L'ala del Newcastle United Anthony Elanga ha rilasciato di recente un'intervista ufficiale al club, ripercorrendo la sua prima esperienza ai Mondiali e parlando della famiglia, della crescita, del suo percorso con la nazionale e dei cambiamenti avvenuti da quando è entrato a far parte del Newcastle.

Per il ventiquattrenne nazionale svedese, i Mondiali di calcio dell'estate 2026 non sono solo un'importante esperienza professionale, ma anche un percorso di crescita, responsabilità e consapevolezza di sé.

Nella partita finale della fase a gironi della Svezia contro il Giappone, Elanga ha segnato un gol cruciale, aiutando la sua squadra a pareggiare.

È stato un magnifico tiro a giro di sinistro.

Ma ancora più memorabile del gol stesso è stato il momento in cui ha guardato verso gli spalti dopo aver segnato.

Durante il riscaldamento prima della partita, Elanga aveva notato la sua compagna, China Navana, e la loro figlia, Blair, nata lo scorso dicembre, sedute sugli spalti dell'AT&T Stadium negli Stati Uniti. Tuttavia, all'inizio della partita, ha gradualmente concentrato tutta la sua attenzione sulla partita.

Fu solo dopo aver segnato il gol del pareggio che rivide la sua famiglia.

"Quando ho segnato il gol del pareggio, ho visto qualcuno tenere mia figlia in aria", ha ricordato Elanga.

"Ho girato la testa per guardare, e poi l'ho confermato di nuovo. L'ho vista, e poi ho dovuto distogliere lo sguardo perché stavo quasi per piangere."

Elanga ha dichiarato che la partita stessa è stata piena di emozioni, e vedere sua figlia lì ha reso il momento ancora più speciale.

"È stata una partita molto emozionante. Ma quando l'ho vista... oh mio Dio, è stato davvero speciale."

Ha riso e ha detto: "Penso che la persona che la teneva sapesse esattamente cosa stava facendo; volevano solo farmi piangere in campo."

Fortunatamente, una pausa per l'idratazione durante la partita lo ha aiutato a ricomporsi.

"È un bene che ci sia stata una pausa per l'idratazione durante la partita. La tenevano ancora lì. Ho dovuto solo girarmi, bere un po' d'acqua e riprendermi."

Per Elanga, avere la sua famiglia lì a guardare la sua partita ai Mondiali è stato un ricordo molto prezioso.

"La loro presenza lì ha significato molto per me. È stato davvero molto speciale."

Prima esperienza ai Mondiali: un momento speciale dopo quattro anni di attesa

Elanga era seduto a un tavolo fuori da The KNOX, il campo di allenamento del Newcastle United, con il campo di allenamento della squadra alle sue spalle.

Durante l'intervista, ha mostrato un lato maturo e composto, ma parlando della sua esperienza ai Mondiali, ha comunque rivelato l'eccitazione tipica dei giovani giocatori. "È stata una sensazione molto surreale."

Così Elanga ha descritto la sua prima esperienza ai Mondiali.

In precedenza, Navana e la loro figlia Blair non avevano potuto assistere alle prime due partite della Svezia a causa di impegni.

La sua famiglia non ha potuto partecipare quando la squadra svedese ha giocato in Messico e a Houston.

Solo per la cruciale partita contro il Giappone sono arrivate all'AT&T Stadium in Texas.

"Quella è stata una partita molto importante, una partita decisiva", ha detto Elanga.

Giugno 2026 è stato un mese particolarmente significativo per Elanga. All'interno della nazionale svedese, ha percepito un'atmosfera di squadra molto unita. Besfort Zeneli, anche lui in squadra, gli ha lasciato una profonda impressione.

I due si conoscevano fin da giovanissimi.

Già a otto anni, entrambi giocavano nel settore giovanile del club svedese Elfsborg.

Anni dopo, si trovavano insieme sul palcoscenico dei Mondiali.

Elanga ha detto: "È diventata una fratellanza. È stato un periodo molto speciale, e il legame che abbiamo costruito durerà per tutta la vita."

"Onestamente, ci si sente benissimo."

Ha anche lamentato la difficoltà di aspettare i Mondiali. "Ora l'ho finalmente sperimentato tutto. Aspettare quattro anni per vivere di nuovo un torneo come questo è molto lungo."

