เมื่อฟุตบอลโลก 2026 ใกล้เข้ามา ผู้เล่นทีมชาติกาบูเวร์ดีผู้มากประสบการณ์ สตอปีรา ได้ให้สัมภาษณ์กับ FIFA โดยพูดคุยถึงอาชีพอันยาวนานของเขา ความสำคัญของการผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกครั้งประวัติศาสตร์ครั้งแรกของทีม รวมถึงความทะเยอทะยานและความคาดหวังบนเวทีระดับโลก

สตอปีรา วัย 38 ปี เพิ่งมีฤดูกาลในฝัน ในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโปรตุเกสเมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม 2026 เขาได้ยิงจุดโทษสำคัญในช่วงต่อเวลาพิเศษอย่างใจเย็น ช่วยให้ทีม ตรอเรนเซย์ ซึ่งเป็นทีมจากดิวิชั่นสองของโปรตุเกส เอาชนะทีมยักษ์ใหญ่อย่าง สปอร์ติ้ง ซีพี ไปได้อย่างพลิกความคาดหมาย ช่วงเวลานี้กลายเป็นหนึ่งในไฮไลท์ในอาชีพค้าแข้งของเขา

ในระดับทีมชาติ เขาก็ประสบความสำเร็จในชีวิตเช่นกัน ในเดือนตุลาคม 2025 ในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกของกาบูเวร์ดี สตอปีราลงมาจากม้านั่งสำรองและทำประตูได้ ช่วยให้ทีมเอาชนะเอสวาตินี 3-0 ทำให้ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก 2026 ได้อย่างเป็นประวัติการณ์ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ฟุตบอลกาบูเวร์ดีที่พวกเขาได้เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก

เขากล่าวว่ายังคงรู้สึกเหมือนเป็นเรื่องเหนือจริงอยู่บ้าง: "การได้เข้าร่วมฟุตบอลโลกเป็นสิ่งที่เราไม่เคยจินตนาการว่าจะเกิดขึ้นเร็วขนาดนี้ ก่อนหน้านี้คนของเรามักจะตัดสินใจว่าจะเชียร์ทีมไหนเมื่อฟุตบอลโลกเริ่มต้นขึ้น แต่ตอนนี้พวกเขาสามารถเชียร์ประเทศของตัวเองได้แล้ว"

ที่มาของฟุตบอลข้างถนน: ชื่อนี้มาได้อย่างไร

เรื่องราวของสตอปีราไม่เพียงแต่เป็นเรื่องราวของฟุตบอลเท่านั้น แต่ยังคงมีร่องรอยของการเติบโตบนถนนของเขาอย่างชัดเจน ชื่อจริงของเขาคือ เอียนิก โดส ซานโตส ทาวาเรส ในขณะที่ "สตอปีรา" มาจากช่วงวัยรุ่นของเขา

เมื่อเขายังเด็ก เขาเล่นฟุตบอลตามท้องถนนของกาบูเวร์ดี และเทคนิคการใช้เท้าซ้ายที่ยอดเยี่ยมของเขาทำให้เพื่อนบ้านเปรียบเทียบเขากับกองหน้าชาวฝรั่งเศสอย่าง ยานนิก สตอปปีรา กองหน้าคนนี้ซึ่งช่วยให้ฝรั่งเศสเข้าถึงรอบรองชนะเลิศในฟุตบอลโลก 1986 กลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับฉายาของเขา

เนื่องจาก "เอียนิก" มีเสียงคล้ายกับ "ยานนิก" และเขาก็เป็นผู้เล่นเท้าซ้ายเช่นกัน เพื่อนบ้านคนหนึ่งจึงเริ่มเรียกเขาว่า "สตอปีรา" และชื่อนี้ก็แพร่หลายไปเรื่อย ๆ จนกลายเป็นชื่อเสื้ออย่างเป็นทางการในอาชีพค้าแข้งของเขา

สตอปีราเล่าว่า: "ตอนเด็ก ๆ ผมเล่นฟุตบอลกับเพื่อน ๆ ในละแวกบ้าน และเพื่อนบ้านคนหนึ่งคิดว่าฉายานี้เหมาะกับผมมาก เพราะผมก็เป็นผู้เล่นเท้าซ้ายด้วย ชื่อนี้ก็เลยติดตัวผมมาจนถึงทุกวันนี้ และตอนนี้ผมก็มีชื่อนี้อยู่บนเสื้อของผมด้วย"

