Sostituire Infantino? È solo il diavolo al centro della tempesta

Questo articolo è riprodotto e tradotto da The Guardian, originariamente pubblicato il 6 agosto ora locale, da Jonathan Liew.

Introduzione: Se la struttura di potere della FIFA stessa non cambia, a cosa può servire cambiare un presidente? Dal capitale e dalla politica al calcio stesso, Infantino potrebbe essere solo quello temporaneamente al centro della tempesta in questo lungo gioco.

Negli ultimi decenni, la città di Salé, situata sulla costa atlantica del Marocco, di fronte alla capitale Rabat, ha subito una notevole trasformazione.

All'inizio di questo secolo, era ancora un quartiere operaio con un'atmosfera rude. Il centro storico rimane fatiscente e logoro; infatti, a causa del suo stato di degrado, una volta ha servito come "sostituto" di Mogadiscio, la capitale della Somalia, nel film "Black Hawk Down". Ma negli ultimi decenni, spinta dal governo del paese, quest'area ha subito cambiamenti epocali e, in gran parte, questi cambiamenti sono andati oltre ogni controllo.

In soli 40 anni, la popolazione della città è triplicata. Le baraccopoli sono state sgomberate, molte di queste demolizioni anche con la forza, e il terreno liberato è stato utilizzato per una serie di ambiziosi progetti su larga scala: un nuovissimo sistema tranviario, lussuose aree ricreative per turisti di alto livello, un nuovo scintillante porto turistico, un parco commerciale di punta chiamato "Technopolis", e la sede africana della FIFA, in uso dal luglio scorso.

In un certo senso, questo luogo, ricco di cambiamenti drammatici e avidità, ferma risolutezza e capitalismo selvaggio, sembra essere proprio la posizione più adatta per un signore della guerra assediato, dove potrebbe tentare la sua disperata ultima resistenza.

La crisi che Infantino sta attualmente affrontando non è avvenuta improvvisamente. Da quando ha assunto la carica di presidente della FIFA nel 2016, ha spinto la FIFA ad espandere la sua impronta commerciale e la portata dei suoi eventi, dall'espansione della Coppa del Mondo FIFA alla promozione di una nuova Coppa del Mondo per Club, e introducendo continuamente capitale e investitori privati. La FIFA assomiglia sempre più a un conglomerato aziendale sportivo globale piuttosto che a un semplice organo di governo del calcio. Hanno iniziato a sorgere preoccupazioni che la Coppa del Mondo FIFA, originariamente un bene pubblico appartenente all'intero mondo del calcio, stia venendo finanziarizzata e capitalizzata passo dopo passo. Ora, la disputa sulla vendita dei diritti correlati è finalmente diventata la miccia che rompe la relazione tra le due parti.

Secondo The Times, Infantino si è "nascosto" a Salé questa settimana, cercando di salvare la sua carriera come presidente della FIFA. È stato riferito che gli assistenti di Infantino hanno contattato urgentemente leggende del calcio. Questi individui sono ex ambasciatori giocatori professionisti assunti dalla FIFA. Gli assistenti di Infantino sperano di persuaderli a esprimere pubblicamente il loro sostegno a Infantino.

Mercoledì, il leggendario calciatore Luís Figo ha deciso di rompere il silenzio. Ha dichiarato senza mezzi termini: "Infantino deve andarsene". Figo ha anche criticato aspramente il piano di Infantino di vendere alcuni dei diritti della Coppa del Mondo FIFA a investitori privati, definendolo "l'atto più volgare, più ingannevole, più spregevole e più egoistico che abbia mai visto".

Sembra che la risposta di Figo sia già molto chiara.

Nel frattempo, i capi di UEFA, Concacaf e AFC stanno raccogliendo le forze per fare pressione sulla FIFA. Un'opzione è quella di avviare un "boicottaggio della governance", in cui i membri si rifiutano di partecipare alle riunioni FIFA e di approvare le decisioni prese dalla FIFA.

Un'opzione più estrema è quella di ospitare un evento competitivo simile alla Coppa del Mondo FIFA. Ciò significherebbe effettivamente secedere dal sistema FIFA. Va ammesso che, in questo momento, tutto ciò sembra davvero gratificante, rinvigorente ed esaltante, dando persino la sensazione che la giustizia karmica sia finalmente arrivata. Vedere Infantino finalmente affrontare la feroce reazione che meritava da tempo, dovremmo tutti provare un certo grado di soddisfazione.

Ma anche così, sorge una domanda che merita seria considerazione. Perché proprio ora? E perché sta accadendo in questo modo?

Dopo tutto, sono passati quasi otto anni da quando la FIFA ha proposto per la prima volta la vendita di alcuni diritti commerciali.

Nel 2018, Infantino ha raggiunto un accordo di principio con SoftBank Group, il cui principale sostenitore finanziario era il Public Investment Fund dell'Arabia Saudita. In base a questo accordo, la FIFA prevedeva di espandere la Coppa del Mondo per Club e lanciare una lega nazionale globale. Questo piano alla fine è fallito, ma all'epoca non c'è stata quasi nessuna delle forti proteste viste nelle ultime due settimane, né le minacce quasi apocalittiche sentite oggi.

Sono passati quattro anni dalla macchiata e sanguinosa Coppa del Mondo FIFA in Qatar, e quattro anni dal discorso "Oggi mi sento gay". È stato quel discorso a rendere Infantino, uno dei più importanti amministratori del calcio internazionale, un oggetto di scherno.

