Ein Reporter von TA verfasste einen langen Artikel, der Girouds Karriere Revue passieren ließ: Der Name Olivier Giroud ruft oft eine Vielzahl von Reaktionen hervor, wenn das Wort „Legende“ erwähnt wird.

Für einige wird der zweiterfolgreichste Torschütze in der französischen Geschichte (57 Tore, nur Mbappés 67 Toren unterlegen) immer als produktiver Torschütze in Erinnerung bleiben, der häufig spektakuläre Tore erzielte. Für andere bewies der 40-jährige Veteran, dass Spieler niemals unterschätzt werden sollten.

Einige FC Arsenal-Fans mögen gemischte Gefühle gegenüber Giroud haben, da seine Leistungen als Hauptstürmer des FC Arsenal zwischen 2012 und 2018 inkonsistent waren. Achteinhalb Jahre später, im Herbst seiner 20-jährigen Karriere, kehrt Giroud diese Woche mit dem OSC Lille ins Emirates Stadium zurück, um in der Champions League anzutreten.

Obwohl er viele denkwürdige Momente schuf, wie das Skorpion-Tor gegen Crystal Palace im Jahr 2017 und den cleveren Pass vor Wilshere's ikonischem Tor gegen Norwich City im Jahr 2013, waren einige andere Momente für die Gunners-Fans gleichermaßen unvergesslich.

Im Jahr 2015 führte die schlechte Leistung des FC Arsenal gegen Monaco zu ihrem Ausscheiden im Champions League Achtelfinale, einer von vielen herzzerreißenden Champions League-Ausscheidungen. Ebenso frustrierend war die Tatsache, dass der FC Arsenal in 15 aufeinanderfolgenden Ligaspielen der Saison 2015/16 kein Tor erzielte und letztendlich nur 71 Punkte erreichte, während Leicester City den Ligatitel mit 81 Punkten gewann.

Giroud war 31 Jahre alt, als er die Gunners im Januar 2018 verließ, nachdem er vier Jahre beim FC Arsenal verbracht, 105 Tore erzielt und Arsene Wenger geholfen hatte, drei FA Cups zu gewinnen. Als hoch angesehener Spieler kann man argumentieren, dass Girouds Ruf allmählich wuchs, nachdem er den FC Arsenal vor fünfeinhalb Jahren verlassen hatte, und nicht während seiner Amtszeit.

Sechs Monate nach seinem Abschied aus der französischen Nationalmannschaft im Sommer 2018 gewann er mit Frankreich die Weltmeisterschaft; 2021 gewann er mit Chelsea die Champions League; und 2022 trug er maßgeblich dazu bei, dass der AC Mailand nach 11 Jahren seinen ersten Serie A-Titel gewann.

In einem kürzlichen Interview mit L'Equipe erklärte Giroud, dass sein Höhepunkt zwischen 30 und 32 Jahren lag und sagte: „Das gilt besonders für Stürmer“, weil „man eine gewisse Reife erreicht, man sich selbst besser versteht.“

In diesen Jahren reifte er und entwickelte ein klareres Selbstbewusstsein.

Vor zehn Jahren, zu Beginn der Saison 2016/17, als er 30 war, erreichte er den Höhepunkt seiner Effizienz. Damals, da Sanchez als Stürmer eingesetzt wurde, reduzierte sich die Spielzeit des französischen Spielers, aber er erwarb sich allmählich den Ruf des „Super-Jokers“: Die Hälfte seiner Ligatore in diesem Jahr (6 von 12) erzielte er als Einwechselspieler.

Girouds erstes Tor fiel im selben Monat vor einem Jahrzehnt. Er wurde eingewechselt und erzielte einen Doppelpack beim 1:1-Unentschieden des FC Arsenal auswärts gegen Sunderland, wodurch die Mannschaft eine 3:1-Führung errang. Das zweite Tor war ein geschlenzter Kopfball, der später Girouds Markenzeichen wurde. Er ist der Rekordtorschütze des FC Arsenal in der Premier League-Ära mit 27 Kopfballtoren. In diesem Jahr war die Hälfte seiner 12 Ligatore Kopfbälle – dank der Umstellung des FC Arsenal auf eine Dreierkette und der Einführung von Wingbacks zur Saisonmitte.

Bevor Girouds Rolle so klar definiert wurde, schien er einer der umstrittensten Spieler des FC Arsenal zu sein.

Er kam als Ligue 1-Meister und Torschützenkönig aus Montpellier, aber seine Explosivität und Abschlussstärke waren Van Persie weit unterlegen. Er brauchte sieben Spiele, um sein erstes Ligator zu erzielen, was ihm nicht half, die Fans für sich zu gewinnen. Angesichts Girouds Verschwendung vor dem Tor war es leicht, das Vertrauen in ihn zu verlieren, und einige Fans und Medien taten dies sicherlich.

Giroud war jedoch lange daran gewöhnt, von den Teams nicht bevorzugt zu werden. Der Spieler, der 137 Einsätze für die französische Nationalmannschaft absolvierte, kam aus der Jugendakademie von Grenoble, wo er zwischen 2005 und 2007 23 Einsätze in der Ligue 2 hatte. Nachdem er in diesen 23 Spielen nur zwei Tore erzielt hatte, sagte Grenobles neuer Trainer Giroud sogar, dass er nicht einmal gut genug für die Ligue 2 sei.