อาชีพของสตอปีราครอบคลุมหลายประเทศและหลายลีก เขาเริ่มต้นที่ สปอร์ติง ดา ปรายอา ทีมในเมืองหลวงของกาบูเวร์ดี จากนั้นย้ายไปโปรตุเกสเพื่อเข้าร่วม ซานตา คลารา

ในปี 2010 เข้าร่วม เดปอร์ติโบ ลา โกรุนญา บี และต่อมาได้ประเดิมสนามใน พรีเมร่า ลีกา โดยการยืมตัวไปที่ ปากอส เด เฟร์เรยรา หลังจากนั้น เขาเล่นให้กับ วิดี เอฟซี ในฮังการีเป็นเวลา 11 ปี กลายเป็นแบ็กซ้ายตัวจริงของทีม

ในปี 2024 เข้าร่วมทีม ตรอเรนเซย์ ของโปรตุเกส และยังคงแข่งขันอย่างมืออาชีพต่อไปจนกระทั่งเขาได้สัมผัสกับช่วงเวลาที่น่าประหลาดใจของการคว้าแชมป์โปรตุเกส คัพ ในปี 2026

แม้จะถูกมองว่าเป็น "ผู้เล่นธรรมดา" มานาน แต่สตอปีราก็ยังคงรักษาจิตวิญญาณการต่อสู้ที่แข็งแกร่งไว้เสมอ และเส้นทางอาชีพของเขาแสดงให้เห็นถึงความพากเพียรและความยืดหยุ่น

กาบูเวร์ดีประสบความสำเร็จในการผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก 2026 กลายเป็นหนึ่งในทีมใหม่ในการแข่งขันนี้ร่วมกับ คูราเซา, อุซเบกิสถาน และจอร์แดน

สตอปีรายอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่านี่คือความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์สำหรับทั้งประเทศ: "ตั้งแต่เด็ก ผมฝันว่าสักวันหนึ่งกาบูเวร์ดีจะสามารถเข้าร่วมฟุตบอลโลกได้ ผมจะดูเกมจากบราซิล, โปรตุเกส และทีมแอฟริกัน แล้วจินตนาการว่าเราจะทำได้หรือไม่"

เขายังเน้นย้ำว่าความสำเร็จนี้เป็นของทุกคนที่ต่อสู้เพื่อทีมชาติ: "นี่ไม่ใช่แค่ความสำเร็จของนักเตะรุ่นเราเท่านั้น ทุกคนที่เคยสวมเสื้อทีมชาติ และผู้ที่ไม่มีโอกาสได้สวมเสื้อทีมชาติ ได้ช่วยให้เรามาถึงจุดนี้ได้"

ในรอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลโลก กาบูเวร์ดีจะพบกับ สเปน, อุรุกวัย และซาอุดีอาระเบีย ซึ่งถือว่าเป็น "กลุ่มแห่งความตาย"

แต่สตอปีราไม่ท้อแท้ ตรงกันข้าม เขากลับแสดงความมองโลกในแง่ดีและความมั่นใจ เขาเชื่อว่าทีมมีความสามารถที่จะสร้างความประหลาดใจได้

เขากล่าวว่า: "เรามีศักยภาพ มีความสามารถเฉพาะตัว และเรายังเป็นกลุ่มที่สามัคคีกัน เรามีความสามารถเต็มที่ที่จะทำผลงานได้ดีและสร้างความประหลาดใจในการแข่งขันของเรา"

เขาเสริมว่าจุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทีมคือความสามัคคี: "เรามีพรสวรรค์เฉพาะตัวมากมายและเป็นทีมที่สามัคคีกันมาก ผมรู้สึกตื่นเต้นมากและตั้งตารอคอยอย่างมาก ผมหวังว่าทีมของเราจะสามารถสร้างความประหลาดใจให้กับประเทศได้ เพราะนี่จะเป็นช่วงเวลาที่ไม่เหมือนใครในประวัติศาสตร์ของประเทศเรา"

แปลโดย AI