14 agosto, ora di Pechino (CEST), "The Telegraph" ha pubblicato un articolo che presenta in dettaglio ai tifosi il diciannovenne attaccante dell'Aston Villa, Bryan Mbeumo. Come astro nascente nel continente europeo, Mbeumo ha attirato l'attenzione diffusa dei principali media e dei migliori club.

Rubrica The Telegraph

Nove giorni fa, Bryan Mbeumo non era nemmeno sicuro di poter indossare una maglia dell'Aston Villa. Ma il prodigio adolescente ha colto la più grande opportunità della sua carriera finora, creando clamore all'avvicinarsi della nuova stagione.

Il potente diciassettenne, con un peso di 15 stone e 10 libbre (circa 99 kg), ha segnato al suo debutto ufficiale contro il Paris Saint-Germain mercoledì sera e sembra pronto per la Premier League.

Questa è senza dubbio una buona notizia per il Villa, che ha avuto un'estate frustrante.

Finora questa estate, la squadra è stata afflitta dalla partenza di giocatori chiave e dalla pressione delle severe regole del fair play finanziario per i trasferimenti. Ma a Salisburgo, la storia ha preso una svolta.

Anche se il Villa ha perso 1-2 contro i vincitori della Champions League Paris Saint-Germain nella Supercoppa Europea, tutto l'entusiasmo esterno si è concentrato sull'improvvisa emersione di Mbeumo.

Dal Lussemburgo all'Inghilterra

Con un'altezza di 1 metro e 93 centimetri e un peso di quasi 16 stone, Mbeumo ha una presenza ovunque vada. È nato a Enfield da genitori camerunesi; suo padre, Guy, era un calciatore professionista. Mbeumo si è trasferito in Lussemburgo da bambino, progredendo nelle accademie giovanili di Marisca Mersch e Racing Union prima di trasferirsi in Francia per unirsi al Metz.

Nel 2025, il sedicenne Mbeumo è entrato a far parte della prima squadra del Metz. A quel punto, aveva già fatto il suo debutto internazionale senior per il Lussemburgo, giocando da titolare in tre partite amichevoli contro Svezia, Svizzera e Slovenia. Tuttavia, quando l'Inghilterra lo ha chiamato, Mbeumo ha fatto richiesta alla UEFA per cambiare nazionalità e ha deciso di rappresentare l'Inghilterra – secondo le regole FIFA, i giocatori che non hanno fatto almeno tre presenze internazionali senior prima di compiere 21 anni possono cambiare la loro affiliazione nazionale. La perdita del Lussemburgo è chiaramente diventato un guadagno per l'Inghilterra.

Come il Villa ha scoperto un gioiello

L'Inghilterra ha chiamato Mbeumo nella sua squadra U17 lo scorso agosto, ma era già nel mirino del Villa molto prima. Il club di Premier League ha contattato il Metz per la prima volta all'inizio del 2025 per discutere l'ingaggio del giovane, e quando a gennaio di quest'anno è stato concordato un costo di trasferimento di 10 milioni di sterline, Mbeumo era già un obiettivo a lungo termine per la squadra.

La squadra di scouting del Villa aveva seguito Mbeumo in Lussemburgo prima che si trasferisse in Francia, e il capo scout Alberto Benito, di cui Emery si fidava, ha colto un'opportunità. Benito, ex internazionale giovanile spagnolo, ha seguito Emery dal Real Betis al Villa nel maggio 2023, avendo precedentemente lavorato con l'allenatore spagnolo ad Almeria, Paris Saint-Germain e Arsenal. Ora lavora con il Responsabile del Reclutamento Bryn Davies per stilare una lista di obiettivi di trasferimento, che vengono poi sottoposti a Emery.

Una volta confermato che Mbeumo era una risorsa adatta per la squadra, il Direttore Sportivo Damian Vidagany e il Presidente delle Operazioni Calcistiche Roberto Olabe hanno spinto l'accordo, finalizzando infine l'ingaggio dell'attaccante nella finestra di mercato di gennaio.

Una decisione che ha cambiato il destino del Villa

La gioia di ingaggiare Mbeumo si è rapidamente trasformata in frustrazione: a causa di un disaccordo con la FIFA, il club non poteva schierare l'attaccante per il resto della stagione 2025-26. Mbeumo aveva giocato per la nazionale maggiore del Lussemburgo, e secondo le regole, questo trasferimento è stato classificato come trasferimento internazionale. Tuttavia, il Villa ha sostenuto che si trattava di un trasferimento nazionale perché Mbeumo era nato a Londra e si era unito alla squadra giovanile inglese attraverso un cambio di affiliazione nazionale.

Secondo le regole FIFA, i giocatori trasferiti a livello internazionale devono avere 18 anni per essere registrati, il che significava che il Villa non poteva far giocare Mbeumo in partite ufficiali fino al prossimo gennaio; prima di allora, poteva giocare solo in amichevoli.

Il Villa ha presentato ricorso alla Corte Arbitrale dello Sport, con un'udienza tenutasi a luglio, sperando in una decisione prima della scadenza per la rosa della Champions League all'inizio del mese successivo. La decisione è arrivata il 4 agosto, con il Villa che ha vinto la sua causa, con grande entusiasmo del capitano della squadra John McGinn.

"I giocatori inglesi possono giocare in Inghilterra", ha postato McGinn dopo che il Villa ha annunciato il successo del suo ricorso, aggiungendo l'hashtag "#FreeMbeumo."