Giroud fügte in seinem Interview mit L'Equipe hinzu: „Ich mache ihm (Bazdarevic) keinen Vorwurf dafür, und das habe ich auch nie getan – auch wenn man einem 19- oder 20-Jährigen, der gerade seine Karriere beginnt, so etwas nicht sagen sollte.“

„Er hatte Recht, aber sagt man das einem Kind? Es war etwas schwer zu ertragen. Ich hatte ein sehr gutes Jahr in der National (dritte Liga), aber danach musste ich mich beweisen, also ging ich in die Ligue 2.“

„Damals war ich nicht auf dem Niveau der Ligue 1 oder Ligue 2, weil ich vorher nur wenige Einsätze für Grenoble hatte und zweimal in der Startelf stand. Ich grolle ihm nicht, und mein christlicher Glaube erlaubt es mir, anderen leicht zu vergeben und nicht wütend zu werden. Das hilft mir, viele Dinge objektiver zu betrachten.“

Girouds „Höhepunkt“ in der National League war seine Leihe zu Istres, wo er in 33 Ligaspielen 14 Tore erzielte. Dann wechselte er zum Ligue 2-Verein Tours und erzielte in 61 Ligaspielen 30 Tore, was ihn in die Aufmerksamkeit von Montpellier brachte. In der Saison 2011/12 half er Montpellier, ihren ersten Ligue 1-Titel zu gewinnen. Erst mit 25 Jahren, in der Saison, in der er seinem Team zur Meisterschaft verhalf, erhielt Giroud seine erste Nationalmannschaftseinberufung. Seine letzte Nationalmannschaftseinberufung war 2024, als er 37 war, was ihn zum ältesten Nationalspieler in der französischen Geschichte macht.

Die von ihm erwähnte Perspektive war beim FC Arsenal entscheidend und ist es auch heute noch. Selbst während seiner anfänglichen Torflaute in seiner ersten Saison in Nordlondon wiesen diejenigen, die Giroud schätzten, auf seine Technik, sein Kombinationsspiel und seine Bewegung als seine Stärken hin.

Obwohl er nie der produktivste Torschütze war, besaß er entscheidende Grundfertigkeiten für die Position, die zu dieser Zeit möglicherweise übersehen wurden.

Er war nicht der schnellste, aber seine Präzision beim Flanken auf den kurzen Pfosten war tadellos. Giroud wusste, dass er nicht immer hinter die Abwehr gelangen konnte, also ließ er sich zurückfallen, um Doppelpass mit seinen Mannschaftskameraden um den Strafraum zu spielen – eine Fähigkeit, die heutzutage immer seltener zu sein scheint. Ebenso selten war seine Fähigkeit, den Ball mit einer Berührung auf einen mitlaufenden Mitspieler abzulegen und so den Angriff fortzusetzen.

Heutige junge Stürmer können genauso viel von Girouds Gesamtspiel lernen wie von seinen Toren.

Mit Technikern wie Wilshere und Cazorla und schnellen Spielern wie Walcott, Oxlade-Chamberlain und Sanchez im FC Arsenal-Kader konnte er all diese Spieler miteinander verbinden.

Der FC Arsenal war zu dieser Zeit vielleicht nicht wirklich konkurrenzfähig, aber ihr Spiel war unterhaltsam, und Giroud war ein Schlüsselfaktor für den Erfolg des Teams – was sich auch in seinen Nationalmannschaftsleistungen widerspiegelte.

Der ehemalige französische Nationaltrainer Didier Deschamps war sich Girouds Stärken bewusst und ließ ihn bei sechs der sieben Spiele während des WM-Triumphs 2018 von Beginn an spielen – obwohl der Stürmer im Turnier kein Tor erzielte. Zu dieser Zeit stand die französische Nationalmannschaft aufgrund der Ausbootung von Karim Benzema zwischen 2016 und 2021 unter Beobachtung. Benzema, damals für Real Madrid spielend, war einer der besten Stürmer der Welt. Girouds hervorragende Leistung verschaffte Mbappé Freiräume, der häufig von der rechten Außenbahn schnell ins Zentrum stürmte.

Bei der Weltmeisterschaft in Katar erzielte er vier Tore und übertraf damit Henry als Frankreichs Rekordtorschützen. Er half Frankreich, erneut das Finale zu erreichen, wo sie letztendlich im Elfmeterschießen gegen Messis Argentinien verloren und damit Girouds Fähigkeiten veränderten.

Über das jüngste Kapitel seiner Karriere, die Rückkehr in die Ligue 1 zum OSC Lille, sagte er: „Es war sehr wichtig, nach einer langen Karriere im Ausland nach Frankreich zurückzukehren, und es war eine der besten Entscheidungen, die ich getroffen habe.

„Es war nicht geplant, aber ich bin sehr glücklich darüber, weil ich in allen französischen Stadien, in denen ich gespielt habe, herzlich empfangen wurde.“

Er gibt zu, dass seine Familie ihm bei der Entscheidung für eine Abschiedstour geholfen hat, und er ist jetzt glücklich, seinen ehemaligen Verein FC Arsenal in den Reiseplan aufnehmen zu können. Seine wechselhafte Zeit in Nordlondon und vielleicht seine Neckereien gegenüber dem FC Arsenal, nachdem er Chelsea zum Sieg über sie im Europa League-Finale geführt hatte, garantieren Giroud bei seiner Rückkehr ins Emirates Stadium möglicherweise keinen herzlichen Empfang.

Aber wenn man bedenkt, dass er 40 Jahre alt ist, so bemerkenswerte Erfolge erzielt hat und so oft unterschätzt wurde, verdient seine anhaltende Leistung auf diesem Niveau Anerkennung. Wann immer er sich zum Rücktritt entscheidet, werden seine brillanten Momente für immer in die Geschichte eingehen.

Übersetzt von KI.

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