Este artigo é reproduzido e traduzido do The Guardian, publicado originalmente em 6 de agosto por Jonathan Liew.

Introdução: Se a própria estrutura de poder da FIFA não muda, de que adianta substituir um presidente? Do capital, da política ao próprio futebol, Infantino pode ser a pessoa temporariamente no centro da tempestade neste jogo longo.

Nas últimas décadas, a cidade de Salé, localizada na costa atlântica de Marrocos e separada da capital Rabat por um rio, passou por uma notável transformação.

No início deste século, ainda era um bairro operário rústico. A cidade velha permanece dilapidada e manchada, e devido ao seu estado de deterioração, até serviu como "substituta" de Mogadíscio, capital da Somália, no filme "Falcão Negro em Perigo". Mas nas últimas décadas, impulsionada pelo governo do país, esta área passou por mudanças sísmicas, e grande parte desta mudança foi além do controle.

Em apenas 40 anos, a população da cidade triplicou. As favelas foram desocupadas, muitas dessas demolições até forçadas, e os terrenos vagos foram usados para construir uma série de ambiciosos projetos de grande escala: um novo sistema de bonde, áreas de lazer de luxo para turistas de alto nível, uma nova e brilhante marina, um parque empresarial de ponta chamado "Technopolis", e a sede africana da FIFA, que está em uso desde julho passado.

Em certo sentido, este lugar, repleto de mudanças drásticas e ganância, vontade firme e capitalismo selvagem, parece ser precisamente o local mais adequado para um senhor da guerra sitiado, onde ele poderia tentar fazer sua última e desesperada resistência.

A crise em que Infantino está atualmente envolvido não aconteceu de repente. Desde que se tornou presidente da FIFA em 2016, ele tem pressionado a FIFA a expandir sua presença comercial e a escala de seus eventos, desde a expansão da Copa do Mundo FIFA até a promoção de uma nova Copa do Mundo de Clubes FIFA, e a contínua introdução de capital e investidores privados. A FIFA está cada vez mais se tornando um grupo empresarial esportivo global, em vez de apenas um órgão governamental do futebol. Começaram a surgir preocupações de que a Copa do Mundo FIFA, originalmente um bem público pertencente a todo o mundo do futebol, está sendo financeirizada e capitalizada passo a passo. Agora, a controvérsia em torno da venda de direitos relacionados finalmente se tornou o estopim que rompe o relacionamento entre as duas partes.

De acordo com o The Times, Infantino tem estado "escondido" em Salé esta semana, tentando salvar sua presidência na FIFA. É relatado que os assistentes de Infantino têm entrado em contato urgentemente com lendas do futebol. Esses indivíduos são ex-jogadores profissionais embaixadores contratados pela FIFA. Os assistentes de Infantino esperam persuadi-los a expressar publicamente seu apoio a Infantino.

Na quarta-feira, a lenda do futebol Luís Figo decidiu quebrar seu silêncio. Ele declarou diretamente: "Infantino deve sair." Figo também criticou ferozmente o plano de Infantino de vender parte dos direitos da Copa do Mundo FIFA para investidores privados, chamando-o de "o ato mais vil, mais enganoso, mais desprezível e mais egoísta que já vi".

Parece que a resposta de Figo é muito clara.

Enquanto isso, os chefes da UEFA, CONCACAF e AFC estão reunindo forças para pressionar a FIFA. Uma opção é iniciar um "boicote de governança", o que significa que os membros se recusam a participar das reuniões da FIFA e se recusam a aprovar as decisões tomadas pela FIFA.

Uma opção mais extrema é sediar um evento concorrente semelhante à Copa do Mundo FIFA. Isso significaria essencialmente romper com o sistema da FIFA. Deve-se admitir que, neste momento, tudo isso realmente parece gratificante, emocionante e satisfatório, até mesmo dando a sensação de que o carma finalmente chegou. Vendo Infantino finalmente enfrentar a feroz reação que ele há muito merecia, devemos de fato sentir um certo grau de satisfação.

Mas mesmo assim, surge uma questão que merece séria consideração. Por que agora, e por que dessa maneira?

Afinal, já se passaram quase 8 anos desde que a FIFA propôs pela primeira vez a venda de alguns direitos comerciais.

Em 2018, Infantino chegou a um acordo em princípio com o SoftBank Group, cujo principal patrocinador financeiro era o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita. Sob este acordo, a FIFA planejava expandir a Copa do Mundo de Clubes FIFA e lançar uma liga nacional global. Este plano acabou falhando, mas na época, quase não houve a forte reação vista nas últimas duas semanas, nem as ameaças quase apocalípticas vistas agora.

Quatro anos se passaram desde aquela Copa do Mundo FIFA do Qatar manchada e ensanguentada, e quatro anos desde aquele discurso "hoje me sinto gay". Foi esse discurso que transformou Infantino, um dos administradores mais importantes do futebol internacional, em objeto de ridículo.

