Le parti precedentemente confidenziali della conferenza stampa pre-partita dell'allenatore dell'Arsenal Arteta, in vista della partita del quinto turno della Premier League, in cui l'Arsenal giocherà in trasferta contro il Brighton & Hove Albion, sono state ora rilasciate dopo il periodo di embargo.

Quando ha iniziato, aveva ancora in squadra alcuni giocatori che erano stati suoi compagni di squadra. Ora ci sono giovani giocatori come Max (Dowman) e Myles (Lewis-Skelly), che sono quasi abbastanza giovani da essere suoi figli. Questa dinamica relazionale è chiaramente molto diversa. Come capo allenatore, come gestisce questi due tipi di relazioni in termini di gestione del personale?

Si riferisce ai primi o ai secondi? O a entrambi?

Entrambi. Questo contrasto è anche una prova per lei, non è vero?

Sì, è proprio una prova, specialmente per alcuni di quei giocatori, perché un tempo avevo un rapporto molto, molto stretto con loro. Cerco di affrontarlo in modo molto naturale. Ma non è facile essere completamente naturali, anche se si cerca di farlo sembrare naturale, perché si hanno profondi sentimenti personali per quella persona. Cerco di essere il più onesto possibile e di tracciare linee chiare riguardo alle aspettative reciproche e ai nostri rispettivi nuovi ruoli. Ma questo vale solo in un contesto professionale, quando discutiamo di partite e decisioni tattiche; d'altra parte, in termini di vita personale, la relazione può rimanere molto simile a come era in passato.

Per quanto riguarda la gestione dei giovani giocatori che hanno circa la stessa età di mio figlio, questa è un altro tipo di responsabilità. Poiché ho attraversato quella fase, capisco cosa significa, e posso pensare e riflettere come un padre su cosa dire loro. Non si può mai ignorare questo, perché le innumerevoli ore che si trascorrono con loro, il proprio modo di parlare e i propri mezzi di comunicazione con loro fanno tutti parte della loro educazione.

Allo stesso tempo, è fondamentale costruire legami forti con il loro ambiente educativo, soprattutto mantenendo la comunicazione con i loro genitori. Questo ci aiuta a capire le loro aspettative nei nostri confronti e anche a comunicare chiaramente le nostre esigenze per i giocatori. In questo modo, tutti possono essere sulla stessa lunghezza d'onda e lavorare insieme, garantendo che i giocatori ricevano informazioni chiare e coerenti, ampio supporto, ma anche che affrontino richieste appropriate. Perché una volta che entrano in prima squadra, devono soddisfare tutti i requisiti della prima squadra a tutti i livelli, e in molti aspetti non si possono trattare in modo diverso.

La scorsa stagione, per alcuni giovani giocatori, questa gestione si estendeva anche a questioni banali come ricordargli di fare i compiti in tempo? Perché anche questo fa parte della loro vita.

Sì, o semplicemente alcune piccole cose molto naturali. Ad esempio, potrebbe non essere in grado di partecipare all'allenamento domani perché ha una lezione molto importante, e domani è l'ultimo giorno prima della partita. Sì, ma abbiamo anche una sessione pratica molto importante qui domani, perché dopodomani abbiamo una partita! Quindi bilanciare queste due cose non è facile. Questo illustra proprio la peculiarità di questa età e dell'ambiente di vita: da un lato, sta ancora conducendo la vita di uno studente, e dall'altro, deve affrontare le rigorose richieste delle competizioni di alto livello nel giro di una settimana. Ma penso che sia lui che la sua famiglia abbiano affrontato questa sfida in modo eccezionale.

Cambiamo argomento. Lei ha menzionato l'IA in precedenza, e sento sempre dire che distruggerà l'umanità prima o poi. Ma nel frattempo, forse può aiutare gli allenatori di calcio. Vorrei sapere che tipo di IA sta usando attualmente e quale aiuto specifico fornisce?

Speriamo che funzioni solo su cose che possano fornire un aiuto effettivo. Credo che, in termini di assistenza, non possa mai sostituire l'intuizione, non possa mai sostituire ciò che si vede con i propri occhi. Questo è il principio fondamentale di come lavoro, e cerco di trasmetterlo a tutti i membri della squadra che utilizzano queste tecnologie, sia per la metodologia, che per il processo decisionale o la preparazione. È bene avere queste informazioni come riferimento, ma dobbiamo sentirle con il cuore. Altrimenti, cosa stiamo facendo esattamente? Qual è il significato del nostro lavoro? Questa deve essere una linea rossa invalicabile, ed è anche un principio a cui aderisco personalmente.

Nel campo professionale dell'allenamento calcistico, quali informazioni specifiche può fornire?

Può fornire troppe informazioni. Puoi inserire una quantità enorme di dati ed elaborarli e analizzarli in qualsiasi modo tu voglia. Ma il nostro obiettivo è puntare all'alta precisione e garantire che tutte le informazioni possano essere infine semplificate in istruzioni e linee guida d'azione molto specifiche. Altrimenti, sarebbe difficile dare un senso a dati complessi.

Mikel, voglio chiederle di Fabian Hürzeler. È chiaramente l'allenatore più giovane della Premier League in questo momento. Come lo valuta tra gli attuali allenatori della Premier League? Quanto apprezza ciò che stanno mostrando tatticamente nel loro gioco?

