Beijing time (CEST) 9 giugno – NBA Finals Gara 3: gli Spurs battono i Knicks 115-111, pareggiando la serie sull'1-2. Prima della partita, il commissario NBA Adam Silver si è recato al Madison Square Garden di New York per assistere. In un'intervista, ha dichiarato di non aver mai visto New York così entusiasta per un evento sportivo, tanto che la prossima Coppa del Mondo FIFA negli Stati Uniti è stata temporaneamente "messa in ombra".

Questa era la terza gara delle NBA Finals tra i San Antonio Spurs e i New York Knicks. Era la prima volta che le finali NBA tornavano al Madison Square Garden dal 1999. I Knicks avevano già un vantaggio di 2-0 nella serie e mantenevano una striscia di 14 vittorie nei playoff. Stavano cercando il loro primo titolo NBA dal 1973.

Silver ha dichiarato prima della partita: "È incredibile, non ho mai visto niente di simile. Non ricordo che New York abbia mai avuto questa atmosfera per qualcosa. Penso che dipenda molto dai 53 anni trascorsi dall'ultima vittoria della squadra. La gente di questa città è desiderosa di festeggiare."

Tra gli spettatori presenti c'era l'allora presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Nei suoi anni da immobiliarista a New York, Trump si sedeva spesso a bordo campo per guardare le partite dei Knicks.

Riguardo alla presenza di Trump, Silver ha detto: "Certo che è il benvenuto."

"Ciò che rende lo sport speciale è che in un mondo diviso, permette alle persone di trovare terreno comune. Dovremmo concentrarci maggiormente su queste comunanze e costruire connessioni attraverso di esse. Molti anni fa, spesso si sedeva a bordo campo per assistere alle partite e frequentava spesso il draft. È veramente un vero tifoso dei Knicks."

A causa della presenza di Trump, le misure di sicurezza sono state notevolmente potenziate. Gli organizzatori hanno chiesto ai tifosi di arrivare almeno due ore prima e hanno cancellato la festa di visione prevista fuori dall'arena.

Riguardo a questo, Silver ha commentato: "Sì, ha causato alcuni disagi ai tifosi. Ma quando ho guardato intorno nell'arena, era comunque piena."

"I tifosi hanno rispettato le disposizioni, sono arrivati presto e hanno superato ulteriori controlli di sicurezza. Sebbene queste misure fossero scomode, erano necessarie. Come ho detto, spero che lo sport possa creare più senso di comunità piuttosto che divisione."

È interessante notare che, nonostante l'imminente Coppa del Mondo FIFA co-ospitata dagli Stati Uniti, l'argomento più discusso tra i newyorkesi rimane le NBA Finals.

Silver ha osservato: "Non ho mai visto niente di simile. La Coppa del Mondo FIFA sta per arrivare a New York, e io stesso sono appassionato di calcio. So quanto sia popolare la Coppa del Mondo, ma in questo momento quasi tutti parlano delle NBA Finals."

"Ovunque tu vada, puoi sentire questa atmosfera."

Oltre all'entusiasmo locale a New York, Silver ha sottolineato anche l'attenzione globale generata da queste finali.

Nel roster degli Spurs figura la superstar francese Victor Wembanyama, che aumenta ulteriormente l'influenza internazionale della serie.

Silver ha affermato: "Questo non è solo un evento nazionale negli Stati Uniti, è un evento globale. I Knicks hanno una base di tifosi enorme in tutto il mondo."

"Persone da tutto il mondo stanno seguendo questa serie di finali, guardando e discutendo le partite."

Mentre i Knicks si avvicinano al loro primo titolo in 53 anni, l'intera città di New York è immersa nell'attesa del campionato. Agli occhi del commissario NBA Adam Silver, questo entusiasmo che sta travolgendo la città è diventato uno degli spettacoli sportivi più memorabili di New York negli ultimi anni.

Tradotto dall'IA.