I genitori plasmano i suoi valori: disciplina e gentilezza sono ugualmente importanti

Prima dell'inizio dei Mondiali, Elanga ha parlato della sua educazione e dell'influenza della sua famiglia.

Crede che il suo carattere attuale derivi in gran parte dall'educazione ricevuta dai suoi genitori, Joseph e Daniella.

Elanga è nato a Malmö, in Svezia, e per motivi familiari, in seguito ha vissuto a Borås e a Manchester, in Inghilterra. Questo ambiente in costante cambiamento lo ha gradualmente plasmato in una persona più matura. Ha detto che i suoi genitori gli hanno insegnato fin da piccolo a mantenere la disciplina e a rispettare coloro che lo circondano.

"In realtà è una cosa molto semplice", ha detto Elanga.

"Tratta gli altri come vorresti essere trattato. Ho aderito a questa filosofia fin da quando ero bambino."

Crede che la gentilezza non possa essere simulata a lungo. "Penso che alcune persone ce l'abbiano, e alcune no. Certo, puoi coltivarla. Ma devi avere disciplina. Se ti comporti bene solo per due settimane e poi sei orribile con le persone per i successivi tre mesi, è senza senso."

Elanga ha sottolineato che un semplice atto di gentilezza può avere un enorme impatto sugli altri. "Un atto di gentilezza può aiutare qualcuno, e può avere un impatto molto duraturo."

Tuttavia, ha anche affermato che la sua cordialità non significa che gli manchi la competitività.

Nel mondo del calcio, la dolcezza e la durezza non sono contraddittorie.

Elanga ha parlato nell'intervista di un malinteso che lo riguarda. Dopo il pareggio per 1-1 della Svezia con il Giappone, un video si è rapidamente diffuso sui social media.

Nel filmato, Elanga era seduto in campo, visibilmente arrabbiato, apparentemente molto scontento del risultato della partita.

All'epoca, alcuni suggerirono che Elanga potesse aver frainteso il formato dei Mondiali, poiché la Svezia si era già qualificata per la fase a eliminazione diretta, e anche un pareggio con il Giappone avrebbe garantito la loro avanzata. Ma dalla sua prestazione, era difficile per gli esterni credere che in quel momento stesse solo festeggiando la qualificazione.

Elanga ha ammesso che, come giocatore professionista, a volte è davvero necessario mostrare un desiderio più forte di competere.

"Al cento per cento, devi averlo", ha detto. "Quella spinta competitiva è molto importante. Tutti hanno momenti in cui le loro emozioni sfuggono al controllo, la chiave è quanto a lungo si rimane in quello stato."

Elanga ha spiegato i suoi veri pensieri in quel momento. "Sono rimasto in quello stato solo brevemente, per circa dieci minuti. In realtà, posso spiegare quella reazione. Volevo vincere quella partita e finire la fase a gironi con il miglior piazzamento possibile. Ma alla fine, abbiamo pareggiato con il Giappone."

Elanga ha dichiarato che se la Svezia fosse arrivata seconda nel girone, avrebbe potuto affrontare il Brasile nella fase a eliminazione diretta.

E questo era qualcosa che desiderava molto.

"Se fossimo arrivati secondi, un'ottima posizione, allora avremmo potuto affrontare il Brasile. Volevo davvero giocare contro Bruno (Guimaraes)."

"Se avessimo vinto, avrei potuto persino prenderlo in giro con Joelinton."

Elanga ha detto ridendo.

Ha confessato di aver sempre amato il calcio brasiliano.

"Amo molto il Brasile. Mi piace molto il modo in cui giocano."

"Quel 'calcio samba', dall'epoca di Ronaldinho, Robinho, Ronaldo, mi ha sempre attratto. Volevo solo giocare contro di loro, perché c'è qualcosa di speciale nel Brasile."

Tuttavia, alla fine, la Svezia non ha incontrato il Brasile.

Hanno incontrato la Francia nella fase a eliminazione diretta. Dal risultato, Elanga potrebbe davvero essere contento di non aver incontrato la Francia prima. La Francia alla fine ha sconfitto decisamente la Svezia negli ottavi di finale, ponendo fine al loro percorso ai Mondiali.

Tradotto dall'IA.

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