McGinn ha a lungo criticato le attuali regole che limitano l'ambizioso Villa, e l'impossibilità di Mbeumo di giocare era una situazione familiare per l'internazionale scozzese.

"Ovviamente, ha dovuto avere pazienza per scendere in campo", ha detto Tyrone Mings mercoledì sera. "Penso che questo parli molto del suo carattere. È molto giovane, è un ragazzo grande, ed è chiaramente mentalmente capace di affrontare la frustrazione."

"La reazione quando ha segnato ti ha detto tutto; mostra che merita il gol, e tutti noi abbiamo fatto il tifo per lui per avere successo. Sono davvero felice per lui."

Plasmato da Watkins, fisico come Lukaku, tecnica come Haaland

I media francesi e lussemburghesi hanno rapidamente paragonato l'atletismo di Mbeumo a quello dell'attaccante belga Romelu Lukaku; la sua corporatura robusta e la sua potente fisicità sono le sue prime impressioni. Ma la sua abilità tecnica è altrettanto impressionante, con coloro che lo hanno visto giocare che preferiscono paragonarlo a Haaland del Manchester City – la stella norvegese che sembra abile in tutti gli aspetti del gioco di un attaccante.

I giocatori più esperti del Villa sono i più adatti per valutare le capacità di Mbeumo. "È molto difficile da difendere", ha detto Mings. "Pesa probabilmente 100 chili, è un ragazzone! Ma il suo potenziale è estremamente alto. È difficile da affrontare, e spero solo che questo gol gli dia fiducia per continuare a contribuire alla squadra."

Durante il suo periodo fuori dal campo, Mbeumo ha osservato diligentemente a bordo campo, e la disputa sulla nazionalità, non attirando troppa attenzione, gli ha permesso di svilupparsi in silenzio. "Non credo che nessuno sapesse davvero quale fosse la situazione", ha aggiunto Mings. "Ma si è allenato con noi per molto tempo. Quindi, quando ha finalmente avuto la sua possibilità di giocare, era pronto. Ha capito il nostro sistema tattico e sapeva come pressare."

"Immagino che abbia guardato molte partite di Ollie Watkins e abbia capito come giochiamo. Ho parlato con lui un paio di volte nelle ultime 24 ore, dicendogli cosa aspettarsi e come sarebbe stata la sua esperienza."

Nel primo tempo, Mbeumo ha tormentato il difensore centrale ecuadoriano del Paris Saint-Germain, William Pacho. Se fosse stato un po' più preciso, avrebbe potuto persino completare una tripletta. Tuttavia, segnando contro i campioni in carica della Champions League per aiutare la squadra a pareggiare, nessuno gli darebbe la colpa per le occasioni mancate.

La carriera calcistica del padre e la controversia scandalosa

L'inizio della carriera calcistica di Mbeumo è stata gestita dal padre, Guy, che a sua volta ha avuto trascorsi nelle serie inferiori inglesi, un tipico giocatore "giramondo". Nella sua carriera decennale, ha giocato per 17 squadre, tra cui Bristol City, Forest Green Rovers, Stevenage, Potters Bar e Plymouth, e ha giocato anche per un breve periodo a Hong Kong e in Thailandia.

Ma nel gennaio 2016, Guy è stato condannato a tre anni e mezzo di prigione per aver aggredito sessualmente una donna. La Winchester Crown Court ha appreso che la notte dell'incidente, la donna, dopo una serata in un pub locale, è rimasta chiusa fuori dal suo appartamento con la mano incastrata nella fessura della posta. Guy si è offerto di aiutarla e le ha suggerito di rimanere sul suo divano per la notte. Tuttavia, la donna ha dichiarato di essersi svegliata e di aver trovato Guy che la aggrediva sessualmente. Ha immediatamente lasciato e chiamato la polizia, ma Guy l'ha seguita. Un vicino l'ha finalmente trovata nascosta dietro un'auto e le ha offerto assistenza.

Guy aveva lasciato il Regno Unito prima del processo, e il tribunale è stato informato che si trovava nell'Africa occidentale ed era stato visto giocare per una squadra in Gabon. È stato emesso un mandato di arresto, ma non è tornato e alla fine non si è presentato al processo, venendo condannato a 42 mesi di prigione dal giudice.

Carattere maturo

Chi è vicino a Mbeumo dice che ha mostrato una maturità insolita per la sua età durante i mesi in cui non ha potuto giocare a causa della disputa con la FIFA.

"Nessuna distrazione, sono libero", ha scritto sui social media dopo che è stata annunciata la notizia della sua idoneità. Giovedì mattina, ha pubblicato diverse foto della partita contro il Paris, con la didascalia: "Debutto... nessuna parola può esprimere. Forza Villa!"

"Ha detto che era nervoso", ha detto Mings riguardo al debutto di Mbeumo mercoledì. "Ha solo 17 anni, ed era una partita importante. Ma gli ho detto: 'Come attaccante, hai una grande opportunità; basta un momento di brillantezza per cambiare tutto.'"

"Sono contento che alla fine abbia segnato quel gol dopo aver sprecato alcune occasioni. È un ragazzo molto umile. Penso che tutti gli augureranno il meglio, e spero che possa dare un contributo significativo alla squadra in campo."

Tradotto dall'IA.

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