Quintus Timber ha dichiarato in un'intervista a L'Équipe che Messi era al di sopra di tutto nel suo cuore e che è stato vittima di cyberbullismo dopo aver sbagliato un rigore ai Mondiali.

Sei considerato un ragazzo del posto da questo ritiro.

Sono cresciuto a dieci minuti da qui (è nato a Utrecht, sei chilometri a ovest di Zeist). È sempre speciale tornare a casa, anche se di tanto in tanto torno con la nazionale. Mi piace stare qui. Per la partita di riscaldamento contro lo Shakhnia di mercoledì, circa quindici parenti e amici sono venuti a vedere la partita. Ad essere onesti, questa non era proprio una partita a porte chiuse; l'ho organizzata io, e l'Olympique Marsiglia non poteva rifiutare una richiesta di un ragazzo del posto!

Vieni da una famiglia numerosa con molti fratelli.

Ho quattro fratelli. Conosci il mio fratello gemello; gioca per l'Arsenal. Un altro fratello, Dylan, gioca per il Maastricht nella seconda divisione olandese. Un altro fratello è il mio agente. Tutti sono stabiliti nei Paesi Bassi. Mia madre vive ancora a Utrecht. Ha lavorato sodo e ci ha dato un'infanzia felice. Ora fa volontariato in chiesa e nella comunità. Guarda le mie partite e le piace venire a Marsiglia; è stata a casa mia la settimana scorsa.

Nella base di allenamento della Federazione calcistica olandese, abbiamo visto centinaia di bambini. Hai partecipato a campi di allenamento qui quando eri bambino?

No, non ho mai frequentato quei campi estivi; la mia famiglia non poteva permetterselo! Giocavo a calcio con altri bambini per le strade del quartiere di Hoograven. In una grande famiglia di cinque ragazzi, come puoi immaginare, gareggiavamo tra di noi e dovevamo mostrare le nostre vere capacità. Ho giocato per l'Utrecht per due anni, poi sono entrato nel Feyenoord all'età di sette anni. Il ritmo della vita è completamente cambiato; non si trattava più solo di giocare tranquillamente con gli amici dopo la scuola. Dopo le lezioni, dovevo correre a Rotterdam, a 45 minuti di macchina, e dopo l'allenamento, tornavo a casa tardi, mangiavo e poi andavo a letto. Il giorno dopo era lo stesso. Yuriën e io abbiamo vissuto così fin da giovani.

Più tardi, quando sei entrato nell'accademia giovanile dell'Ajax, tua madre era sotto molta pressione?

Per niente, non abbiamo mai vissuto in collegio, tornavamo a casa a dormire ogni notte! Siamo stati abbastanza fortunati; i Paesi Bassi non sono un paese grande e Utrecht è al centro del paese. Quando avevo tredici o quattordici anni, mio fratello e io prendevamo l'autobus e il treno insieme; siamo sempre rimasti insieme e ci siamo presi cura l'uno dell'altro, il che ha anche tranquillizzato mia madre. Questo è continuato fino a quando ho avuto diciotto anni, e poi ho avuto la mia prima macchina. Anche se l'allenamento finiva alle 22:00, tornavamo a casa; questa era una condizione molto rara.

Chi era il tuo idolo calcistico quando eri giovane?

Barcellona. Messi è il mio dio. Come centrocampista, ho studiato a fondo il trio di centrocampo di Iniesta, Xavi e Busquets, e tra loro, preferivo Iniesta. Ma Messi... nel mio cuore, è sempre una categoria a parte. Dopo che ha lasciato il Barcellona, il mio fanatismo è lentamente svanito. E dopo aver intrapreso una carriera professionale, le persone più o meno non sono più come i tifosi comuni. Guardo ancora molto calcio, guardo mio fratello giocare per l'Arsenal e anche le partite di Dylan.

Cosa ti ha colpito di più della squadra olandese in questo Mondiale?

Un'esperienza unica. Questo è stato il mio primo Mondiale, un sogno che avevo perseguito per quattro anni. Ed è stato ospitato negli Stati Uniti, quindi l'atmosfera era completamente diversa. Dopo aver pareggiato 2-2 con il Giappone nella prima partita, ho subito un infortunio, una commozione cerebrale. Mio fratello si è anche infortunato e ha lasciato la nazionale prima dell'inizio del torneo. La nostra squadra era forte ma è uscita troppo presto. La partita contro il Marocco è stata molto speciale; ci sono molti marocchini nei Paesi Bassi, e conosco Mazraoui, e Saibari, che ha segnato... Sono stato felice di tornare in campo dopo essermi ripreso dalla commozione cerebrale, ma ho sbagliato un rigore ai calci di rigore.

Hai mai subito cyberbullismo sui social media?

