Mainoo s'est entretenu avec l'ancien attaquant de Manchester United, Danny Webber, pour parler de ses idoles dans le monde du football et a réfléchi à son parcours en grandissant à l'Académie de Carrington.

Danny Webber : Kobbie, merci d'être venu discuter un peu avec nous. Tu sais, j'ai vraiment hâte d'entendre parler de tes influences dans la vie. Je pense qu'on peut commencer par le début. Alors, quelle est ta première impression du football ? Et dans le monde du football, qui a retenu ton attention au début ?

Mainoo : Eh bien, en regardant les matchs plus tôt, ce serait évidemment Manchester United, et je dirais Rooney. Et puis j'avais l'habitude de regarder des vidéos, beaucoup de vidéos de techniques et des choses comme ça. C'était toujours Ronaldinho, Cristiano Ronaldo, Messi, Neymar, des gens comme ça, et je faisais toujours ça pendant mon temps libre. Je regardais, je cherchais des vidéos de techniques, j'attendais que de nouvelles sortent, et puis je suivais tous les joueurs à partir de là.

C'est intéressant, c'est une dynamique différente. Quand nous étions jeunes, nous attendions un match tous les jours, ou le samedi soir, et je suivais Ian Wright et des gens comme ça. Mais parce que tu as tellement de vidéos de techniques à regarder, comment cela a-t-il affecté tes performances sur le terrain, ou ta routine d'entraînement intensive ?

Parce que je regardais ces choses en ligne, et il y avait un terrain juste à côté de ma maison. Alors si je regardais une vidéo la veille, j'avais mes crampons et mon équipement prêts, étendus au bout de mon lit. Puis, dès que je me réveillais, je sautais du lit et j'allais au terrain, et puis c'était juste de la pratique, en essayant d'entraîner d'autres personnes à venir avec moi, n'importe qui, même en harcelant ma sœur, mon père, n'importe qui. Juste en essayant de faire les techniques et toutes sortes de mouvements. Donc, ça m'a beaucoup aidé, c'est certain.

Et puis quand tu as commencé à jouer, tu étais encore très jeune, tu étais à Cheadle Gatley, n'est-ce pas ? Puis à Failsworth, n'est-ce pas ? À cet âge-là, y a-t-il eu un jeune entraîneur qui t'a vraiment, vraiment aidé à te cultiver et à te développer ?

Je pense qu'à mon âge, les entraîneurs qui m'ont le plus aidé venaient de Manchester United, pour être honnête, comme Allan Maiya. Et des gens similaires, mais je pense que c'était plus la liberté qu'ils nous donnaient. Parce que même quand tu arrives au club, au début de l'entraînement, tu vas directement dans un match, directement dans un petit match avec de petits buts, et c'est ça la liberté, s'amuser et des choses comme ça. Donc je pense que ça m'a donné l'opportunité de pratiquer toutes les choses que je voyais. J'avais six ou sept ans à l'époque. Même au centre d'entraînement, même là, c'était juste des coups de pied décontractés, où je pouvais pratiquer toutes les choses que je regardais, et toutes les personnes que je suivais évidemment dans le football.

Alors tu as mentionné Rooney. Quel impact a-t-il eu sur toi en tant que personne ? Était-ce sa mentalité, son talent, ou qu'as-tu appris de lui ?

Je pense que pour moi, Rooney était comme le modèle d'un joueur de Manchester United dont les entraîneurs te parlent. Parce qu'il était tellement travailleur, très tenace, techniquement excellent, il pouvait marquer, il pouvait tout faire. Donc j'ai l'impression que lorsque les entraîneurs donnent toujours des exemples de ce qu'est un joueur de Manchester United, dans mon esprit, Rooney dépassait toujours cela. Pour moi, c'était le représentant typique, parce qu'il était tellement travailleur, il était tellement bon avec le ballon, la façon dont il menait l'équipe et des choses comme ça, et le respect qu'il montrait.

Je pense que tu as raison, c'est le modèle pour jouer dans ce club, comme tu le sais maintenant. Cela implique une présence en dehors du terrain, du caractère, du travail acharné et de l'humilité. En dehors du terrain, si je te demandais de nommer une personne, pour le meilleur ou pour le pire, qui t'a vraiment aidé, qui t'a aidé à te former, qui ce serait ?

Je dirais certainement mon père et ma mère. Ma mère et mon père. Ils m'emmenaient toujours à l'entraînement, et ils me toléraient toujours, en me traînant dans le jardin ou n'importe où, juste pour me laisser m'entraîner, en les laissant être le gardien de but, et puis je leur tirais dessus pendant des heures. Oui. Ils n'ont cessé de me pousser à m'améliorer, à me surpasser, ne me laissant jamais me contenter ou sentir que c'était suffisant.

Comment c'était ? Parce que, par exemple, quand tu avais douze ans, tu finissais un match et tu montais dans la voiture avec ton père. Comment c'était ? À quoi ça ressemblait ?

Ça dépendait de la façon dont j'avais joué. Si j'avais bien joué, alors il me disait que j'avais bien joué. Mais ce ne serait jamais juste "tu as bien joué, et c'est tout". Il y aurait toujours quelque chose, comme tu aurais pu mieux faire ceci, quelques fois, tu avais besoin d'un peu de fermeté. Mais, tu n'aurais peut-être pas aimé ça à l'époque, mais c'était certainement ce dont j'avais besoin alors.

