L'attaquant colombien Ibarbo prend un nouveau départ à Pontedera en Serie D : « Je ne voulais pas venir en Italie, il faisait trop froid ici, puis un jour Cellino est venu me chercher. J'ai mangé de la viande de cheval avec Astori, et des sushis avec Torres au Japon. »

Ibarbo a toujours aimé l'Italie : « Tout me manque de ce pays. J'étais juste un enfant quand j'ai quitté la Colombie. La Sardaigne m'a adopté, et Cagliari restera toujours dans mon cœur. Mais maintenant, mon nouveau défi est Pontedera. » L'attaquant colombien, né en 1990, est devenu une nouvelle recrue pour le club toscan. Il a choisi de relancer sa carrière en Serie D, ayant joué pour la dernière fois pour Palmira Inter dans la deuxième division colombienne : « L'entraîneur de Pontedera est Pepe Mascara. Nous étions adversaires en Serie A à l'époque, mais toujours amis. Je connaissais aussi le directeur sportif Quinteri auparavant. Je voulais rejouer en Italie, et c'est la bonne occasion. » Ibarbo a autrefois joué aux côtés de Totti et affronté des stars comme Chiellini et Nesta. En 2014, il a participé à la Coupe du Monde avec l'équipe colombienne, atteignant les quarts de finale, où ils ont affronté le Brésil hôte. Ce fut le meilleur résultat historique pour les Cafeteros dans le tournoi. Cependant, les gens se souviennent plus de lui pour être pratiquement inarrêtable dans FIFA 15 : « Je suis plus célèbre pour ce jeu que pour ma carrière de vingt ans. Il semble que j'aie accédé à une sorte de panthéon, et je reçois souvent des dizaines de messages sur les réseaux sociaux, tout le monde veut savoir à quel point je serai fort dans la prochaine version du jeu. »

Ibarbo a-t-il déjà marqué un but dans le jeu lui-même ?

« Laissez-moi clarifier : je n'ai jamais joué à FIFA. Occasionnellement, je joue à Call of Duty, mais je ne suis pas fan de jeux vidéo. »

Il a toujours préféré le vrai football.

« Mais au début, je ne voulais vraiment pas venir en Italie. J'étais en Colombie jusqu'à mes 21 ans. L'Udinese me voulait, et j'en ai parlé à mes amis Cuadrado et Zapata. Ils m'ont dit qu'il n'y avait presque pas de soleil là-bas, et qu'il faisait toujours froid. Je n'aurais jamais pensé vivre dans une ville comme ça. »

C'est pourquoi il a choisi Cagliari.

« En fait, ce qui m'a impressionné, c'est le président d'alors, Cellino. Il a regardé un de mes matchs en Colombie, est venu, m'a serré la main et a dit : 'À partir de demain, tu es mon joueur.' C'était en 2011, et j'ai pris le premier vol pour la Sardaigne ensuite. »

Cette équipe comprenait le capitaine Daniele Conti, Nainggolan, Pinilla et Nenê.

« Le vestiaire était très animé (rires). J'étais jeune à l'époque et je ne parlais pas italien, alors ils se moquaient toujours de moi. »

Racontez-nous une histoire.

« Cossu et Dessena se cachaient dans les vestiaires, et dès que je m'asseyais, ils sautaient soudainement et me faisaient peur. »

Il a marqué son premier but pour Cagliari contre Catane, en dribblant Legrottaglie, Spolli et Andújar successivement.

« Avant le match, Conti m'a dit : 'Tu vas enfin marquer.' Et ça m'a vraiment porté chance. Mais le but que je chéris le plus en est un autre. »

Essayez de deviner : était-ce cette longue course contre la Juventus de Conte en 2013 ?

« C'était une course de 87 mètres, d'une surface de réparation à l'autre, dribblant Marchisio et Barzagli d'un seul coup. Après avoir marqué, j'ai regardé en arrière, et mes coéquipiers se tenaient la tête, complètement incrédules devant ce qu'ils venaient de voir. »

Davide Astori faisait également partie de cette équipe de Cagliari.