Molto. Lo seguivo anche quando allenava in Germania. Conosco molto bene il Brighton & Hove Albion e, quando prendono una decisione manageriale, è certamente perché hanno svolto un lavoro preliminare estremamente approfondito. Guardando giocare questa squadra, si può vedere chiaramente la loro accumulazione negli ultimi anni e l'evoluzione della loro rosa, da Graham Potter a Roberto De Zerbi, e ora a Fabian. È tutto notevole. È davvero un allenatore di alto livello, è chiaro a colpo d'occhio, e anche le loro partite sono molto divertenti.

Quando vi siete affrontati la scorsa stagione, è stato un momento in cui ha dovuto apportare degli aggiustamenti tattici per assicurarsi il risultato, e ha adottato uno stile di gioco diverso. Le critiche esterne allo stile della squadra in quel periodo l'hanno fatta sentire a disagio?

No, perché capivo da dove provenivano quelle voci, specialmente nel contesto specifico di quella particolare partita. Ma come allenatore, la mia responsabilità è garantire che la squadra trovi un modo per vincere, indipendentemente dalla situazione. Quando non si è al meglio in una certa partita, cosa si fa? Bisogna trovare un modo per vincere la partita, ed è quello che abbiamo sempre cercato di fare.

Mikel, collegandoci a questo, e considerando la decisione avversa del rigore contro di voi la scorsa settimana, ritiene che le altre squadre stiano provando approcci tattici diversi per provocarvi, disturbare la vostra mentalità e usare il vostro recente successo come punto di ingresso per mettervi in difficoltà?

In realtà tutti fanno la stessa cosa. Intendo dire, ogni squadra studierà: "Come possiamo mettere questo avversario più a disagio? Come possiamo frenare i suoi punti di forza ed esporre le sue debolezze?" Credo che questa sia la considerazione principale per ogni allenatore e ogni squadra quando affronta un avversario.

Immagino che si possa prendere questo come un complimento, dopotutto, dimostra che avete avuto un grande successo. Con l'esperienza di superare queste sfide, pensa che i suoi giocatori siano ora più maturi e meglio preparati ad affrontare tali situazioni?

Questo è proprio lo scopo della nostra preparazione quotidiana. Ci prepariamo per tutte le possibili situazioni estreme che possono sorgere durante la partita, e ci riserviamo quante più soluzioni possibili per vincere la partita, sforzandoci di fare meglio dell'avversario. Se riusciamo a fare questo, la probabilità di vincere sarà naturalmente più alta.

Contro un avversario con uno stile così distintivo come il Brighton & Hove Albion, so che non rivelerà dettagli tattici specifici, ma ha già colto alcuni punti chiave?

A volte il gioco dipende da come si vuole giocare, ma anche da come l'avversario ti costringe a giocare. A volte l'avversario ottiene un vantaggio in una certa fase, o non si riesce a sfondare e si perde slancio durante un periodo specifico della partita; o in una certa fase, a causa dei tipi di giocatori disponibili, un certo stile di gioco è limitato, e ci si deve adattare alla realtà. Ma sul campo di calcio, tutte le tattiche possono essere contrastate e difese. Ovviamente, ho la mia comprensione e le mie preferenze per il gioco, come voglio che la mia squadra giochi, come voglio che i giocatori agiscano in campo e come dominare il gioco. Ma in Premier League, la realtà è spesso che gli avversari a volte possono prendere l'iniziativa, limitare le tue prestazioni e costringerti a giocare in un modo diverso.

Mikel, parliamo di Max Dowman. Si dice che Jack Wilshere volesse prestarlo, ma la risposta fu no. Molte persone le chiedono di lui ora?

(Ride) In realtà, non abbiamo considerato alcuna possibilità di prestito, perché la nostra attitudine era molto chiara: la prima squadra ha bisogno di lui, e vogliamo che partecipi alla preparazione precampionato con la squadra, e poi osservare la sua traiettoria di crescita da lì. Lo valuteremo ogni sei mesi per vedere quale livello ha raggiunto, cosa è meglio per lui in questa fase, e poi prendere la decisione più corretta.

La scorsa stagione ha detto che Ethan Nwaneri doveva andare in prima squadra per "nuotare con gli squali". Max (Dowman) si sta avvicinando anche lui a un momento del genere?

Max? Vedremo. Per Ethan, abbiamo preso quella decisione dopo un periodo di attenta considerazione. Dipende da molti fattori: ciò di cui ha bisogno il giocatore stesso, in quale fase si trova la squadra, la profondità della rosa della prima squadra, il tempo di gioco che può ottenere e il livello competitivo che può mostrare quando gioca. Dobbiamo rimanere aperti a questo, ma in questa fase, l'obiettivo è tenerlo qui e farlo contribuire alla prima squadra.

È ancora troppo giovane per un prestito?

Un prestito? È difficile generalizzare. Ci sono molti casi di successo di prestiti a quell'età, e anche molti fallimenti. Nel mio caso, ricordo di essere andato al Paris Saint-Germain quando avevo circa 17 anni. Dipende dal tuo ambiente, dalla misura in cui l'allenatore si fida di te, se vai lì per essere un giocatore di rotazione o per ottenere un tempo di gioco costante, così come il campionato e il paese in cui vai, e così via. Ma per ora, è in un ambiente ideale, quindi teniamolo in squadra.

Tradotto dall'IA.

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