeit mit 35 Jahren. Dieser FC Villarreal, der in ganz Europa bekannt ist, würde ohne Fernando Roig, José Manuel Llaneza („er war derjenige, der mich hierher brachte“) und die Familie Roig Negueroles, die jetzt von seinem Sohn geführt wird, nicht existieren.

„Ich treffe keine Entscheidungen mehr“, betonte er mehrmals während des Gesprächs und stellte den Übergang klar. Der Sprecher ist Fernando Roig. Vom El Madrigal zum heutigen Estadio de la Cerámica… Das erste Mal, dass ich das El Madrigal betrat, war als Fan, um im März 1993 ein Copa del Rey-Spiel zwischen FC Villarreal und Valencia zu sehen. Damals war es völlig anders.

Als ich vor 30 Jahren Präsident wurde, gab es nicht einmal Platz für 4.000 Leute. Alles, was Sie heute sehen, ist das Ergebnis vieler Projekte, viel Leid und vieler Träume…

Haben Sie sich, als Sie diese Reise begannen, solche Erfolge jemals vorgestellt?

Ich habe es mir vorgestellt. Das ist es, was ich wollte, dass der FC Villarreal wird: ein in LaLiga etablierter Verein, deshalb habe ich die Herausforderung angenommen. Ob wir es erreichen konnten, ist eine andere Sache, aber wir haben es mit immenser Anstrengung geschafft.

Glauben Sie, dass der FC Villarreal jetzt als einer der Giganten der LaLiga gilt?

So weit würde ich nicht gehen. Wir haben sicherlich die Position erreicht, die wir angestrebt haben, und sind das geworden, was wir sein wollten. In meinen 30 Spielzeiten als Präsident haben wir 27 Spielzeiten in LaLiga verbracht und 19 Spielzeiten in europäischen Wettbewerben gespielt. Man muss bedenken, dass Vila-real eine kleine Stadt mit nur 50.000 Einwohnern ist. Das wahre Merkmal des FC Villarreal ist seine sehr ausgeprägte Vereinsidentität. Jetzt sieht man überall mehr Gelb.

Warum haben Sie sich im Fußball engagiert, besonders beim FC Villarreal?

Warum ich? Weil José Manuel Llaneza mich gewinnen wollte; er rekrutierte mich. Zu dieser Zeit gab es einen Präsidenten, Font de Mora, unter dem der FC Villarreal lange Zeit in der Segunda División verbrachte; die meiste Zeit seiner Geschichte spielte der Verein in der Segunda División B oder sogar in regionalen Ligen. Er stabilisierte jedoch das Team in der Segunda. 1992 holte Font de Mora Llaneza. In jenen Jahren war der Fußball in einen Kampf um Fernsehrechte verwickelt. Bis 1997 wollte Font de Mora, oder vielmehr seine Familie, den Verein verkaufen. Llaneza blieb, um den Verein zu leiten, und dann fragte mich über einen Politiker, Carlos Fabra, der jetzt in Castellón fast völlig marginalisiert ist, aber tatsächlich viel für die Provinz getan hat, jemand: Sind Sie am FC Villarreal interessiert? Ich sagte ja.

Haben Sie lange darüber nachgedacht?

Nicht viel. Zu dieser Zeit war ich noch Präsident von Pamesa Valencia, dem heutigen Valencia Basket, aber ich habe den Fußball immer bevorzugt. Der FC Villarreal war ein sportlich attraktives Projekt, und gesellschaftlich konnte es auch den Menschen in der Gegend, wo mein Unternehmen ansässig war, Hoffnung geben. Ich war etwa zwei Jahre lang gleichzeitig Präsident beider Vereine, bis 1998, nachdem wir die Copa del Rey in Valladolid gewonnen hatten, beschloss ich, den Basketball zu verlassen und mich auf den Fußball zu konzentrieren.

Wenn Sie auf diese 30 Jahre zurückblicken, welche Entscheidung oder welcher Moment hat Ihrer Meinung nach den FC Villarreal zu dem gemacht, was er heute ist?