Dois anos se passaram desde que a Arábia Saudita garantiu o direito de sediar a Copa do Mundo FIFA de 2034 em um processo de licitação que quase nenhum outro país estava preparado para competir. Três anos se passaram desde que a FIFA impulsionou a nova Copa do Mundo de Clubes FIFA em meio a perguntas sobre o bem-estar e a saúde dos jogadores.

Dois meses se passaram desde que Omar Altán foi sem cerimônia impedido de entrar nos EUA para uma Copa do Mundo FIFA que ele deveria arbitrar. Um mês se passou desde que a suspensão de Balogun foi anulada em um procedimento supostamente "independente".

Acontece que aqueles que sempre tiveram o destino de Infantino em suas mãos, sejam homens ou mulheres, parecem nunca ter considerado nada do acima como uma linha vermelha intransponível.

Durante anos, seja injustiça, humilhação, danos à reputação e ao meio ambiente da FIFA, ou a destruição de regras e sistemas existentes, bem como várias manipulações nos bastidores e negócios egoístas, e os trabalhadores estrangeiros que perderam suas vidas durante a construção, tudo isso parecia ser facilmente aprovado com aplausos e apoio repetidamente.

Portanto, é necessário fazer uma pergunta: além desta breve janela de oportunidade para ambiciosos administradores de futebol tomarem o controle do império de Infantino, que mudança substancial realmente ocorreu?

Mais de uma década atrás, o falecido Lord Triesman, ex-presidente da FA inglesa, descreveu a FIFA como uma "família da máfia". Até hoje, esta descrição permanece totalmente relevante.

Em muitos aspectos, a FIFA é uma organização que opera acima das leis e regras comuns, existindo fora dos sistemas políticos e econômicos tradicionais, e funcionando de acordo com suas próprias regras e código moral.

Este sistema é mantido não pelo reconhecimento e autorização públicos, mas por uma relação feudal de lealdade, tributo e proteção. Suas transições de poder não são alcançadas através de legislação ou derrubada governamental, mas sim se assemelham a "decapitações" ocasionais ao estilo da máfia, derrubando aqueles no poder através de ação coletiva.

O plano de investimento de Infantino tem problemas morais óbvios, mas talvez mais notável seja o seu absurdo econômico. Afinal, para um presidente que vê a geração de receita e o aumento da capacidade de ganho como a base de sua administração, tal abordagem realmente demonstra uma falta de bom senso econômico. Um comprador designado, Joshua Kushner; uma figura conjurada do nada, US$ 20 bilhões; mais um prazo artificialmente criado, 19 de setembro.

É esta realmente a maneira de garantir o preço mais alto para seus ativos? Ou esta é a abordagem que você adota quando quer ter uma fatia maior da enorme riqueza que "criou desinteressadamente", enquanto também é obrigado a cumprir outro mandato como presidente devido aos estatutos?

Olhando para trás agora, parece bastante claro que a obsessão de Infantino em quebrar regras e desafiar convenções era, na verdade, um teste de lealdade, muito parecido com sua "tatuagem de yakuza", projetada para provar à classe de investidores bilionários que ele realmente é um deles. Portanto, quando Infantino se viu em apuros e cercado por inimigos, não é surpreendente que sua primeira reação relatada tenha sido procurar ajuda de Trump. Trump poderia ser seu patrono, oferecendo-lhe proteção, e os dois são essencialmente o mesmo tipo de pessoa.

Costuma-se dizer que Infantino é apenas um sintoma, e a FIFA é a doença. Mas, na verdade, a FIFA também é apenas um sintoma. A verdadeira doença é o capitalismo, o desrespeito pela própria humanidade, a crença de que algumas pessoas nascem para governar outras, enquanto outras estão destinadas apenas a obedecer.

E este câncer permanecerá dormente em muitas de nossas instituições por muito tempo. Mesmo depois que Infantino tirar sua última selfie de celebridade, mesmo depois que ele terminar seu último Big Mac no Salão Oval, mesmo depois que a nova liderança da FIFA passar por aquela porta carregando a bandeira da reforma e usando a faixa de um concurso de beleza da mudança, esta doença não desaparecerá.

O futebol, o maior esporte de massa da história da humanidade, continuará, é claro, a existir. Em certo sentido, sua vitalidade vem precisamente de sua poderosa criatividade e de sua capacidade de se adaptar constantemente às mudanças sem ser completamente destruído por elas. Este é o encanto e a maldição do futebol.

Assim como o horizonte da cidade de Salé, o futebol está em constante transformação, em movimento, expandindo-se, passando por renovação urbana e reestruturação de classes, e inchando a ponto de se tornar quase irreconhecível. O futebol de hoje ainda pode ser claramente reconhecido como conectado ao seu passado. Esta terra ainda é a terra onde seus ancestrais estiveram, e este estádio ainda é aquele estádio.

Mas o velho cais se foi para sempre.

Traduzido por IA.

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