Anche questo fa parte del calcio. La cosa interessante è che prima dell'inizio del Mondiale, ho disinstallato direttamente tutte le app dei social media, mi sono isolato e non potevo vedere nulla dal mondo esterno, nemmeno le notizie. Solo dopo l'eliminazione mi sono riconnesso e ho visto ogni tipo di commento, ma questa è la regola della competizione: gioca bene e tutti ti lodano; gioca male e tutti ti criticano. So benissimo di aver sbagliato quel rigore. Mi hai parlato di Mbappé, che ha subito molto cyberbullismo dopo aver sbagliato un rigore agli Europei 2020. Ma anche dopo tutto questo, è riuscito comunque a portare avanti la Francia in questo Mondiale e nel precedente!

Ti sei trasferito dal Feyenoord a gennaio. Come valuti la Ligue 1?

Lo stile è molto simile al campionato inglese. Sapevo prima di venire qui: il confronto fisico qui sarebbe stato molto intenso, e avrei sofferto. L'intensità del confronto è davvero molto alta, soprattutto per le squadre piccole e medie, e ho un grande rispetto per loro. Ma ci sono anche molte squadre che giocano un calcio di alta qualità, inclusi noi, Olympique Marsiglia. Mi piace molto questo campionato. Abbiamo giocato molto male nella sconfitta per 0-5 contro il Paris Saint-Germain, ma da allora, ho davvero sentito il peso di questo derby.

Prima del trasferimento, hai parlato con Paishang? Avete entrambi giocato per il Feyenoord insieme.

Ci siamo scambiati messaggi. Ha sempre parlato molto bene dell'Olympique Marsiglia. Ma nei Paesi Bassi, non puoi immaginare l'importanza di un club come l'Olympique Marsiglia; devi venire qui per viverlo. La città, lo stadio, il fanatismo dei tifosi, tutto è scioccante.

De Zerbi ti ha ingaggiato, ma solo due settimane dopo, ha lasciato il club.

Prima di firmare, mi ha detto: "Stai venendo qui, ma devi capire che Marsiglia è un ambiente completamente diverso". Il 24 gennaio, abbiamo battuto il Lens, poi il 28 gennaio, siamo andati a Bruges e abbiamo perso 0-3. Non ero nella rosa di Champions League, quindi potevo solo guardare dalle tribune. Poi contro il Paris FC, abbiamo giocato estremamente bene a un certo punto ma siamo crollati in pochi minuti (pareggio 2-2, 31 gennaio). Dopo la partita, l'allenatore mi ha detto: "Vedi, Marsiglia è proprio così speciale!"

La partenza di De Zerbi e l'uscita dalla Champions League ti hanno scoraggiato?

No, bisogna sempre andare avanti. Gli allenatori vanno e vengono, e così anche i giocatori. Avremmo potuto ottenere risultati molto migliori; la squadra ha un grande potenziale. Guardando indietro, tutti gli alti e bassi della scorsa stagione possono insegnarci lezioni, aiutare la squadra a crescere insieme e a lottare per prestazioni migliori e un gioco stabile. Sai, abbiamo anche offerto molte partite emozionanti, come la vittoria per 3-1 sul Rennes il 17 maggio.

Ora abbiamo un nuovo allenatore, Génésio.

Ha idee tattiche molto chiare, sia in termini di stile di gioco che di gestione dello spogliatoio. È esperto, e i giocatori che hanno lavorato con lui parlano molto bene di lui. Per noi centrocampisti, ci sono molte combinazioni e scelte tattiche, e ci dà libertà di giocare all'interno del quadro tattico stabilito.

Quali sono i tuoi obiettivi personali?

Più gol, più assist. La scorsa stagione ho saltato raramente le partite, e la maggior parte delle mie prestazioni sono state discrete, ma devo andare oltre. Spero che giocheremo molte partite emozionanti, specialmente allo stadio Vélodrome. Dobbiamo sia goderci il calcio che portare gioia ai tifosi.

Come vai d'accordo con i tuoi compagni di squadra? Ti senti toccato nel vedere i compagni di squadra partire durante la finestra di trasferimento, da una prospettiva umana?

Ho 25 anni e sono abituato a queste cose. Nwaneri, che è venuto all'Olympique Marsiglia contemporaneamente a me, lo ammiro, ma sapevo già che se ne sarebbe andato alla fine della stagione. Greenwood, ho un rapporto particolarmente buono con lui. Vedendolo segnare un meraviglioso tiro da lontano per il Fenerbahçe in Champions League mercoledì, battendo lo Sturm Graz 2-0, ero sinceramente felice per lui. Continuerò a seguirli, proprio come seguo i miei vecchi compagni di squadra al Feyenoord. Cosa più importante, quando sono arrivato all'Olympique Marsiglia per la prima volta, ho sentito l'accettazione di tutti. Quest'estate, accoglieremo calorosamente i nuovi acquisti e li aiuteremo ad adattarsi il più rapidamente possibile. Non sono preoccupato per il futuro.

Tradotto dall'IA.

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