Ich würde sagen, jede Entscheidung hat uns dorthin gebracht, wo wir heute sind. Von den frühesten Entscheidungen bis zu den spätesten. Das Umfeld war auch sehr wichtig. Wissen Sie, als wir in die LaLiga aufstiegen, betrug unser Budget nur 3 Millionen Euro. Heute ist das unvorstellbar. Aber genau damals haben wir eine Lektion gelernt: Im Fußball, sobald man denkt, man hat es geschafft, wird der Fußball einen mit größter Wucht ins Gesicht schlagen. Schauen Sie, am 14. Spieltag besiegten wir FC Barcelona im Camp Nou mit 3:1 und erreichten 19 Punkte, genauso viele wie sie. Aber am Ende wurde FC Barcelona Meister, und FC Villarreal stieg in die Segunda División ab. Der aktuelle FC Villarreal kann jedoch im Fußball sicherlich an einige Dinge glauben. Ja, wir haben ein Projekt stabilisiert, es nachhaltig gemacht, mit zwei Sportzentren und einer großen Jugendakademie, weil wir am meisten an der Nachwuchsentwicklung glauben. Wir wachsen, weil wir Spieler verpflichten, aber noch wichtiger ist, dass wir Spieler entwickeln und auch verkaufen. Und diese Arbeit, diese Erfolge und Verantwortlichkeiten liegen jetzt hauptsächlich bei Fernando (seinem Sohn, dem CEO).

Ich treffe kaum noch Entscheidungen; Fernando managt alles. Er weiß, dass wir zuerst nach innen schauen müssen, das heißt in die Jugendakademie; wenn dort etwas fehlt, dann schauen wir nach außen, auf den Markt.

Wie Sie sagten, erfordert der Verkauf von Spielern auch Verständnis…

Natürlich. Der FC Villarreal ist kein Verein, der vom Verkauf von Spielern lebt, aber wenn jemand kommt, um zu kaufen, und das Angebot angemessen ist, müssen wir verkaufen. Erstens sind Transfers Teil der Fußballökonomie; zweitens können wir den Karriereweg eines Spielers nicht behindern. Schauen Sie Rodri an; als Atlético Madrid anrief, wollte er selbst gehen. Ich bat ihn zu warten, aber er wollte immer noch gehen, und ich hatte das Gefühl, dass er damals zu hastig war, was sich später als wahr erwies. Das Angebot von Atlético entsprach jedoch dem Marktwert und erreichte 20 Millionen Euro. Wir können einen jungen Spieler, der vier oder fünf Jahre für den Verein gekämpft hat, nicht daran hindern, sich weiterzuentwickeln.

Glauben Sie, dass Ihr Sohn Fernando seinen Vater Fernando einladen würde, so wie Llaneza Sie damals eingeladen hat?

Ich glaube nicht. Ich glaube auch nicht, denn Fernando Roig Negueroles repräsentiert die Gegenwart und die Zukunft. Als Präsident werde ich ihm so gut ich kann helfen, aber die Führung des Vereins liegt in seiner Verantwortung. Was war Ihr unvergesslichster Moment in Ihrer Zeit als Präsident? Es gab nur ein Spiel, an dem ich nicht teilnehmen konnte: das Europa-League-Finale in Polen. Eine Woche vor dem Spiel hatte ich COVID, und alles war arrangiert, alle Tests waren negativ. Aber als ich dort ankam, sagten sie mir, ich müsse zurückkehren. Meine Frau und ich kehrten am Tag des Spiels zurück. Wir sahen dieses Spiel zu Hause, ruhig – obwohl „ruhig“ nur eine Redewendung ist. Ich schrie, als ob Danzig mich hören könnte. Ich war sehr gerührt, als Pau Torres mir den Sieg widmete und mir seine Medaille gab. Jeder, der für den FC Villarreal gespielt hat, sagt, der Schlüssel sei das wettbewerbsorientierte Gen hier, der Wunsch des Vereins zu gewinnen. Man muss einen Wettbewerbsgeist im Leben haben. Es gibt hier nicht den starken Mediendruck wie an anderen Orten, und der Fandruck ist auch relativ begrenzt, weil die Fans hier ruhig sind und ihr Durchschnittsalter wahrscheinlich das höchste in der LaLiga ist, oft kommen sie als Familie zu den Spielen. Also den Mediendruck von Vereinen in anderen Städten, den Druck von anderen Stadien, können wir uns nur selbst auferlegen.

Der CEO ist der Erste, der verlangt, dass das Team immer in europäischen Wettbewerben bleibt. Aber Vorsicht, ich sage immer dasselbe: Vergessen Sie nicht das Wichtigste, was uns das Essen auf den Tisch bringt, und das ist der Verbleib in der LaLiga. Das ist immer das erste Ziel, denn außer zwei Teams kann niemand garantieren, dass er nicht absteigt. Schauen Sie, was uns vor 13 Jahren passiert ist. Wir waren ein Champions-League-Team, aber wir stiegen in die Segunda División ab. Daher ist das erste Ziel beim FC Villarreal immer, den Abstieg zu vermeiden; sobald das gesichert ist, können wir europäische Wettbewerbe anstreben.

