Laut The Athletic haben die Pläne von Nottingham Forest für eine umfassende Neugestaltung des City Ground erhebliche Fortschritte gemacht, nachdem die Baugenehmigung am Mittwochabend erteilt wurde. Im Rahmen des Vorschlags wird die Stadionkapazität nach Abschluss der ersten Phase auf 45.000 und in der zweiten Phase auf maximal 52.500 erhöht.

Sieben Jahre und sieben Monate sind vergangen, seit Nottingham Forest diesen Plan erstmals vorgestellt hat. Nun hat der Rushcliffe Borough Council dem Premier League-Verein grünes Licht für die Umsetzung seiner Umbaupläne gegeben. Nach einer fast vierstündigen Sitzung des Planungsausschusses beschloss dieser, den zweiphasigen Umbauplan für den City Ground zu genehmigen. Dieses Stadion ist seit 1898 die Heimat von Nottingham Forest.

Dabei erhielt Phase eins die volle Baugenehmigung, während Phase zwei eine vorläufige Baugenehmigung erhielt, unter der Bedingung, dass der Verein eine Reihe damit verbundener Auflagen erfüllt.

Nottingham Forest plant, drei der vier Tribünen des Stadions umzubauen, wobei die Peter Taylor Stand die bedeutendste ist. Die Kapazität dieser Tribüne wird von derzeit 5.000 auf 15.000 verdreifacht, und die neue Tribüne wird eine Höhe von 58 Metern erreichen. Diese Höhe ist nur geringfügig niedriger als das Council House am Marktplatz von Nottingham, wo das Team nach dem Aufstieg von Nottingham Forest in die Premier League im Jahr 2022 gefeiert hat.

Nottingham Forest plant außerdem, die Eckbereiche auf beiden Seiten des Trent End zu füllen und es mit den angrenzenden Tribünen zu verbinden. Im Rahmen der Neugestaltung der ersten Phase könnten durch diese Arbeiten bis zu 5.000 Sitzplätze hinzukommen. Der vollständige Antrag, einschließlich der genannten Projekte und aller damit verbundenen unterstützenden Arbeiten, wurde letztendlich mit 10 Ja-Stimmen und 1 Nein-Stimme genehmigt.

Phase zwei des Projekts wurde ebenfalls mit 10 Ja-Stimmen und 1 Nein-Stimme genehmigt. Gemäß der Planung für diese Phase werden weitere 7.500 Sitzplätze zur Brian Clough Stand hinzugefügt, wodurch die endgültige Kapazität des City Ground auf maximal 52.500 Personen ansteigt.

Der Vorsitzende des Rushcliffe Borough Council, Neil Clarke, erklärte: „Angesichts der Bedeutung dieser jüngsten Anträge freue ich mich sehr, dass der Planungsausschuss durch einen unabhängigen Prozess der Meinung war, dass die Genehmigung erteilt werden sollte, um dem Club zu helfen, seine Pläne voranzutreiben. Wir sind unglaublich stolz darauf, dass sie Rushcliffe ihr Zuhause nennen, und es ist äußerst spannend, sie weiterhin bei der Verwirklichung ihrer Ambitionen unterstützen zu können. Ich freue mich, dass diese Anträge nun genehmigt wurden, und wir freuen uns auf die weitere Zusammenarbeit mit dem Club, während das Projekt fortschreitet.“

Das gesamte Umbauprojekt wird voraussichtlich mindestens 550 Millionen Pfund kosten. Evangelos Marinakis, der Nottingham Forest seit 2017 besitzt, hofft, ein Stadion nach Champions-League-Standard für den Verein bauen zu können. Während des Baus werden der Peter Taylor Stand und der Trent End teilweise weiterhin genutzt werden.

Bevor die Bauarbeiten jedoch tatsächlich beginnen können, muss Nottingham Forest noch einige wichtige Fragen klären, darunter die Entwicklung eines genehmigten Plans zur Steuerung des Fanflusses. In der Praxis bedeutet dies wahrscheinlich, dass Nottingham Forest den Bau einer weiteren Fußgängerbrücke über den River Trent finanzieren muss, um die entsprechenden Anforderungen zu erfüllen. Dies wird in einem sogenannten „Section 106 Agreement“ festgehalten.

