Em uma entrevista exclusiva ao The Athletic, o ex-treinador de goleiros do Chelsea, Christophe Lollichon, refletiu sobre suas experiências trabalhando com goleiros como Cech, Courtois, Kepa e Mendy, além de discutir as perspectivas de desenvolvimento de Penders, um dos talentos em ascensão do Chelsea.

Lollichon revelou que em 2011 descobriu o jovem goleiro Courtois, que na época jogava pelo Genk.

"Alguém me ligou e disse que havia um goleiro adolescente na Bélgica que já era titular no Genk. Uma semana depois, fui ao Genk, e depois de vê-lo, percebi imediatamente: 'Uau, há algo especial nele.'"

Ele então recomendou Courtois a Michael Emenalo, diretor técnico do Chelsea na época, e ao proprietário Roman Abramovich.

"Eu lhes disse: 'A Bélgica pode ter o próximo Cech.'"

O Chelsea posteriormente contratou Courtois e o emprestou ao Atlético de Madrid por três temporadas. Lollichon também viajou frequentemente entre Londres e Madri para continuar monitorando o desenvolvimento do jovem goleiro.

Ao discutir o retorno de Courtois ao Chelsea em 2014 e sua substituição de Cech como goleiro titular, Lollichon criticou o manejo de Mourinho na transição.

"Durante todo o verão, ele nunca disse a Cech: 'Vou escalar Courtois na próxima temporada porque ele representa o futuro do time.'"

"Ele nunca se comunicou com Cech. Cech não é estúpido, nem eu sou. Courtois começou na primeira rodada contra o Burnley e teve um desempenho muito bom, porque estava pronto."

No entanto, Lollichon elogiou muito o profissionalismo de Cech na época. "Courtois respeitava muito Cech. Trabalhamos muito bem juntos naquela temporada. Foi difícil para mim ver Cech no banco, mas tínhamos dois dos três melhores goleiros do mundo naquela época. Cech sempre permaneceu profissional, nunca mudou sua atitude e sempre ajudou Courtois."

No verão de 2015, Cech juntou-se ao Arsenal. Lollichon revelou que estava originalmente preparado para ir com ele, mas foi impedido por Abramovich. "Eu estava pronto para ir para o Arsenal, mas respeitei a decisão do proprietário."

Enquanto isso, seu relacionamento com Courtois ficou cada vez mais tenso.

"Não concordávamos sobre os métodos de treinamento e o nível de empenho. Courtois é um dos goleiros mais talentosos que já vi na minha vida. Mas, não importa o quão talentoso você seja, você precisa se esforçar muito todos os dias para realmente atingir seu potencial."

"Na minha opinião, ele poderia ter estado no topo do mundo por 10 a 15 anos consecutivos. Claro, ele já é um dos melhores do mundo, mas jogava com muita facilidade. Acho que ele poderia ter sido mais dominante porque tinha todas as condições."

"Especialmente depois que Cech saiu, houve alguns métodos de treinamento que ele se recusou a aceitar. Os conflitos aumentaram e, eventualmente, não conseguimos mais trabalhar juntos."

Em 2016, Lollichon deixou seu cargo de treinador de goleiros e fez a transição para chefe de recrutamento de goleiros do Chelsea. Dois anos depois, quando Courtois se juntou ao Real Madrid, ele esteve envolvido na busca por um sucessor.

Ele revelou que, entre os goleiros que recomendou a Sarri, Cech estava em primeiro lugar.

"Não porque ele era meu amigo, mas porque o vestiário carecia de um verdadeiro líder na época. Cech é uma lenda do Chelsea. Perguntei a ele sobre sua condição física, ele fez um check-up médico completo, e os médicos disseram que ele poderia manter um alto nível por mais dois anos, então foi minha primeira escolha."

Kepa também estava na lista, mas não era a primeira escolha.

"Recomendei Cech a Sarri, e ele recusou diretamente."

"Então ele me perguntou se eu conhecia Kepa. Eu disse: 'Ele está na minha lista, mas não é meu candidato favorito.' Sarri mencionou que havia jogado contra Kepa, e ele teve um desempenho muito bom."

"Eu disse a ele: 'Kepa não é adequado para o seu sistema tático.' Mas Sarri se lembrava apenas das brilhantes defesas de Kepa contra seu próprio time."

Em última análise, o Chelsea pagou uma cláusula de rescisão de €80 milhões para contratar Kepa.

"€80 milhões!" exclamou Lollichon. "Eu disse ao clube, com todo o respeito, que este preço não correspondia à minha avaliação do mercado de goleiros. Mas o clube me disse que Sarri insistiu nisso."

Depois que o desempenho de Kepa não atendeu às expectativas, Lampard procurou um novo goleiro titular em 2020, e Lollichon vinha seguindo Mendy há anos.

"Comecei a observar Mendy há dois anos. Naquela época, ele ainda jogava pelo Reims na Ligue 2. Naquela época, Cech ainda estava no Arsenal, e eu lhe mandei uma mensagem: 'Olhe para este goleiro do Reims, acho que ele é muito bom.'"

Em 2019, ele até sugeriu que seu antigo clube, o Rennes, contratasse Mendy. Um ano depois, Cech havia retornado ao Chelsea como consultor técnico, e os dois recomendaram Mendy ao clube.

"Lampard e os diretores ficaram surpresos e finalmente disseram: 'Ok, vamos iniciar as negociações.'"

O processo de negociação não foi tranquilo. "O Rennes inicialmente pediu €55 milhões. Cech foi responsável por se comunicar com o agente, e eu fui responsável por contatar Mendy diretamente. Mendy estava muito ansioso para se juntar, mas o Rennes foi difícil. As negociações se arrastaram por muito tempo, e quase desistimos em certo momento, mas Cech permaneceu muito firme e sugeriu algumas soluções para concretizar o negócio."

Em última análise, o Chelsea contratou Mendy por aproximadamente £22 milhões. Em 2021, Mendy, como goleiro titular, ajudou o time a vencer a Liga dos Campeões.

Embora tenha deixado o Chelsea, Lollichon continua acompanhando o desenvolvimento dos goleiros do clube. Ele está particularmente otimista em relação a Penders, de 20 anos, que acaba de terminar seu período de empréstimo no Strasbourg e competirá por uma vaga de titular na próxima temporada.

"O potencial dele é muito grande, e ele também é um produto típico do sistema belga de treinamento de goleiros, assim como Courtois e Casteels. Conversei com ele durante o jogo Dunquerque vs. Strasbourg na Coupe de France, e gostei muito daquela conversa."

"Ele é muito inteligente. O que vejo é um goleiro maduro. Claro, o seu jogo de pés ainda precisa de melhorias, mas para um goleiro de 20 anos, ele já é muito bom. Ele se posiciona bem, gosta de sair da sua linha de forma proativa e está sempre disposto a aprender."

"Quando conversei com ele, senti essa atitude. Ele também me perguntou ativamente sobre a situação da Premier League. Embora tenhamos conversado por apenas 20 minutos, foi muito interessante."

"Acho que ele tem a capacidade de se tornar o próximo grande goleiro do Chelsea, porque por muito tempo o desempenho geral dos goleiros do Chelsea não tem sido ideal."

Traduzido por IA.

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