20 luglio, ora di Pechino (CEST), secondo il giornalista Wang Xiaorui di "Titan Sports", l'Iraq U21 non vuole partecipare ai Giochi Asiatici (squadra U23 con tre giocatori fuori quota consentiti) con una squadra più giovane contro squadre più anziane, e andrà in Europa per partite di riscaldamento.

Il giornalista ha dichiarato che mancano solo 3 giorni al sorteggio per l'evento calcistico dei Giochi Asiatici di Aichi-Nagoya, e, come previsto, è emersa un'altra situazione improvvisa, questa volta l'Iraq ha deciso di ritirarsi. Sebbene le ragioni specifiche non siano state dichiarate, si comprende che la Federazione calcistica irachena non si aspetta che la squadra "giochi giovane contro vecchio" nei Giochi Asiatici, ma ha invece formulato altri piani di riscaldamento per la squadra.

All'inizio di quest'anno, nella Coppa d'Asia U23, l'Iraq U23 era nello stesso girone della Cina U23. All'epoca, la squadra irachena era composta principalmente da giocatori nati nel 2003/2004. Naturalmente, a causa di molti giocatori nazionali d'élite come Zidane, Faraj e Youssouf-Amin che non sono stati rilasciati dai loro club europei, la forza di quella squadra U23 irachena era significativamente ridotta. Di conseguenza, la squadra non è riuscita a superare la fase a gironi con 2 pareggi e 1 sconfitta. Tuttavia, il processo di allenamento del loro capo allenatore Imad-Mohammed è stato molto riconosciuto dalla Federazione calcistica irachena. Dopo l'evento, è rimasto in carica per continuare ad allenare l'Iraq U23. Tuttavia, considerando le imminenti qualificazioni alle Olimpiadi di Los Angeles, l'Iraq U23 è stato completamente aggiornato all'Iraq U21, il che significa che vengono reclutati solo giocatori nati nel 2005/2006.

Similmente alla situazione di Giappone e Uzbekistan, i Giochi Asiatici di Nagoya sarebbero stati molto preziosi per questa squadra Iraq U21 per acquisire esperienza. Ma all'inizio di questo mese, quando la Federazione calcistica irachena ha tenuto una riunione interna della squadra olimpica, pur ribadendo l'importanza che attribuiva alla squadra, ha anche chiarito la sua posizione di "partecipare attivamente alle competizioni continentali, in particolare agli eventi della squadra olimpica dello stesso livello". È stato dopo quella riunione che hanno iniziato a circolare varie voci sul fatto che l'Iraq U21 avrebbe ancora partecipato ai Giochi Asiatici. Dopotutto, l'Iraq non ha partecipato ai precedenti Giochi Asiatici di Hangzhou, né ai Giochi Asiatici di Giacarta del 2018. Ovviamente, non attribuiscono molta importanza a questo evento.

Tra questi, uno dei problemi più discussi è se sia necessario giocare con una squadra più giovane contro squadre più anziane. Inoltre, i Giochi Asiatici coincidono con le giornate delle partite internazionali di settembre-ottobre, e la nazionale irachena parteciperà anche alla Coppa del Golfo. In questa situazione, è praticamente improbabile che l'Iraq U21 ottenga rinforzi fuori quota. Per questo motivo, anche se l'Iraq è stato inserito nella seconda fascia nelle regole iniziali del sorteggio, l'opinione pubblica riteneva generalmente che non fossero favoriti per la vittoria del campionato, e avessero anche poche possibilità di competere per le medaglie.

Il giornalista ha poi aggiunto, casualmente, poco prima che l'Iraq U21 decidesse di ritirarsi dai Giochi Asiatici, la Federazione calcistica irachena ha invece formulato un piano per la squadra di allenarsi in Europa, in particolare in Serbia. Inoltre, durante il periodo di allenamento, l'Iraq U21 giocherà anche due partite di riscaldamento contro la Serbia U21. Secondo la Federazione calcistica irachena, l'obiettivo di questa mossa è chiarire ulteriormente la strategia di preparazione dell'Iraq U21, che è quella di puntare alle qualificazioni alla Coppa d'Asia U23 del prossimo anno e alla prima fase delle qualificazioni olimpiche asiatiche di Los Angeles. Il portavoce della Federazione calcistica Yusuf Al-Aqar ha dichiarato: "La squadra olimpica è una delle componenti fondamentali della costruzione della squadra nazionale, quindi è necessario prendersi cura degli accordi della squadra olimpica, fornire vari supporti e assistenza, al fine di raccogliere alcuni risultati in futuro".

Dopo il ritiro dell'Iraq U21, attualmente, solo 15 squadre partecipano alla competizione calcistica maschile ai Giochi Asiatici di Aichi-Nagoya. Nei prossimi 3 giorni, se non verranno aggiunte altre squadre, ci sarà lo strano fenomeno di alcuni gironi con solo 3 squadre che parteciperanno alla cerimonia del sorteggio.

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Tradotto dall'IA.

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