As-tu réalisé cela en vieillissant ? Parce que pour de nombreux parents, cette relation avec leur fils ou leur fille, même pour ceux qui jouent au football, est l'une des relations les plus importantes. Alors, t'es-tu toujours senti soutenu à cette époque, même si tu étais parfois critiqué, t'es-tu quand même senti soutenu ?

Oui, absolument, je pense juste que c'est très, très nécessaire que quelqu'un ou n'importe qui te pousse. Pas nécessairement les parents, les amis aussi, mais cela a certainement contribué à façonner qui je suis aujourd'hui, et mon état d'esprit envers le football.

En dehors du terrain, tu aimes la mode, tu aimes la musique, c'est évident. Je ne te connais pas bien, mais je peux dire que tu es très investi. Qui t'influence à cet égard ? Quels designers aimes-tu, et quelle est ta direction dans ce domaine ?

Je pense que c'est toujours mon frère aîné, mon frère aîné. Je l'ai toujours admiré, il a toujours été intéressé par ces choses. Mes sœurs ont influencé la musique. Elles ont commencé à jouer du Jay-Z et toutes ces vieilles chansons quand j'avais sept ou huit ans. Donc j'ai toujours été dans cet environnement. Donc je pense que j'ai juste appris d'eux, et puis ça a continué. Mais c'est très normal chez moi, ça l'a toujours été, ma mère aime toujours être bien, mon père aime toujours être élégant.

C'est donc comme une norme. Y a-t-il d'autres sports que tu regardes ?

Oui, je regarde beaucoup de basket. Plus récemment, je me suis plus intéressé au football américain, qui est la NFL. Cette dernière saison, je l'ai beaucoup suivie. Je dirais que ce sont les deux principaux.

Y a-t-il quelqu'un dans ces sports qui t'influence ? Qui sont tes figures marquantes préférées dans ces domaines, ou es-tu juste plus concentré sur le sport ?

Les figures marquantes du basket-ball, pour moi, je dirais Shai Gilgeous-Alexander, Anthony Edwards, Wembanyama, et évidemment LeBron et des gens comme ça. Mais en termes de jeunes joueurs, je dirais que ce sont eux. Et puis pour le football américain, comme Jalen Hurts, Jahmyr Gibbs, Caleb Williams, des gens comme ça.

Qu'est-ce qui t'attire chez eux ? Ou quelle en est la raison ?

J'aime la façon dont ils jouent. Aucun d'entre eux ne joue d'une manière ordinaire, ces jeunes, ils jouent tous avec leur propre style, et c'est unique à eux. Je pense que c'est ce qui m'attire quand je regarde quelque chose.

Enfin, dans ton vestiaire actuel, qui t'a le plus aidé ?

Je dirais Bruno Fernandes et Casemiro, sans aucun doute. Parce que même il y a quelques saisons, quand je n'avais pas beaucoup de temps de jeu. J'avais environ dix-sept ans à l'époque, la saison où j'ai fait mes débuts, je n'ai presque pas joué du tout. J'ai fait une ou deux apparitions, mais j'ai pu regarder, et je m'entraînais avec l'équipe première tous les jours. Donc je pouvais les observer de près et voir ce qu'ils faisaient. Je me souviens des premières séances d'entraînement, j'étais choqué, je me disais, purée, c'est du très haut niveau. Mais ensuite tu les regardes, et j'essayais de décortiquer ce qu'ils faisaient, et comment ils arrivaient dans tel et tel espace. Parce que je ne jouais pas de matchs, j'avais assez de temps, donc l'entraînement était mon match. Donc je devais observer très attentivement ce qu'ils faisaient et essayer de l'incorporer dans mon jeu, essayer de m'améliorer, essayer de m'adapter plus rapidement à ce niveau. Et Casemiro, mais même maintenant, je regarde toujours ce qu'ils font et j'apprends d'eux, et ils me disent aussi certaines choses et me donnent des conseils. Donc il n'y a aucun doute que ces deux-là m'ont le plus aidé.

J'ai vu des rapports où Casemiro dit que nous allons bien nous amuser. Est-ce vrai ? Quand tu vas jouer, dis-tu "allons nous amuser" ?

Oui. Il le dit souvent, il faut s'amuser, il faut aimer le football et les grands moments, et avant chaque match de Premier League. Avant le match, il dit : "Allons nous amuser, contrôlons le ballon, parce que c'est ce que nous aimons." J'adore contrôler le ballon.

Alors, ça enlève le sérieux du jeu, n'est-ce pas ? Ça allège le poids lourd du match que tu joues. Ça te garde comme un enfant, tu vas juste jouer. As-tu déjà joué au football en salle à cinq ?

Oui, j'ai beaucoup joué au futsal.

Je le vois dans ton jeu. Je vois des éléments de futsal dans les zones étroites et les endroits similaires. Merci pour ton temps, et merci pour ton humilité. Et, comme toujours, tout le meilleur.

Merci.

Traduit par IA.