Secondo il Daily Mail, la leggenda della nazionale australiana Paul Wade ha recentemente rivelato di aver ricevuto una diagnosi di "probabile encefalopatia traumatica cronica" (CTE). L'ex capitano della squadra australiana per 46 volte ha dichiarato di sperare di aumentare la consapevolezza sui problemi di salute cerebrale degli atleti nella comunità calcistica condividendo la sua esperienza.

La CTE è una malattia neurodegenerativa associata a impatti ripetitivi a lungo termine sulla testa, che non può essere completamente diagnosticata tramite test convenzionali e di solito richiede un esame post-mortem del cervello per la conferma finale. Tuttavia, i medici possono formulare una diagnosi di "probabile CTE" durante la vita di un paziente basandosi sui suoi sintomi e sulla sua storia clinica.

Wade, 64 anni, ha affermato di non aver subito concussioni evidenti durante la sua carriera, ma i medici hanno sottolineato che gli impatti ripetitivi a lungo termine sulla testa, come i frequenti colpi di testa, potrebbero essere anch'essi una causa di CTE.

Wade ha rilasciato una dichiarazione tramite Professional Footballers Australia: "Il calcio mi ha dato così tanto. Mi ha dato la vita, una carriera, esperienze incredibili e l'onore di rappresentare l'Australia."

"Ma devo anche essere onesto riguardo alle sfide che sto affrontando ora e all'incertezza di vivere all'ombra di una malattia neurodegenerativa."

Wade ha detto di aver attraversato un periodo difficile dopo aver appreso che avrebbe potuto avere la CTE, ma ha deciso di rendere pubblica la notizia perché sa che potrebbero esserci altri giocatori e famiglie che affrontano problemi simili.

"Se condividere la mia esperienza può aiutare alcune persone a cercare supporto, promuovere una migliore educazione e prevenzione, o rendere il calcio più attento alla salute del cervello, allora ne vale la pena."

Wade ha anche sottolineato di non voler scoraggiare i giovani dal partecipare al calcio.

"Non voglio tenere nessuno lontano dal calcio, perché penso che lo sport porti molti valori positivi per la salute. Ma dobbiamo capire di più sugli effetti degli impatti ripetitivi a lungo termine sulla testa e assicurarci che i giocatori, le famiglie e l'intera industria calcistica abbiano le informazioni e il supporto necessari per proteggere le generazioni future."

Wade è una delle figure importanti nella storia del calcio australiano. Ha rappresentato la nazionale australiana 84 volte nella sua carriera e ha capitanato la squadra 46 volte tra il 1990 e il 1996. Ha collezionato 345 presenze nella Australian National Soccer League (NSL).

Come centrocampista fisicamente forte, Wade era noto per la sua eccellente abilità aerea e partecipava spesso a duelli aerei durante le partite.

La sua neurologa, la dottoressa Rowena Mobbs, ha chiesto una riduzione della pratica del colpo di testa nel calcio giovanile australiano, e ha persino suggerito di vietare il colpo di testa per i giocatori sotto i 12 anni. La FA inglese ha precedentemente implementato regolamenti simili per i giocatori sotto i 12 anni e ha limitato il numero di colpi di testa nell'allenamento degli adulti.

La dottoressa Mobbs ha detto: "In definitiva, si tratta di rendere il calcio più positivo e progressivo. Come neurologa, chiedo una riduzione dei colpi di testa per i giocatori, inclusa la cancellazione di tutti gli allenamenti sui colpi di testa per i giocatori sotto i 12 anni. Vogliamo che i bambini che oggi si avvicinano al calcio abbiano la migliore salute cerebrale possibile, sia in campo che nella loro vita futura. Hai un solo cervello."

Wade ha rivelato di aver capito veramente la gravità del problema dopo che i medici gli hanno detto che "questa malattia potrebbe essere alla fine fatale".

"Quando la neurologa mi ha detto: 'Questa è una malattia terminale, vai a crearti dei ricordi.' In quel momento, la realtà mi ha colpito davvero. Tutti i miei amici dicevano: 'Alla fine tutti lasceremo questo mondo.' Ma non dimenticherò mai il momento in cui lei lo ha detto – è incurabile."

"Potrei morire di questo tra 20 anni, o potrei essere investito da un autobus domani, ma non c'è cura per questa malattia. Le persone devono capire che non è necessario subire concussioni per sviluppare la CTE."

L'ex Socceroo Craig Foster, che ha giocato insieme a Wade per l'Australia, ha anche reso omaggio al suo vecchio compagno di squadra sui social media.

Ha detto: "Questa è una triste notizia su una delle leggende del calcio australiano e uno dei veri grandi gentiluomini del nostro sport. Per molti internazionali australiani, era anche il nostro compagno di squadra."

Foster ha detto che la diagnosi di Wade spingerà ulteriormente la comunità calcistica a concentrarsi sui problemi degli impatti alla testa.

"Dobbiamo comprendere i rischi esatti in tutti gli sport con palla e di impatto per garantire che le generazioni future di atleti siano protette. Questa è la caratteristica di Paul – mostra sempre leadership, come ha sempre fatto. Vuole assicurarsi che lo sport che ama, e che lo ama profondamente, possa diventare più sicuro."

Tradotto dall'IA.

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