In vista della finale della Coppa del Mondo FIFA tra Spagna e Argentina, Nadal ha rilasciato un'intervista a Carrusel Deportivo, discutendo le sue aspettative per la finale, i suoi ricordi della vittoria della Coppa del Mondo FIFA 2010 e i suoi pensieri sulle due squadre.

Sei nervoso adesso? Dicci, Rafa.

Non male. Per noi, super appassionati di calcio, poter assistere a una finale di Coppa del Mondo FIFA è di per sé qualcosa di molto speciale, vero? Ho avuto la fortuna di aver visto quella finale dal vivo a Johannesburg. È un peccato che non sia potuto essere lì questa volta, ma non vedo l'ora di guardare la partita a casa con la mia famiglia. Sto anche preparando tutto adesso. Questa è una partita che renderà le persone nervose. Se non sei affatto nervoso, probabilmente significa che non ti piacciono gli sport, almeno non il calcio. (ride)

Nadal indossa una maglietta bianca e sembra di buon umore. La mia domanda è: la tua nervosismo di oggi sarà diverso da quando sei sceso in campo per giocare le finali del French Open, Wimbledon, Australian Open o US Open? Oggi guardi la partita puramente come un tifoso, giusto?

Sì. Sono fortunato di essere sempre stato più un tifoso che un atleta. (ride) Amo lo sport, e da spagnolo, il calcio è ovviamente lo sport più popolare.

Quando giochi tu stesso, sei anche nervoso, ma almeno puoi fare qualcosa. Ora, tutto quello che puoi fare è tifare per la squadra. Ma sai anche che i giocatori in campo non possono sentirci affatto a casa. Quindi i tifosi allo stadio devono gridare forte e fare del loro meglio per sostenere la squadra. Sto vivendo questa partita in un modo completamente diverso ora, ma mi divertirò comunque, e sarà comunque straziante. Allo stesso tempo, credo che tutto si svilupperà in una buona direzione, questa è la realtà.

Analizzeremo la finale più in dettaglio in seguito. Tutti sanno che ami molto il calcio, e hai anche una buona comprensione del gioco. Tuttavia, ieri ho visto alcune foto sui tuoi social media, e quelle immagini erano molto contagiose e piene di emozione, ricordandomi cosa ha significato il 2010 per te. Quell'anno è stato molto speciale anche per te, perché ti sei esibito eccezionalmente bene a New York e hai vinto gli US Open. Se ti chiedo di chiudere gli occhi adesso, qual è la prima immagine che ti viene in mente riguardo a Johannesburg?

È una domanda davvero difficile a cui rispondere. Ma penso che la prima cosa che mi viene in mente sia il momento dopo il gol di Iniesta. Circa 10 secondi dopo il gol, prima ancora che mi rendessi conto di cosa fosse successo, stavo già abbracciando mio padre, mia sorella accanto a me, Ana Patricia Botín, e altri che erano con me. Tutti si abbracciavano strettamente, e tutti piangevano. Questo è quello che è successo veramente in quel momento. (ride)

Quel tipo di emozione ti fa piangere inconsciamente. Perché prima di quel giorno, avevamo aspettato per molti anni e vissuto molti momenti in cui pensavamo di poter avere una possibilità. Ho vissuto la Coppa del Mondo FIFA Corea/Giappone, che è stata molto dolorosa. Anche se sembra un po' incredibile, ricordo anche la Coppa del Mondo FIFA degli Stati Uniti, quando mio zio ha giocato anche per la squadra spagnola.

E la Coppa del Mondo FIFA in Francia, quando eravamo tra i favoriti per la vittoria, ma tutto è andato storto fin dall'inizio. Quindi fin da bambino, ho accumulato molti di questi ricordi e vissuto molti momenti frustranti. E quando sei giovane, senti queste emozioni più intensamente. (ride) Pertanto, quello è stato sicuramente uno dei momenti più emozionanti che abbia mai vissuto nello sport.

Cosa pensi di questa partita? Dopotutto, non sembra appropriato parlare di chi è il favorito in una finale. Entrambe le squadre hanno raggiunto questo punto a modo loro, che tipo di partita immagini che sarà?

Quando ero ancora in competizione, non mi piaceva parlare di chi fosse il favorito e chi no. Ora sono dall'altra parte, quindi direi che siamo i favoriti per la vittoria. Penso che negli ultimi quattro anni, la Spagna sia stata la migliore squadra nazionale. Dalla Coppa del Mondo FIFA in Qatar, non credo che nessuna squadra abbia mantenuto la costanza come noi, giocando continuamente un calcio sia bello da vedere che efficace.

Quindi penso che dovremmo essere pieni di fiducia. Oltre ai precedenti successi, inclusa la vittoria del campionato europeo, e molte prestazioni meravigliose nelle qualificazioni, siamo migliorati anche durante questa Coppa del Mondo FIFA. Dal primo giorno ad oggi, siamo migliorati ogni giorno, e abbiamo affrontato avversari molto forti.

L'Argentina è una squadra che sa molto bene come vincere ed è molto competitiva. Giocheranno a modo loro, e hanno molti giocatori incredibili, primo fra tutti, ovviamente, Messi. Tuttavia, penso che, pur prestando attenzione a questi dettagli dell'Argentina, dovremmo concentrarci maggiormente sul fare ciò che sappiamo fare meglio.

Finché lo faremo, penso che l'Argentina avrà un momento molto difficile. Perché durante l'intera Coppa del Mondo FIFA, il livello che abbiamo mostrato finora è davvero più alto di quello che ho visto da altre squadre.

Se dovessi immaginare, chi sarebbe l'Iniesta del 2026? In una partita come quella di oggi, come pensi che avverrà il gol decisivo e chi lo segnerà?

Ad essere onesti, non mi importa chi sia, purché vinciamo. (ride) In definitiva, tutti ricorderanno Iniesta, ma penso che ciò che ricordiamo veramente sia l'emozione di diventare campioni del mondo, la sensazione di assistere alla vittoria del titolo da parte della nazionale spagnola.

Quindi oggi, non importa chi sia, e non importa come, finché potremo aggiungere un'altra stella alla nostra maglia, sarà una cosa molto speciale. Ma voglio anche chiarire che se dovessimo assolutamente perdere contro un avversario in finale – anche se non voglio pensare affatto a quella situazione – allora preferirei perdere contro l'Argentina. Ho molti amici argentini, e il loro allenatore è anche eccellente, e lo conosco bene. Abbiamo il massimo rispetto per i campioni del mondo in carica e ci congratuliamo con loro per la loro prestazione in questa Coppa del Mondo FIFA.

Oggi siamo avversari, ma se dovessimo davvero perdere, perdere contro l'Argentina, un paese amico, sarà certamente molto doloroso al momento, ma a lungo termine, potrebbe essere più facile da accettare.

E Scaloni è anche il tuo vicino di casa sull'isola. Un'ultima domanda, Rafa. Ami così tanto il calcio, immaginiamo uno scenario: Luis de la Fuente ti si avvicina con una sfera di cristallo. Vede che sei in buone condizioni fisiche e ti dice: "Rafa, devi giocare per 10 minuti per aiutare la squadra a mantenere un vantaggio di 1-0". Che posizione sceglieresti di giocare? Centrocampista difensivo, attaccante centrale, o a tenere palla spalle alla porta nel terzo offensivo?

Sarei una cheerleader a bordo campo, perché lì potrei ancora contribuire un po'. (ride) Sembro in buona forma adesso, ma è solo in superficie. Ho lavorato troppo di recente, e le mie riserve fisiche sono ancora un po' carenti. (ride)

Tradotto dall'IA.

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