Secondo Titan Sports, "Thai Messi" Chanathip Songkrasin, che ha saltato l'attuale ritiro in Thailandia a causa di un infortunio, ha ricordato la storia di molteplici incontri tra Cina e Thailandia.

Alla squadra thailandese giunta a Jinhua questa volta mancavano diversi giocatori chiave, tra cui "Thai Messi" Chanathip Songkrasin, molto conosciuto dai tifosi cinesi. Era assente da questo ritiro a causa di un infortunio. Nella sua carriera, Chanathip Songkrasin ha guidato la sua squadra alla vittoria contro la nazionale cinese molte volte, e naturalmente ha la parola più autorevole sulla prossima partita Cina-Thailandia.

Tra queste, la vittoria per 5-1 di 13 anni fa è ciò che Chanathip Songkrasin ricorda più vividamente: "Allora eravamo ancora giovani. Ricordo che il portiere Hathairattanakool scherzava dicendo che quando avremmo giocato contro la Cina, avremmo sicuramente dovuto raccogliere molti palloni dalla nostra rete. Quel giorno era una festa tradizionale cinese (nota dell'editore: festa del Dragon Boat), e lo stadio era pieno. Devono aver pensato di vincere alla grande contro di noi..."

Ma l'andamento della partita fu completamente oltre ogni immaginazione. La squadra thailandese si portò in vantaggio per 2-0 in meno di 25 minuti. Anche se la squadra cinese recuperò un gol, guidata da Kroekrit Thaweekarn, Adnan e Chanathip Songkrasin, la squadra thailandese segnò altri 3 gol. Chanathip Songkrasin segnò con un tiro da fuori area nel secondo tempo. Ha ricordato: "Allora eravamo una squadra mista. Theerathon Bunmathan giocava terzino sinistro, e io ero un'ala sinistra. Molti pensavano che saremmo stati completamente sconfitti. Ma quando abbiamo vinto la partita, tutto è cambiato. Tutti erano felici per noi. Ricordo che la nazionale cinese licenziò persino il loro allenatore quello stesso giorno (nota dell'editore: dovrebbe essere poco dopo la fine della partita)." Ciò che rese Chanathip Songkrasin più indimenticabile fu una scena speciale: "In quella partita, la nostra eccellente prestazione fece sì che anche i tifosi avversari facessero il tifo per noi. Quando i tifosi avversari facevano il tifo per la nostra squadra, pensavamo che stessero facendo il tifo anche per noi, quindi non c'era alcuna pressione (in campo). Quello fu un ricordo molto bello..."

Oltre alla vittoria per 5-1 del 2013, un'altra partita Cina-Thailandia indimenticabile per Chanathip Songkrasin fu ai Giochi Asiatici di Incheon del 2014. All'epoca, la squadra olimpica thailandese sconfisse la squadra cinese per 2-0 negli ottavi di finale. Tuttavia, quella squadra olimpica thailandese giocava con una rosa più anziana, con quasi la metà dei giocatori nella fascia d'età 91/92, e due giocatori fuori quota, Kawin Thamsatchanan e Kirati Keawsombut, erano anch'essi in campo. Al contrario, la squadra cinese non solo schierava una fascia d'età pura 93/94, ma mancava anche di diversi giocatori chiave.

Parlando di quell'esperienza, Chanathip Songkrasin ha rivelato un dettaglio sconosciuto: "Ricordo che allora vivevamo in una stanza simile a un appartamento coreano. Non c'era aria condizionata nella stanza, ed era a un piano molto alto. Nella mia stanza c'erano sei o sette giocatori, inclusi Chappuis, Tanaboon e Narubadin. La sera due giorni prima della partita, ci stavamo divertendo molto. Improvvisamente, l'allenatore Kiatisuk Senamuang entrò nella stanza e disse: 'Se perdiamo contro la Cina, tutti in questa stanza devono tornare a casa.' A quel tempo, sentivamo di stare giocando una partita piuttosto rischiosa, ma era anche divertente. Non stavamo giocando d'azzardo, né era un gioco che coinvolgeva denaro; era un po' come le carte UNO. Sapevamo tutti che l'allenatore Senamuang stava usando tattiche psicologiche dicendo ciò. Perché mancavano solo due giorni alla partita, e alla fine, vincemmo 2-0."

Successivamente, Chanathip Songkrasin ha giocato contro la squadra cinese altre quattro volte: in un'amichevole a Bangkok nel giugno 2018, la Coppa d'Asia nel gennaio 2019, la China Cup nel marzo 2019 e le qualificazioni ai Mondiali nel novembre 2023, ottenendo 1 vittoria e 3 sconfitte. L'ultima volta che le due squadre si sono incontrate è stata nel giugno 2024, nel secondo turno delle qualificazioni ai Mondiali a Shenyang, ma Chanathip Songkrasin non ha potuto giocare a causa di un infortunio.

Ora, a 33 anni, il "Messi thailandese" si avvicina alla fine della sua carriera professionale. La sua assenza per infortunio questa volta è vista dalla Thailandia come un'opportunità per molti giovani giocatori di mettersi in mostra. Ad esempio, giocatori U23 come Chayapipat Supunpasuch, Kakana e Bell, e persino giocatori più giovani che giocano all'estero come Erawan Garnier e Teerapat Puangbut.

Chanathip Songkrasin crede: "Sono tutti giocatori di alto livello, ma potrebbero inizialmente affrontare alcune barriere di adattamento, inclusi lunghi viaggi, jet lag e problemi di lingua." Tra questi, è molto ottimista su Erawan Garnier: "È un giocatore audace e avventuroso, ma potrebbe non essersi ancora completamente integrato con i suoi compagni di squadra. Se questo giovane giocatore riuscirà a scaricare la pressione, rilassarsi e godersi di più il gioco, senza dubbio riuscirà a realizzare pienamente il suo potenziale. Spero che i tifosi thailandesi possano dargli un po' di tempo e continuare a supportare la crescita di questa nuova generazione di giocatori."

Tuttavia, dopo essere stata in vantaggio per 2-0 nella precedente amichevole, la squadra è stata costretta a un pareggio per 2-2 dal Kuwait, cosa che Chanathip Songkrasin ritiene avesse una ragione. Ha detto: "Attualmente, la squadra thailandese ha una rosa più forte e tipologie di giocatori più diverse. Ma poiché molti giocatori mancano di opportunità di giocare insieme, il sistema tattico della squadra potrebbe non essere ancora completamente integrato, il che è uno scenario naturale." Per questo motivo, è molto preoccupato per i ruoli del 38enne Teerasil Dangda e del 40enne veterano Sarach Yooyen nella squadra: "Avere giocatori veterani così esperti sarà una grande motivazione per i giovani giocatori, insegnando loro come allenarsi duramente, mantenere una buona condizione fisica e poi essere in grado di rappresentare la nazionale a questa età, il che è ancora molto vantaggioso per la squadra."

Tradotto dall'IA.