Selon The Athletic, la forme éblouissante de Benjamin Sesko en ce début de sa deuxième saison à Manchester United est précisément la qualité d'attaquant de pointe dont l'équipe a désespérément besoin.

Sesko a dû attendre patiemment durant sa première saison à Manchester United. Maintenant, pour sa deuxième année, il ne perd pas de temps. C'est Sesko qui a donné une avance confortable à Manchester United lors du match de Ligue des Champions de jeudi contre Sabah, leur premier match de Ligue des Champions à Old Trafford depuis décembre 2023. À la 45e minute, il a contourné le gardien adverse Stas Pokatilov et a calmement glissé le ballon dans un filet vide. Sesko et Manchester United affronteront des adversaires bien plus coriaces que cette équipe azerbaïdjanaise, mais les premiers signes de la saison indiquent que l'attaquant a pleinement embrassé son rôle de buteur principal.

En raison d'un problème au tibia, c'était la première titularisation de Sesko depuis la victoire du 3 mai contre Liverpool, mais son efficacité a déjà mis en évidence son importance. Cette saison, il a marqué 2 buts en 5 tirs en environ 120 minutes de jeu. Bien que l'échantillon soit limité, il démontre suffisamment son rôle crucial de fer de lance de Manchester United. Sesko a marqué après être entré en jeu en tant que remplaçant contre Everton dimanche dernier, jouant un rôle significatif dans la construction offensive avant de se débarrasser de son marqueur pour marquer de la tête, offrant le point d'ancrage qui manquait à l'équipe. Et contre Sabah, sa performance proactive a combiné un timing précis avec une vitesse explosive pour percer la défense sur une passe de Mbeumo. Ce furent des buts de pur avant-centre.

L'entraîneur de Manchester United, Michael Carrick, a déclaré après le match contre Sabah : « Sesko offre vraiment un type de menace différent. Je pense que c'est la beauté de la chose : nous savons ce que Ben apporte à l'équipe. En termes de physique, opérant sur la dernière ligne, sa vitesse en profondeur, peu de gens peuvent offrir ces qualités. C'est une vraie menace. »

Bien que Sesko puisse se décrocher pour participer à la construction du jeu – comme il l'a fait contre Everton et lors de la construction du premier but de Matheus Cunha pour Manchester United hier soir – son plus grand avantage réside dans sa capacité à étirer la défense adverse. Il joue en pointe de l'attaque, toujours prêt à recevoir des passes en profondeur, occupant les défenseurs centraux d'une manière que d'autres ne peuvent pas, créant plus d'espace pour ses coéquipiers. Cette présence est précisément ce dont Manchester United a besoin. Sans Sesko, l'équipe de Carrick a toujours des menaces de buts : la saison dernière, Mbeumo et Cunha ont marqué respectivement 14 et 10 buts en Premier League. Mais au début de cette saison, Manchester United manquait d'un point d'ancrage.

De plus, Sesko n'est pas encore en pleine forme, et Amad est également absent en raison d'une blessure à la cheville. Cela a forcé Mbeumo à jouer sur l'aile droite au lieu d'être en pointe, où il était le remplaçant préféré lorsque Sesko était blessé la saison dernière. Cunha a été utilisé comme faux neuf, mais il ne peut pas étirer la défense adverse de la même manière que Sesko. Il y a eu beaucoup de rotations de postes, de combinaisons offensives prometteuses, de fluidité et de créativité dans les matchs, mais un manque de touche finale décisive. C'est ce que Sesko peut apporter, et ce sera crucial lorsque Manchester United retournera à Old Trafford pour affronter Manchester City dimanche.

Le nouvel entraîneur de Manchester City, Enzo Maresca, dispose d'une attaque formidable, tandis que la défense de Manchester United semble vulnérable, ayant concédé six buts en trois matchs de championnat. D'après les performances des premières semaines de la saison, si Manchester United parvenait à garder sa cage inviolée contre Manchester City, aucune des deux équipes ne ressemblerait à elle-même, ce qui souligne davantage l'importance de l'efficacité offensive. Manchester City a commencé fort mais s'adapte encore aux idées tactiques de son nouveau staff technique, y compris les ajustements de la forme défensive et la construction du jeu depuis l'arrière. Manchester United a besoin de Sesko comme figure principale pour mener l'attaque, s'engouffrer dans chaque espace disponible et semer le doute dans la défense adverse. Par conséquent, le voir en pleine forme est un soulagement.

L'année dernière à la même époque, en raison de son transfert de Leipzig en cours, Sesko n'avait pas participé à la préparation d'avant-saison et avait mis du temps à trouver ses marques. Il a marqué son premier but pour Manchester United lors d'une défaite 3-1 contre Brentford fin septembre, un but de consolation lors de sa septième apparition. Après avoir marqué à nouveau six semaines plus tard, il a été mis à l'écart pendant un mois en raison d'une blessure au genou. Au printemps, il est devenu crucial : après Noël, il a marqué 9 buts en championnat, y compris un but égalisateur dans le temps additionnel à l'extérieur contre West Ham United, et des buts décisifs contre Fulham, Everton, Crystal Palace et Brentford.

Les inquiétudes selon lesquelles Sesko aurait besoin de temps pour retrouver sa forme physique après avoir de nouveau manqué la pré-saison en raison d'une blessure étaient compréhensibles – mais les signes jusqu'à présent sont encourageants. Il faut le répéter, il affrontera des adversaires bien plus forts que Sabah, mais lors de sa plus longue apparition depuis mai dernier (il a été remplacé à la 64e minute), il a joué avec confiance plutôt qu'avec prudence. Comme son but l'a montré, il n'hésite pas à contester la possession ou les duels physiques. Carrick a déclaré aux journalistes : « C'est formidable pour lui d'être de retour à ce niveau après tous les efforts déployés pour retrouver sa forme physique. Quelques buts, une excellente performance, un temps de jeu suffisant… Nous sommes très satisfaits de ses progrès. »

Lors d'une interview d'après-match avec TNT Sports, le diffuseur britannique du match, Sesko a qualifié la victoire en Ligue des Champions de « formidable pour nous dans l'ensemble, nous donnant plus d'élan pour les prochains matchs. Je pense que ce regain de confiance est absolument énorme. Il est maintenant particulièrement important de bien récupérer et de se concentrer sur le derby. » L'été dernier, Sesko était la dernière pièce du remaniement offensif de Manchester United. Pour le match de dimanche, Carrick espère qu'il sera le catalyseur pour que la nouvelle combinaison offensive soit pleinement opérationnelle.

Traduit par IA.

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