War dieser Abstieg Ihr schwierigster Moment?

Ohne Zweifel. Es war ein sehr schwerer und kostspieliger Schlag. Hier muss ich das hervorragende Management von Fernando Roig Negueroles hervorheben, denn er verkaufte gute Spieler, was es uns ermöglichte, uns von einem riesigen Verlust zu erholen. Dieser Abstieg fiel mit dem letzten Kampf um die Fernsehrechte zusammen, und ich musste zwischen G30 und G6 wählen. Ich wählte G1, und die Kosten für den Beitritt zu G1 lagen zwischen 10 und 12 Millionen Euro. Ich erhielt keine Hilfe von G6 oder G30. Wirtschaftlich war diese Zeit sehr hart, extrem hart. Ich musste innerhalb meiner eigenen Unternehmensgruppe umstrukturieren, um die notwendigen Mittel bereitzustellen. Seitdem, glaube ich, war die einzige Investition meines Unternehmens in den FC Villarreal das Trikotsponsoring, sonst nichts. Wir haben einen nachhaltigen Betrieb erreicht, und das ist auch Fernando zu verdanken.

Was ist Ihrer Meinung nach die größte Veränderung im Fußball in den letzten dreißig Jahren?

Ich würde sagen, es ist die Medienlandschaft. Es gibt jetzt viel mehr Fußball im Fernsehen als vor 30 Jahren. Tatsächlich kann man jetzt fast den gesamten Fußball sehen, was früher nicht der Fall war. Auch die Einrichtungen; sie sind jetzt viel besser als damals. Schauen Sie sich nur den FC Villarreal an: von einem Stadion, das fast zusammenbrach, zu einem von der UEFA für Champions-League-Spiele zugelassenen Veranstaltungsort, mit zwei Sportzentren und perfekt gepflegten Rasen auf allen Plätzen. Wir waren auch Pioniere, gehörten zu den Ersten, die Hybridrasen verwendeten. All dies umgibt jedoch nur das wirklich Wichtige, nämlich den Genuss des Fußballs. Unsere Philosophie, oder zumindest das, wonach wir streben, ist es, dass die Mannschaft guten Fußball spielt, und dafür müssen wir gute Trainer einstellen und gute Spieler haben.

Gab es im Laufe der Jahre einen Gegner, den Sie aus einem bestimmten Grund besonders gerne besiegen wollten?

Nein, niemanden. Ich genieße es zu gewinnen, aber ich wünsche anderen nichts Schlechtes, also möchte ich niemanden verlieren sehen; ich möchte einfach nur gewinnen. Und ich habe wirklich das Gefühl, dass wir die Chance haben, alle Teams zu besiegen. Der nächste Gegner ist Real Madrid im Bernabéu… Es ist schwierig, sehr schwierig. Aber nicht unmöglich. Ich bin zuversichtlich, dass wir kämpfen werden. Wir haben gerade zwei etwas abnormale Wochen hinter uns. Diese Länderspielpause war nicht gut; sie zog sich zu lange hin. Das gilt für alle, nicht nur für den FC Villarreal, und Real Madrid fehlen auch Spieler wegen Verletzungen. Wir hatten zwei Spieler, die sich während Länderspielen verletzt haben. Mal sehen, was in Madrid passiert.

Das erste LaLiga-Spiel des FC Villarreal fand im Bernabéu statt. Würde ich mich irren, wenn ich sage, dass sie jetzt mit mehr Selbstvertrauen dorthin fahren, um zu gewinnen?

Hmm, hmm… Tatsächlich gingen wir an diesem Tag zuerst in Führung. Dieses Tor werde ich nie vergessen. In der 3. Minute überquerten wir zum ersten Mal die Mittellinie; Moises flankte von links, und Kraidy erzielte per Kopfball am langen Pfosten ein ungedecktes Tor – er war nicht dafür bekannt, viele Kopfballtore zu erzielen. Aber später erzielten sie immer noch vier Tore gegen uns. Aber ja, man könnte sagen, dass wir jetzt die Verantwortung haben, gegen Real Madrid wettbewerbsfähig zu sein. Was das Endergebnis betrifft, das ist eine andere Sache, aber wir müssen im Spiel kämpfen.

Übersetzt von KI.

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