« Nous étions de très bons amis et nous avons aussi joué ensemble à Rome. J'ai appris sa mort après un match alors que j'étais au Japon. J'étais tellement triste quand j'ai appris la nouvelle. Ce dont je me souviens le plus, c'est qu'après un dîner à Cagliari, il était particulièrement heureux. Nous avons mangé de la viande de cheval, qu'il aimait beaucoup, et il m'a poussé à l'essayer sans me dire ce que c'était. Ce n'est que deux ou trois heures plus tard qu'il m'a révélé le secret. C'était vraiment une personne en or. »

En janvier 2015, il a rejoint Rome sous les ordres de Rudi Garcia.

« L'Inter Milan me voulait aussi à l'époque, mais Cagliari m'a finalement vendu à Rome. Ils avaient déjà de très bons attaquants : Destro, Borriello, Gervinho, Doumbia. Puis Džeko est arrivé plus tard. Et bien sûr, le capitaine Totti. »

Quelle était sa relation avec Totti ?

« C'était une excellente personne, très humble. Il nous disait toujours, à Gervinho et à moi : 'Courez, et le ballon viendra naturellement à vos pieds.' Et nous le faisions tous. »

Il était titulaire régulier à Cagliari, mais n'a eu presque aucune chance à Rome : seulement 10 apparitions en championnat, 0 but. Que s'est-il passé ?

« J'ai rejoint Rome en février 2015, et à ce moment-là, j'avais beaucoup de problèmes de blessures. Je n'avais pas joué depuis plusieurs mois et je me blessais constamment. J'ai immédiatement dit au médecin de l'équipe et au personnel d'entraîneurs que je n'étais pas prêt. Mais personne n'a écouté. Peu de temps après, j'ai subi une autre blessure et j'ai été absent jusqu'en mars. »

Des regrets d'avoir si peu joué pour Rome ?

« J'aurais pu faire mieux, mais c'est la vie. J'ai joué presque 130 matchs pour Cagliari, marquant 15 buts. Peut-être n'aurais-je pas dû quitter la Sardaigne en premier lieu. »

Après avoir quitté Rome, il a commencé sa carrière mondiale : Watford, retour dans son pays natal pour jouer pour l'Atlético Nacional, et jouer en Ligue Europa pour le Panathinaïkos.

« Il faisait froid en Angleterre, mais j'y étais habitué. Après être rentré en Colombie, je suis retourné au club qui m'a formé pour jouer en Copa Libertadores. En Grèce, Stramaccioni me voulait, et j'ai accepté le défi. »

Puis vint son bref mais romantique retour à Cagliari à l'hiver 2017.

« Cela n'a duré qu'un mois, et je n'ai joué que trois matchs. Malheureusement, nous n'avons pas trouvé notre rythme. Mon expérience italienne ne pouvait pas se terminer ainsi. Plus tard, je suis allé au Japon : au Sagan Tosu, où Fica était l'entraîneur. »

Vous et le jeune Torres étiez en attaque.

« Je lui donnais toujours le ballon : j'étais responsable des sprints, et il était responsable des buts. Mais souvent, il me rendait la pareille. En dehors du terrain, nous mangions toujours des sushis ensemble. »

En 2014, il a participé à la Coupe du Monde avec la Colombie, atteignant les quarts de finale, où ils ont affronté le Brésil.

« Ce fut un exploit historique pour l'équipe nationale. Lors de ce match, Neymar a été évacué sur civière après le tacle agressif de Zúñiga. Les Brésiliens étaient très en colère, et nous avons dû protéger Camilo après le match. »

À 36 ans, quels sont ses prochains objectifs ?

« Continuer à prendre plaisir à jouer sur le terrain, marquer des buts à Pontedera, puis voir ce qui suit. J'ai déjà commencé à suivre des cours d'agent. »

Va-t-il revenir à Cagliari ?

« Bientôt, de nombreux amis m'attendent en Sardaigne. »

Traduit par IA.

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