Sono passati due anni da quando l'Arabia Saudita si è assicurata il diritto di ospitare la Coppa del Mondo FIFA 2034 in un processo di candidatura al quale quasi nessun altro paese era disposto a competere. Sono passati tre anni da quando la FIFA ha imposto con la forza la nuova Coppa del Mondo per Club tra interrogativi sul benessere dei giocatori e problemi di salute.

Sono passati due mesi da quando a Omar Altam è stato negato senza cerimonie l'ingresso negli Stati Uniti per una Coppa del Mondo FIFA che avrebbe dovuto arbitrare. È passato un mese da quando la sospensione di Balogun è stata annullata in un processo cosiddetto "indipendente".

Si scopre che coloro che hanno avuto il destino di Infantino nelle loro mani, siano essi uomini o donne, sembrano non aver mai considerato nulla di quanto sopra come una linea rossa insormontabile.

Per anni, sia che si trattasse di ingiustizia, umiliazione, danno alla reputazione e all'ambiente della FIFA, o del minare le regole e i sistemi esistenti, insieme a varie manipolazioni dietro le quinte e accordi egoistici, e dei lavoratori stranieri che hanno perso la vita durante la costruzione, tutto questo sembrava essere facilmente approvato più e più volte con applausi e sostegno.

Pertanto, è necessario considerare una domanda: al di là di questa breve finestra di opportunità per ambiziosi amministratori del calcio di prendere il controllo dell'impero di Infantino, quale cambiamento sostanziale è realmente avvenuto?

Più di un decennio fa, il defunto Lord Triesman, ex presidente della FA inglese, ha descritto la FIFA come una "famiglia mafiosa". Ancora oggi, quella descrizione non è minimamente superata.

In molti modi, la FIFA è un'organizzazione che opera al di sopra delle leggi e delle regole ordinarie, esistendo al di fuori dei sistemi politici ed economici tradizionali, e funzionando secondo le proprie regole e codici morali.

Questo sistema è mantenuto non dal riconoscimento e dall'autorizzazione pubblica, ma da una relazione feudale di lealtà, tributo e protezione. Le sue transizioni di potere non sono ottenute attraverso la legislazione o il rovesciamento del regime, ma assomigliano piuttosto a occasionali "decapitazioni" in stile mafioso, rovesciando coloro che sono al potere attraverso un'azione collettiva.

Il piano di investimento di Infantino presenta ovvi problemi etici, ma forse più degna di nota è la sua assurdità economica. Dopo tutto, per un presidente che considera la generazione di entrate e l'aumento della capacità di guadagno come il fondamento della sua governance, un tale approccio dimostra veramente una mancanza di buon senso economico. Un acquirente designato, Joshua Kushner; una cifra evocata dal nulla, 20 miliardi di dollari; più una scadenza artificialmente creata, il 19 settembre.

Questo è davvero il modo per assicurarsi il prezzo più alto per i propri beni? O è l'approccio che si adotta quando si desidera una fetta più grande dell'immensa ricchezza che si è "creata disinteressatamente", pur essendo anche obbligati dallo statuto a continuare a servire un altro mandato come presidente?

Guardando indietro ora, sembra abbastanza chiaro che l'ossessione di Infantino di infrangere le regole e spingere i limiti fosse in realtà un test di lealtà , come un "tatuaggio yakuza" sul suo corpo, a dimostrazione alla classe degli investitori miliardari che era davvero uno di loro. Pertanto, quando Infantino si è trovato nei guai, circondato da nemici, non sorprende che la sua prima reazione riportata sia stata quella di chiedere aiuto a Trump. Trump poteva essere il suo protettore, offrendogli protezione, e in sostanza, i due sono fatti della stessa pasta.

Si dice spesso che Infantino sia solo un sintomo, e la FIFA sia la malattia. Ma in realtà, anche la FIFA è solo un sintomo. La vera malattia è il capitalismo, il disprezzo per l'umanità stessa e la convinzione che alcune persone siano nate per governare gli altri, mentre altre siano destinate solo a obbedire.

E questo cancro rimarrà a lungo latente in molti dei nostri sistemi e istituzioni. Anche dopo che Infantino avrà scattato l'ultimo selfie con una celebrità, anche dopo che avrà mangiato il suo ultimo Big Mac nello Studio Ovale, anche quando la nuova dirigenza FIFA varcherà questa porta sotto la bandiera della riforma e indossando la fascia della riforma, questa malattia non scomparirà.

Il calcio, il più grande sport di massa nella storia umana, continuerà certamente ad esistere. In un certo senso, la sua vitalità deriva proprio dalla sua potente creatività e dalla sua capacità di adattarsi costantemente al cambiamento senza esserne completamente distrutto. Questo è sia il fascino che la maledizione del calcio.

Come lo skyline della città di Salé, il calcio è in costante deformazione, movimento, espansione, subendo una riqualificazione urbana e una ristrutturazione di classe, e gonfiandosi continuamente fino a essere quasi irriconoscibile. Il calcio di oggi può ancora tracciare chiaramente i suoi legami con il passato. Questa terra è ancora la terra dove un tempo sorgevano i suoi predecessori, questo stadio è ancora quello stesso stadio.

Ma la vecchia banchina è scomparsa per sempre.