Segundo o The Athletic, exatamente um ano atrás, na última sexta-feira, Daniel Levy entrou numa reunião em Londres e foi informado de que a sua longa gestão como presidente do Tottenham Hotspur tinha chegado ao fim. Este continua a ser o evento mais significativo na história moderna do Tottenham Hotspur, o término repentino de uma era de 24 anos de poder individual no clube.

Nesse dia de setembro, foi lançada uma sombra sobre tudo o que aconteceu no Spurs desde então. Ou, mais precisamente, foi mais uma ausência do que uma presença; um vazio que a família Lewis e a liderança do clube têm estado empenhadas em preencher. A metáfora mais comum usada dentro do clube é que no verão passado tiveram de desmontar e reconstruir o avião enquanto este ainda estava em voo.

Seja qual for a interpretação, a decisão de remover Levy permanece como a estrutura fundamental através da qual o Spurs é visto.

Na altura, quase ninguém conseguia julgar se esta decisão estava certa ou errada. As razões apresentadas para a saída de Levy apontavam, em última análise, para o desempenho do clube dentro e fora do campo. Se este argumento for aceite, seria impossível julgar se a mudança tinha sido bem-sucedida logo de imediato.

Mesmo no meio do caos da época passada, era quase impossível determinar com precisão quem era responsável pelos problemas do Spurs. Em certos momentos, a situação parecia estar de facto a sair do controlo: especialmente na tarde de 25 de abril, quando o Spurs estava a apenas 4 pontos atrás do West Ham United com apenas quatro jornadas por disputar.

Os leitores, claro, sabem que Palhinha marcou o golo da vitória com um ressalto contra o Wolves, e o Spurs reduziu a diferença para 2 pontos, acabando por ultrapassar o West Ham United nas fases finais da época.

Mas enquanto o perigo era claro, a responsabilidade não era fácil de atribuir. Alguns argumentariam que a nova liderança, ainda a encontrar o seu lugar após a saída de Levy, tinha a maior responsabilidade porque não foi suficientemente rápida na janela de transferências de janeiro, manteve Thomas Frank por demasiado tempo e depois recorreu desastrosamente a Igor Vinícius. Outros argumentariam que foi Levy quem inicialmente nomeou Frank e que o plantel que deixou no Tottenham Hotspur já não era adequado para a Premier League. Ainda outros elogiariam a liderança por ter trazido um treinador de topo em De Zerbi, tirando o Tottenham Hotspur da dificuldade, enquanto alguns a culpam por não o terem feito até ao final de março.

O objetivo aqui não é reavivar estes argumentos e debatê-los até uma conclusão final. Estes debates podem nunca ser completamente resolvidos. O objetivo é apenas ilustrar que, com base apenas no desempenho da época passada, é impossível fazer um julgamento categórico sobre a saída de Levy.

Talvez apenas a partir deste verão as coisas se tornem mais claras. Nos últimos três meses, o Tottenham Hotspur quebrou completamente o seu modelo tradicional de operação na janela de transferências. Gastaram mais em taxas de transferência do que nunca, adquirindo três jogadores este verão — Fernández, Tonali e Richarlison — todos por preços que excederam o recorde de transferência anterior do clube.

Também romperam com a antiga estrutura salarial, oferecendo aos novos contratados — como Tonali — e aos jogadores com novos contratos — incluindo Porro e Van de Ven — salários significativamente mais altos do que no passado. Ao mesmo tempo, a atitude do Spurs em relação à venda de jogadores mudou; já não esperam indefinidamente pela oferta ideal, mas desistem pragmaticamente de jogadores que pretendem sair.

Ao longo da época passada, os adeptos do Tottenham Hotspur esperavam ver se as declarações positivas da nova direção se traduziriam em ação. Agora, ninguém pode razoavelmente dizer que ainda está à espera de ação, de mudança ou que o clube invista dinheiro na equipa. No início desta época, já injetaram 100 milhões de libras (135 milhões de dólares), e não seria surpreendente se houvesse mais investimentos a caminho.

Tudo isto representa a rutura mais radical com o passado. É claro que a política de transferências é apenas uma parte das mudanças que aconteceram nos bastidores no último ano. O clube trouxe muitos funcionários seniores, reformulou completamente os departamentos de performance física e medicina, e as instalações no campo de treinos também mudaram. Mesmo que esta janela tenha sido dramática o suficiente, é apenas o primeiro passo.

Mas agora, o Tottenham Hotspur tornou-se verdadeiramente uma equipa da era pós-Levy, o que não era o caso no ano passado. Estamos a sair dessa era: as dificuldades e os fracassos da equipa já não podem ser simplesmente atribuídos ao antigo presidente. O fantasma na festa está a dissipar-se, e daqui para a frente, a liderança e os proprietários do Tottenham Hotspur serão julgados apenas pelas suas próprias decisões e pelos seus resultados.

Desde que carregou no botão de reset, o Spurs venceu apenas 8 dos seus 37 jogos da liga no último ano, uma média de apenas 0,94 pontos por jogo. Portanto, se a decisão da família Lewis se revelar acertada, se for considerada um sucesso, só poderá ser alcançada através de um desempenho melhorado nesta época. Esta é a verdade central do futebol: primeiro, vê-se quem ganha em campo, e depois tudo o resto segue.

Mesmo com um início lento, ainda há muitas razões para estar otimista em relação a esta época. O atual plantel do Spurs é mais forte e profundo do que nos últimos anos, com talento maduro em toda a equipa. Um treinador de topo está no comando, o balneário está unido atrás dele, e todas as condições fundamentais estão presentes para apoiar uma época positiva. Ninguém espera milagres, apenas progresso claro e visível. Esta época, e as seguintes, devem trazer melhorias.

No último ano, um dos termos mais discutidos tem sido "capacitação", que significa colocar as pessoas certas em posições-chave e apoiá-las. De Zerbi recebeu apoio inequívoco, talvez até mais do que ele próprio esperava. Nesta época, deve continuar a entregar resultados. Está a defender não só a sua própria reputação, mas também a dos seus empregadores.

Se De Zerbi liderar bem a equipa e esta época for um sucesso, então tudo o que aconteceu desde setembro passado será justificado aos olhos dos adeptos. As pessoas podem até parar de pensar no passado e, em vez disso, olhar para o futuro com otimismo.

Mas se o Spurs tiver dificuldades, se o investimento não der frutos, se esta estratégia não se concretizar, então as questões sobre se tudo valeu a pena ressurgirão.

Traduzido por IA.

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