Nottingham Forest reichte die Pläne für den Umbau des City Ground ursprünglich im Februar 2019 ein, als das Team noch in der Championship spielte. Der ursprüngliche Plan sah vor, die älteste und kleinste der vier Tribünen, die Peter Taylor Stand, abzureißen und eine neue Tribüne zu bauen, wodurch die Stadionkapazität auf 38.000 erhöht werden sollte. Wäre dieser Plan umgesetzt worden, wäre das City Ground das größte Stadion in den East Midlands von England geworden.

Diese erste Version des Plans hatte zuvor eine Baugenehmigung erhalten, doch der anschließende Aufstieg von Nottingham Forest in die Premier League veranlasste den griechischen Schifffahrts- und Medienmagnaten Marinakis, die Ziele des Clubs für den Stadionumbau erheblich zu erhöhen, was auch zu mehr Hürden für das Projekt führte. Im vergangenen Dezember stellte Nottingham Forest neue Entwürfe vor, die den früheren Umbauplan erheblich erweiterten. Nach dem neuen Plan wird an drei Seiten des Flussuferstadions gebaut, wobei Umfang und Ziele des gesamten Projekts stark vergrößert werden.

Mit der erheblichen Erhöhung der Stadionkapazität bestand die größte Herausforderung schon immer darin, den erhöhten Zuschauerstrom an Spieltagen zu bewältigen. Derzeit liegt die regelmäßige Live-Besucherzahl im City Ground bei etwa 30.000 pro Spiel, und diese Zahl wird nach dem Ausbau deutlich steigen. Insbesondere nach einem Spiel müssen viele Fans den River Trent überqueren, um in die Innenstadt zurückzukehren, was zu einem erheblichen Problem bei der Planung geworden ist. Nottingham Forest hatte zunächst gehofft, dieses Problem durch die Entfernung von zwei der sechs Fahrspuren auf der Trent Bridge zu lösen, doch dieser Plan wurde abgelehnt, hauptsächlich aufgrund des Widerstands der Straßenverkehrsbehörden.

Eine weitere derzeit praktikable Option ist das Hinzufügen neuer Flussübergänge, was jedoch einen separaten Bauantrag und eine Genehmigung erfordern würde. Darüber hinaus muss Nottingham Forest auch eine Reihe von unterstützenden Verbesserungsprojekten finanzieren.

Dazu gehören Investitionen von 1,75 Millionen Pfund zur Verbesserung der Busverbindungen an Spieltagen; der Verein muss außerdem 990.000 Pfund zahlen, um dem County Council bei der Umsetzung von Parkbeschränkungen rund um das Stadion zu helfen; und fast weitere 400.000 Pfund zur Verbesserung der Park-and-Ride-Einrichtungen.

Verbesserungen des Kanalbereichs, elektronische Verkehrsinformationsanzeigen und Fahrradstellplätze für E-Bikes werden 170.000 Pfund kosten. Der Verein muss außerdem 100.000 Pfund investieren, um neue Beschilderungen rund um das Stadion anzubringen. Darüber hinaus werden Verbesserungen an Fuß- und Radwegen über 400.000 Pfund erfordern.

Ein weiteres Problem, das den Fortschritt des Projekts behindert, ist das Britannia Bootshaus des Ruderclubs. Dieses Bootshaus muss von Nottingham Forest abgerissen und an einem anderen Ort neu gebaut werden. Die Stadionneugestaltung kann erst offiziell beginnen, wenn die Umweltbehörde die Hochwasserschutzpläne genehmigt hat.

Im Jahr 2024 erwog Nottingham Forest kurzzeitig, seinen Heimspielort in das nahegelegene Toton zu verlegen und dort ein neues Stadion zu bauen. Diese Idee stieß jedoch auf starken Widerstand, was die tiefe historische und emotionale Verbindung zwischen den Fans des Clubs und ihrer derzeitigen Heimat verdeutlicht. Es besteht nicht nur eine emotionale Bindung, sondern auch eine praktische und langjährige historische Verbindung zwischen Nottingham Forest und diesem Heimspielort am Ufer des River Trent. Derzeit muss der Club noch einige Hindernisse überwinden, doch mit der erteilten Baugenehmigung besteht endlich Hoffnung auf wesentliche Fortschritte für den jahrelangen Ausbauplan des City Ground.

Übersetzt von KI.

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